Infecção intestinal em bebê: sintomas, o que causa e como tratar?

A infecção intestinal em bebês é uma inflamação no trato gastrointestinal provocada pelo consumo de água ou alimentos infectados por patógenos, como bactérias, fungos, vírus e parasitas. Embora seja relativamente comum em bebês e crianças pequenas, o quadro pode causar desidratação severa devido aos episódios de diarreia — o que pode agravar o quadro e exigir atendimento médico imediato. 

O que causa infecção intestinal em bebês?

A infecção intestinal em bebês ocorre quando o organismo entra em contato com patógenos como: 

• Bactérias, como a Escherichia coli e a Shigella
• Fungos, como a Candida albicans
• Vírus, como o Rotavírus e Adenovírus 
• Parasitas, como a Entamoeba histolytica 

A transmissão pode ocorrer via oral-fecal ou ao consumir alimentos ou água contaminados. Especialmente durante o verão, a infecção pode acontecer a partir do contato com a água em praias contaminadas ou piscinas, o que requer cuidado redobrado dos pais. Crianças pequenas e bebês também podem ser contaminados ao colocarem as mãos sujas ou brinquedos na boca, o que costuma acontecer com frequência. 

No caso dos recém-nascidos em fase de amamentação, existe uma maior proteção através das hemoglobinas e outros compostos presentes no leite materno, de acordo com Clery Bernardi Gallacci, pediatra e neonatologista do Hospital e Maternidade Santa Joana. 

Contudo, a contaminação ainda pode ocorrer. "Em crianças que não tiveram introdução alimentar, isto é, que dependem de leite materno ou até mesmo fórmula, a infecção ocorre através da secreção respiratória (via oral-oral) — e não somente pelas fezes ou vômitos", explica Daniel Jarovsky, infectologista e pediatra do Fleury Medicina e Saúde. 

Sintomas de infecção intestinal em bebês

Os sintomas de infecção intestinal em bebês podem variar de acordo com a faixa etária do bebê, mas incluem principalmente: 

• Choro por dor abdominal 
• Náuseas e vômitos
• Diarreia
• Febre

Em casos mais graves, é possível perceber sangue e/ou muco nas fezes do bebê e sintomas de desidratação, como diminuição da frequência de urina, pele e boca secas, choro sem lágrimas e olhos fundos. 

Uma vez que crianças pequenas e bebês desidratam com mais facilidade do que adolescentes e adultos, aos primeiros sinais de desidratação é recomendado que elas sejam levadas para o pediatra ou clínico geral rapidamente. 

Como identificar a infecção intestinal em bebês? 

O diagnóstico de infecção intestinal é feito a partir da avaliação clínica dos sintomas apresentados pelo bebê, segundo Daniel. Pode ser feito um exame de cultura das fezes para vírus, bactérias ou fungos — ou um parasitológico para identificar a presença de protozoários no intestino. Em quadros de febre, Clery acrescenta que o hemograma pode auxiliar no diagnóstico. 

Tratamento de infecção intestinal em bebês 

O tratamento de infecções intestinais depende do microrganismo causador. Normalmente, quadros virais são autolimitados e o bebê apresenta melhora nos sintomas após alguns dias, mas é importante que ele se mantenha bem hidratado. 

Já quadros bacterianos ou causados por protozoários podem exigir o uso de medicamentos específicos, como antibióticos, que devem ser prescritos pelo pediatra após o diagnóstico, considerando a idade do bebê. Em alguns casos, Daniel aponta que o especialista pode prescrever remédios para aliviar outros sintomas, como analgésicos e antitérmicos. 

Cuidados

A hidratação é o principal cuidado durante o tratamento de infecção intestinal, portanto, ofereça água ao bebê com frequência e utilize soluções orais, que devem ser feitas com água e um pouco de sal. Se ele ainda for muito pequeno, mantenha a amamentação em livre demanda de preferência. 

Leia também: Como manter o bebê hidratado? 

Normalmente, a duração de quadros intestinais gira em torno de 5 a 7 dias, mas alguns casos eventuais podem se prolongar por mais de 10 dias. Segundo Clery, isso já é um sinal de preocupação, porque a diarreia prolongada pode provocar uma alteração na mucosa intestinal — o que resulta na má absorção de lactose dos alimentos e, em alguns casos, é preciso mudar a dieta do bebê. 

Esses casos devem ser avaliados pelo pediatra responsável pelo tratamento.

Como prevenir a infecção intestinal em bebês? 

A prevenção da infecção intestinal em bebês envolve uma série de medidas de higiene e práticas alimentares e de saúde seguras, como: 

• Lave sempre as mãos antes de cuidar do bebê, especialmente antes de preparar alimentos ou alimentá-lo
• Mantenha a área do bebê sempre limpa, especialmente os brinquedos ou superfícies que ele costuma tocar
• Lave as mãos após trocar a fralda do bebê
• Evite multidões e locais fechados
• Esteja atento aos sintomas de infecção, como diarreia e vômitos
• Evite oferecer alimentos mal cozidos ou crus 
• Em locais de banho, ensine à criança que ela não deve engolir água quando nadar 
• Mantenha a carteira de vacinação do bebê em dia

Referências

COCHRAN, William J., Geisinger Clinic. Gastroenterite em crianças, revisado em agosto de 2021. Disponível em <https://www.msdmanuals.com/pt-br/casa/problemas-de-saúde-infantil/distúrbios-digestivos-nas-crianças/gastroenterite-em-crianças> Acesso em 28 fev 2024