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Quando você pensa em felicidade, o que vem à sua mente? Uma carreira de sucesso, formar a própria família, ser bem sucedido financeiramente ou estar com a saúde em dia podem ser algumas das respostas. Porém, nada disso importa para ser realmente feliz - e não é um clichê, não. A ciência já constatou que o bem-estar e a felicidade possuem outra fonte: as amizades.
Por 76 anos, pesquisadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, analisaram 700 homens, entre estudantes universitários e moradores de bairros pobres de Boston. Durante toda a vida, a pesquisa acompanhou esses rapazes, monitorando o seu estado mental, físico e emocional em busca de entender o que, realmente, faz uma pessoa feliz.
Os resultados do estudo mostraram que você pode ter dinheiro, uma carreira de sucesso e uma vida extremamente saudável, mas só será feliz se encontrar um bom amigo. Segundo os cientistas, criar laços fortes e seguros de amizade pode ajudar a relaxar o sistema nervoso, proporcionando maior bem-estar e mais saúde ao cérebro.
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Por outro lado, os dados do estudo também indicaram que aqueles que se sentem mais solitários, por não terem conexões fortes com outras pessoas, têm maior probabilidade de desenvolver problemas de saúde e de morrer mais cedo.
Os participantes do estudo responderam, ao longo das décadas, questionários sobre família, trabalho e vida social. Além disso, os pesquisadores também tiveram acesso aos registros médicos para avaliarem a saúde. Por fim, os participantes também foram submetidos a exames de sangue para checagem de indicadores de saúde e análise de DNA.
A importância e os benefícios da amizade
Esse não é o único estudo que mostra que a amizade possui um papel crucial na saúde e no bem-estar do ser humano. Um estudo feito por pesquisadores da Brigham Young University, nos Estados Unidos, mostrou que pessoas que passavam grande parte da vida sem interações sociais tinham um prejuízo relacionado à longevidade que pode ser comparado ao tabagismo, ao alcoolismo e à obesidade.
Uma outra pesquisa estadunidense, realizada pela Universidade de Columbia, mostrou que pessoas mais felizes, entusiasmadas e satisfeitas com a vida e com suas relações têm um risco 22% menor de infarto ou de doenças cardíacas. Já outro estudo, da Universidade do Maine, também nos EUA, sugeriu que apenas um amigo de verdade já ajuda a afastar a depressão, a baixa autoestima e a ansiedade.
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Um outro estudo, também dos Estados Unidos, foi ainda mais ousado: segundo os pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan, as amizades são mais importantes para o bem-estar e saúde de adultos mais velhos do que a família. "As amizades se tornam ainda mais importantes à medida que envelhecemos", disse William Chopik, professor assistente de psicologia, ao site da universidade.