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De acordo com uma pesquisa realizada na Universidade Federal de Viçosa (UFV), incluir uma pequena porção diária de castanha-do-brasil na dieta das lactantes pode ajudar no desenvolvimento do bebê, principalmente os prematuros. Isso porque os ácidos graxos essenciais da castanha aumentam a qualidade do leite materno.
"Os ácidos graxos essenciais são responsáveis pelo crescimento, pelo desenvolvimento neurológico dos bebês, pelo aumento do perímetro cefálico e do peso corporal", explica a pediatra Denise Rodrigues, pesquisadora que apresentou o estudo em sua tese de doutorado.
A pesquisa avaliou o desenvolvimento de 30 bebês a partir do primeiro mês de vida, quando o leite materno está maduro, até o quarto mês. As mães foram divididas em dois grupos: um recebia a porção de castanha-do-brasil e outro não. Para realizar a comparação, o sangue e a qualidade do leite das mulheres eram analisados a cada 15 dias.
Os exames de sangue das mães que consumiram a castanha apresentaram uma melhora nos níveis de colesterol, triglicerídeos, hormônios e proteínas devido à presença de selênio no sangue - componente bastante presente nas castanhas. Ele também foi encontrado no leite materno, o que foi bastante significativo, afinal, o selênio participa da formação de enzimas fundamentais para o desenvolvimento de todo o organismo dos bebês, inclusive o cérebro.
Com esses resultados, o estudo conclui que a ingestão da castanha-do-brasil durante a amamentação é benéfica tanto para a saúde e recuperação pós-parto da mãe quanto para o crescimento do bebê. "Crianças prematuras precisam muito de leite materno. E as calorias saudáveis geradas pelos ácidos graxos poderiam ajudá-las no crescimento, no desenvolvimento neurológico e na melhoria da imunidade", relata a pediatra.
A porção diária de castanha utilizada no estudo foi baixa, cerca de 1,5 gramas - pois o selênio pode ser tóxico se consumido em doses maiores. Por isso, ainda não há uma quantidade ideal de consumo recomendada. Entretanto, segundo a pesquisadora, apenas uma castanha média por dia já é suficiente.
A castanha usada na pesquisa foi a Bertholletia excelsa. Dependendo da região do Brasil, ela é conhecida como castanha-da-amazônia, castanha-do-acre, castanha-do-pará, noz amazônica, noz boliviana, tocari ou tururi.
Benefícios do leite materno
O leite materno é o único alimento que os bebês devem ingerir até o sexto mês de vida, dispensando até mesmo a água. Ele possui todas as vitaminas, gorduras e proteínas que a criança necessita nesse período, e fornece compostos bioativos que melhoram o sistema imunológico. O leite materno ainda oferece benefícios como:
- Combate à anemia
- Prevenção de doenças futuras
- Melhora do desenvolvimento cognitivo
- Desenvolvimento da arcada dentária
- Crescimento de prematuros
- Prevenção de cólicas intestinais
- Diminuição do risco de alergias.