9 exames para detectar doenças cardiovasculares

As doenças cardiovasculares representam a principal causa de mortes no Brasil. Segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia, são mais de 11 mil mortes por dia, cerca de 46 por hora, 1 morte a cada 90 segundos. O consumo em excesso de álcool, obesidade, diabetes, hipertensão arterial e tabagismo são alguns dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de cardiopatias. 

Segundo Manfredo Kenji Naritomi, cardiologista do Hospital Nipo-Brasileiro, na maioria dos casos, a doença evolui no decorrer dos anos sem apresentar sintomas. Portanto, é de grande importância uma avaliação para detecção de possíveis problemas cardíacos já existentes e identificar fatores de risco que contribuem para o surgimento de doenças futuras. 

Os exames preventivos do coração compreendem uma lista de testes que podem detectar anormalidades no coração, a redução de fluxo sanguíneo para o órgão, a pressão arterial, a presença de placas de gordura nos vasos sanguíneos e outras alterações. 

O MinhaVida listou nove desses exames e como são feitos. Confira!

1. Ecocardiograma

O ecocardiograma, também conhecido como ecocardiografia, é um dos procedimentos mais usados para o diagnóstico de doenças cardíacas. Ele usa ondas de alta frequência (ultrassom) emitidas por todas as partes do coração para produzir uma imagem em movimento. Os resultados são mais detalhados do que os obtidos em um raio X, além de não expor o paciente à radiação. 

Durante a realização do exame, as ondas de ultrassom são emitidas por um transdutor, que pode ser colocado sobre o tórax (transtorácico) ou esôfago (transexôfago) do paciente sob um gel, para ajudar a transmitir as ondas. Em alguns casos, ele é colocado sobre um cateter no interior do coração. 

O exame pode ser usado para detectar anormalidades no coração (como válvulas defeituosas e defeitos congênitos) e alargamento das paredes ou câmaras do coração, como ocorre em pacientes com hipertensão arterial, insuficiência cardíaca ou cardiomiopatia. Além disso, ele também pode identificar e monitorar a redução de fluxo sanguíneo para o coração, condição que é mais aparente quando o coração está trabalhando mais intensamente. 

2. Eletrocardiograma

O eletrocardiograma, ou eletrocardiografia, é um exame capaz de verificar a existência de problemas cardíacos a partir do dos impulsos elétricos do coração, que são registrados em um papel através do eletrocardiógrafo. Ele pode ser usado para detectar ou acompanhar:

• Irregularidades no ritmo cardíaco
• Problemas com válvulas do coração
• Doença arterial coronariana 
• Inflamação da membrana que envolve o coração
• Hipertrofia das câmaras cardíacas
• Doenças genéticas
• Defeitos cardíacos

Durante a realização do exame, os eletrodos (ligados ao eletrocardiógrafo) são fixados na parte frontal do peito, nos tornozelos e nos pulsos do paciente, com o auxílio de um gel que facilita a medição. É importante que a região esteja limpa e, caso necessário, pode ser indicada a depilação na área. O exame leva de cinco a dez minutos para ser concluído. 

3. Radiografia do tórax

A radiografia de tórax, também chamado de raio X de tórax, é um exame que utiliza radiação ionizante, em doses baixas, para registrar imagens que mostram a forma e o tamanho do coração e o contorno dos grandes vasos sanguíneos nos pulmões e no tórax. 

Normalmente o exame é feito com o paciente em pé, ereto, mas as radiografias torácicas podem ser feitas com a pessoa deitada na maca se ela não consegue se manter de pé. Em seguida, um aparelho é utilizado para enviar feixes de raios X através do corpo e registrar as imagens. 

As radiografias podem detectar o crescimento do coração que, em muitos casos, é consequência de insuficiência cardíaca ou de uma valvulopatia. Alterações no fluxo sanguíneo para o coração também podem ser vistas em exames de raio X. 

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4. Teste ergométrico

Também conhecido como teste de esforço, o teste ergométrico é um exame que avalia as respostas clínica, cardiovascular, anatômica, eletrocardiografia e metabólica do corpo ao exercício físico — uma vez que doenças cardíacas só se manifestam quando o coração está trabalhando com mais intensidade. 

O exame permite avaliar a resposta da pressão arterial ao exercício, além de diagnosticar doenças cardiovasculares, sendo a principal delas a doença arterial coronariana. Ele pode ser realizado em uma esteira ergométrica ou na bicicleta ergométrica. O paciente estará com monitorização do eletrocardiograma e da pressão arterial enquanto realiza um exercício físico que começa com baixa intensidade e vai aumentando progressivamente. 

5. Cateterismo cardíaco

O cateterismo é um procedimento que utiliza um fino cateter inserido na corrente sanguínea até o coração para examinar a circulação das coronárias ou avaliar arritmias cardíacas.  Na maioria dos casos, ele é recomendado para pacientes com sintoma de angina (dor torácica provocada pelo estreitamento das veias que transportam sangue para o coração) ou infarto. 

