Redatora de saúde e bem-estar, autora de reportagens sobre alimentação, família e estilo de vida.
O Japão tem como principal problema o envelhecimento da população. No entanto, quando falamos sobre o grande número de idosos (em comparação aos jovens), muitas vezes esquecemos um fato que não deve ser ignorado: essas pessoas não são apenas mais velhas, elas são centenárias.
De fato, o país voltou a ser notícia atualmente devido ao número exorbitante de pessoas com três dígitos em suas carteiras de identidade. Existe algum segredo para isso?
A notícia foi anunciada pelo Ministério da Saúde. O número de centenários no Japão era de 95.119 no domingo, 15 de setembro, atingindo um recorde pelo 54º ano consecutivo. O número, obtido do sistema básico de registro de residentes, aumentou em 2.980 em relação ao ano anterior. E não é só isso. As mulheres representaram 83.958, ou cerca de 88% do total.
Para contextualizar, o Japão tinha 153 centenários em 1963, quando o país começou a registrar estatísticas. O número ultrapassou 1.000 em 1981, 10.000 em 1998, 50.000 em 2012 e 90.000 em 2022. O número de centenários por 100.000 pessoas na população foi estimado em 76,49.
Onde eles estão localizados? Entre as 47 províncias do país, a taxa mais alta foi registrada em Shimane, com 159,54, marcando o décimo segundo ano consecutivo em que a região liderou a classificação. Em seguida, Kochi, com 154,20, e Kagoshima, com 130,73. Em contrapartida, a taxa mais baixa foi registrada em Saitama, com 45,81, seguida por Aichi, com 48,80, e Chiba, com 52,60.
A pessoa “mais velha”
Nesse caso, temos que falar de uma mulher. Tomiko Itooka, 116 anos, de Ashiya, província de Hyogo, enquanto o homem mais velho é Kiyotaka Mizuno, 110 anos, de Iwata, província de Shizuoka. Além disso, o número de pessoas que completam 100 anos durante o ano fiscal de 2024, que vai até março do próximo ano, é de 47.888. Todos eles receberão uma carta de congratulações e uma taça de prata.
Super anciãos
Há alguns dias, o Times publicou uma reportagem sobre Yoshimitsu Miyauchi. Todos os dias ele corre por 40 minutos e faz flexões e alongamentos. Depois do café da manhã, trabalha no campo por várias horas. Esse regime de treino e esforço o levou a um novo recorde mundial na semana passada nos 800 metros em sua categoria, um marco ao qual ele espera acrescentar um recorde nos 1.500 metros neste mês. Miyauchi tem 100 anos de idade.
O veículo de comunicação usou a história de Miyauchi para falar sobre uma nova classe de elite no país. Embora muitos dos centenários sejam frágeis, como a idade deveria indicar, surgiu no Japão uma espécie de super-idoso, centenários que, nas artes, nos negócios ou até mesmo no esporte, não apenas se mantêm à tona, mas avançam e têm sucesso aos trancos e barrancos. A mídia conta a história de muitos outros que, como Miyauchi, estão vivendo vidas inesperadamente ativas e triunfantes em uma idade em que... você sabe.
Com uma expectativa média de vida de 81 anos para os homens e 87 anos para as mulheres, o Japão está claramente estabelecido como o país mais velho do mundo. Seis das 20 pessoas mais longevas da história, todas elas mulheres, são japonesas, assim como o homem mais longevo do mundo. Isso levanta a questão: como eles conseguem fazer isso?
O primeiro segredo
Os números da longevidade no Japão não passaram despercebidos pela ciência. Na verdade, um estudo publicado na revista The Lancet ofereceu a primeira pista. No fundo, se o país tem tantos centenários, é porque eles vivem muito longe do que acontece na maioria das sociedades “modernas”.
De acordo com o trabalho dos pesquisadores, os avanços na longevidade japonesa estão relacionados principalmente ao estilo de vida, à prevenção de fatores de risco (redução do consumo de álcool ou tabaco, acidentes cardiovasculares) e ao controle de doenças infecciosas.
Eles também enfatizam que a vida no Japão é notavelmente mais longa nas áreas rurais, em pequenas comunidades onde o ritmo de vida é menos estressante do que nas metrópoles. A esse respeito, o The Times também acrescenta o atendimento médico universal e de alta qualidade como fatores importantes. Eles dizem que quando Miyauchi teve câncer de intestino há seis anos, ele foi rapidamente diagnosticado e removido, “embora eu tenha perdido a maratona de Kagoshima”, disse o atleta idoso.
Segundo segredo: Meiwaku
O termo se refere ao medo que os aposentados do país têm de se tornar um fardo físico, emocional ou financeiro para suas famílias. Portanto, para não se tornarem meiwaku, muitos idosos no Japão são constantemente incentivados a fazer exercícios físicos ou continuar a se envolver em atividades mentalmente estimulantes.
De acordo com os números oficiais da Sociedade Japonesa de Envelhecimento, 70% das pessoas com idade entre 60 e 69 anos e 50% das pessoas com mais de 70 anos estão trabalhando ou envolvidas em atividades voluntárias, exercícios físicos ou hobbies sociais.
Terceiro segredo: uma alimentação saudável
Sentimos que a dieta tradicional japonesa, rica em peixes e vegetais levemente cozidos e com baixo teor de gordura, tem algo a ver com isso. Aqui recorremos novamente à ciência.
Em um estudo de 2017, depois de analisar a dieta japonesa, concluiu-se que a dieta deles era capaz de reduzir a taxa de mortalidade da população em até 15%, especialmente por causas cardiovasculares. Aqueles que comiam mais vegetais, frutas e peixes frescos tinham maior probabilidade de viver mais tempo.
De fato, o consumo de alimentos de baixa caloria é um dos segredos mais bem guardados de Okinawa, o lugar do mundo com o maior número de centenários: para cada 100.000 habitantes, a ilha tem 68 que vivem mais de um século.
O último “segredo”
Suponho que não seja um segredo propriamente dito, mas, no caso de Miyauchi, aponta claramente para o fato de que ele não poderia ter chegado a esse estágio da vida sem um desejo irremediável de ficar aqui ou, no mínimo, de viver sem a angústia do envelhecimento e seu inevitável fim.
“Todos os homens envelhecem e todos os homens morrem”, disse ele ao The Times. “Eu também vou morrer, um dia. O importante é como passar por cada dia”. Enquanto ele “espera”, o homem está se concentrando no que é importante: os campeonatos em Kyoto neste mês, onde ele espera estabelecer outro recorde mundial nos 100 metros em uma categoria que há 40 anos era apenas um produto da imaginação.