A Geração Z acha que sabe por que está tão deprimida: a culpa é do terceiro lugar

Desde que a Geração Z atingiu a idade adulta e começou a entrar no mercado de trabalho, aumentaram os alertas sobre os problemas de saúde mental e a situação de estresse e depressão.

É evidente que a situação econômica e o cenário do mercado de trabalho não estão ajudando, mas um jovem da Geração Z provocou um debate interessante ao trazer à tona outro tópico sobre o qual falamos menos do que deveríamos: a teoria do terceiro lugar e como ela é parcialmente culpada por essa situação.

A ideia, compartilhada nas redes sociais por Christian Bonnier, e acumula mais de 600 mil visualizações, usa o conceito da teoria do terceiro lugar para tentar explicar por que, em sua opinião, a Geração Z mergulhou em uma crise de saúde mental. Embora isso possa parecer um conceito reducionista, a verdade é que os estudos provam que ele está certo.

Geração Z versus a teoria do terceiro lugar

Embora esteja longe de ser um conceito atual que se limita à Geração Z, a ideia por trás da teoria do terceiro lugar dita que, como animais sociais, precisamos de um espaço onde possamos nos encontrar e nos comunicar com outras pessoas para aliviar o estresse. 

Desenvolvida pelo sociólogo Ray Oldenburg em seu livro de 1989, The Great Good Place, o especialista falou sobre como desenvolvemos nossas vidas em torno de dois lugares principais, sendo o primeiro a nossa casa e o segundo o nosso trabalho.

Oldenburg argumentou que, para manter a coesão social e aumentar o significado, a ideia por trás da teoria do terceiro lugar dita que, como animais sociais, precisamos de um espaço no qual possamos nos encontrar e nos comunicar uns com os outros para aliviar o estresse dos problemas que podemos carregar desses dois lugares primários e evitar o isolamento social que, mesmo naquela época, já havia se mostrado um problema de bem-estar emocional.

Embora os comentários da Geração Z compartilhados no vídeo de Bonnier tendam a destacar os terceiros lugares mais voltados para o lazer, como bares ou cafés, a teoria de Oldenburg, na verdade, envolvia muitos outros espaços, de bibliotecas a parques, teatros e clubes onde se pode compartilhar um passatempo.

Como ele disse em seu livro, “seu terceiro lugar é onde você pode relaxar em público, onde você encontra rostos familiares e faz novos amigos”. Desde sua publicação, mais de algumas pessoas abordaram a ideia, analisando não apenas como esses espaços comunitários poderiam se tornar uma válvula de escape para a Geração Z, mas também estudando por que os abandonamos, apesar de seus aparentes benefícios para nossa saúde mental.

Uma válvula de escape para a Geração Z

Embora possa parecer exagerado pensar que algo tão simplista como a teoria do terceiro lugar possa ser a resposta para um problema tão sério como a depressão da Geração Z, a verdade é que a psicologia estudou e descobriu que a falta de interação física regular fora de casa e do trabalho pode acabar nos arrastando para um sentimento de solidão crônica que, a longo prazo, acaba afetando nossos níveis de cortisol, o hormônio que produz o estresse.

A falta de lugares físicos para se encontrar com conhecidos e se livrar das experiências que parecem difíceis de enfrentar nas condições socioeconômicas atuais pode contribuir para um efeito borboleta que pode piorar ainda mais o problema.

Conforme constatado em um estudo da Universidade de Georgetown, a falta de interação social não só ameaça permanecer, mas também pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares.

É claro que a socialização é necessária, não apenas para a Geração Z, mas também para o restante da população, mas a teoria do terceiro lugar apresenta vários problemas atualmente. Por um lado, há o fato de que, para muitos, a simples ideia de colocar os pés na rua é um gasto que eles não podem pagar. Por outro lado, o planejamento urbano tem abandonado cada vez mais o foco na criação de espaços públicos gratuitos como alternativa.

De fato, um estudo da Universidade de Michigan foi além, reconhecendo que a relevância dos terceiros lugares foi subestimada e pouco pesquisada, apontando que eles eram um pilar para o estímulo e o cuidado da sociedade, e que o desaparecimento desses lugares poderia ter consequências devastadoras para a saúde pública.

E quanto ao terceiro lugar digital?

Neste ponto, pode-se pensar que, tanto para a Geração Z quanto para o restante da sociedade, a oportunidade de abrir um terceiro lugar digitalmente deve ser levada em consideração. Afinal, a Internet é onde passamos a maior parte do nosso tempo além dos locais primários, portanto, ela também deve servir como uma saída. O problema é que aqui estamos supondo que a ideia de um terceiro lugar se limita à interação.

Para que esse terceiro lugar sirva como um ambiente benéfico para nosso bem-estar, devemos nos afastar de nossa zona de conforto. As interações buscadas devem ser físicas, pois isso favorece não apenas que sejam espontâneas, mas também que nos abram para outras experiências e interesses que os algoritmos evitam justamente para nos colocar diante de tópicos com os quais podemos nos relacionar e para que passemos mais tempo em sua plataforma.

Falar sobre essas ferramentas também minimiza a importância das interações face a face, do uso da linguagem corporal e da comunicação não verbal que abrem as portas para outras interpretações, para ir além do que está sendo discutido no grupo e, acima de tudo, para uma maior conexão emocional que favorece a empatia, não apenas de nós para com os demais, mas também na direção oposta.

Por meio de espaços comunitários e de um contato mais presencial, longe de suas preocupações habituais, a Geração Z pode se beneficiar de uma alternativa diferente daquela a que os jovens estão acostumados e, ao mesmo tempo, favorecer um círculo igualmente satisfatório que ajude a promover o comércio local e a defender uma reestruturação de nossas cidades que favoreça as relações sociais em detrimento do individualismo que, como está sendo demonstrado, não nos faz bem.

Saiba mais: Não há psicólogos suficientes para a Geração Z, e é assim que os chineses estão resolvendo isso