Quando o cateterismo é utilizado como um teste para doenças cardíacas, o especialista é capaz de: 

• Localizar estreitamento ou bloqueios nos vasos sanguíneos que possam causar dor no peito (angiograma)
• Medir os níveis de pressão e oxigênio em diferentes partes do coração (avaliação hemodinâmica)
• Verificar a função de bombeamento do coração (ventriculograma direito ou esquerdo)
• Pegar uma amostra de tecido do coração (biópsia)
• Diagnosticar defeitos cardíacos presentes desde o nascimento (defeitos cardíacos congênitos)
• Procurar problemas nas válvulas do coração.

O procedimento é feito com o paciente acordado. Após a aplicação da anestesia local, é inserido um cateter através de um pequeno corte, que pode ser no punho, no pescoço, na virilha ou na perna, para acessar uma artéria. Durante o procedimento, o paciente tem uma agulha intravenosa colocada na mão ou braço para administrar qualquer medicamento necessário, além de eletrodos no peito para acompanhar os batimentos cardíacos. 

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6. Holter 24 horas

O holter 24 horas é definido como um eletrocardiograma com duração de 24 horas. Para ser feito, são colocados eletrodos no tórax do paciente, conectados em um monitor que fica preso à cintura. Ela é capaz de registrar, detectar e quantificar a variação do ritmo cardíaco durante a prática de atividades diárias. 

“A pessoa deve manter a rotina do dia-a-dia, fazer as atividades que geralmente faz e se possível, reproduzir as ocasiões que provocam os sintomas. A ideia é fazer um eletrocardiograma durante o dia todo, em busca de arritmias”, explicou o cardiologista Bruno Valdigem previamente ao MinhaVida. 

7. MAPA

O exame MAPA (Monitorização Ambulatorial da Pressão Arterial) é um exame que mede a pressão arterial a cada 20 minutos, durante 24 horas, enquanto o paciente realiza suas atividades diárias e durante o sono. Para realizá-lo, é colocada uma braçadeira (como aquelas dos aparelhos de medir pressão) no braço ligada a um monitor que fica preso na cintura. Ele é capaz de detectar e registrar alterações na pressão arterial durante a prática de atividades rotineiras. 

8. Cintilografia

A cintilografia é um exame de imagem da medicina nuclear que utiliza doses mínimas de substâncias radioativas e é capaz de avaliar a circulação sanguínea nas artérias coronárias. O material radioativo é injetado em repouso ou durante esforço físico — em esteira, bicicleta ou com medicação. Ele é útil especialmente para verificar isquemia cardíaca. 

"Assim, o material radioativo 'pinta' as áreas com fluxo normal de sangue e deixa 'não pintada' qualquer área onde o fluxo seja insuficiente - e podemos ver onde o miocárdio está em sofrimento (isquemia). Podemos ver se isso acontece só no esforço físico ou se acontece, também, sem fazer esforço. Costuma durar pelo menos 6 horas", explicou o cardiologista Bruno Valdigem previamente ao MinhaVida. 

9. Tomografia e ressonância do coração

A tomografia computadorizada e a ressonância magnética são exames de imagem que permitem avaliar a forma e as funções do coração. Para isso, a tomografia utiliza raio X com soluções de contraste de iodo para analisar o funcionamento do músculo cardíaco. Já a ressonância utiliza um campo magnético e ondas de rádio para criar imagens detalhadas do coração. Ambos são úteis para o diagnóstico e para o acompanhamento de cardiopatias. 

Quando os exames cardíacos são indicados? 

O exames cardíacos geralmente são indicados para o acompanhamento de doenças cardiovasculares, para pessoas sedentárias que pretendem iniciar atividades físicas e para pacientes que apresentam algum sinal de alerta, como dor ou desconforto torácico, tontura, desmaio, palpitações, falta de ar ou cansaço sem causa aparente. Além disso, alguns podem ser importantes para a identificação precoce de fatores de risco, como hipertensão arterial. 

“Sabe-se que cerca de 50% dos pacientes portadores de hipertensão arterial ou diabetes mellitus desconhecem ter a doença. E no caso da dislipidemia, hipertensão arterial e diabetes existe um componente hereditário — o que significa que mesmo que tenha hábitos saudáveis, peso e dieta adequados, com prática regular de atividade física, por conta do histórico familiar o indivíduo poderá ter algum fator de risco”, explica Manfredo.

Por esse motivo, é recomendado, aos 20 anos de idade, realizar uma avaliação clínica com eletrocardiograma, dosagem de glicemia, colesterol total e triglicerídeos. Caso o paciente não apresente alterações, deve ser feita uma nova avaliação em três anos, até os 40 anos de idade. A partir dessa idade, recomenda-se uma avaliação anual. 

“Estima-se que cerca de 80% dos óbitos decorrentes de doença cardiovascular possam ser evitados com um bom controle dos fatores de risco, daí a importância da identificação precoce destes fatores”, finaliza o especialista. 

Referências

Sociedade Brasileira de Cardiologia

Manual MSD - Versão Saúde para a Família

Ministério da Saúde