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Colocar o braço sobre uma superfície plana e estender a palma da mão, juntando o polegar e o mindinho, deve revelar um tendão: o músculo palmar longo, que os humanos compartilham com outras espécies de primatas. Surpreendentemente, nossa espécie não o utiliza, e aproximadamente 15% das pessoas no mundo não o possuem mais.
Seu desaparecimento faz parte da evolução humana, marcada principalmente pelo consumo de leite. Quando a pecuária surgiu, há cerca de 11 mil anos, o ser humano começou a beber leite por fome, embora, como na grande maioria dos mamíferos, esse processo só ocorresse numa fase muito específica da vida, já que a capacidade de produzir lactase e de quebrar a lactose desaparece.
Entretanto, no caso dos humanos, tanto a evolução quanto o acaso provocaram uma revolução genética, permitindo a produção de lactase ao longo da vida. Essa mutação é bastante difundida na população, embora atualmente apenas 35% das pessoas possam consumir lactose sem problemas. O caso do palmar longo é completamente diferente, pois envolve o desaparecimento de um músculo inteiro.
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A ausência do músculo palmar longo na maioria dos humanos
Na maioria dos humanos, há um músculo que se origina do epicôndilo medial do úmero e da fáscia que o reveste para se encaixar na aponeurose palmar. Entretanto, sua ausência, seja por herança congênita ou pós-operatória, não afeta nenhuma função da mão.
Além disso, como sua remoção não tem consequências, os cirurgiões têm usado o tendão do palmar longo há anos para substituir outros quando se rompem, já que é fácil de extrair.
Embora ajude parcialmente na flexão da mão e tensione a aponeurose palmar, não desempenha um papel significativo e seu desaparecimento não apresenta consequências significativas.
A palma longa: um vestígio evolutivo
De acordo com especialistas em anatomia e evolução, o palmar longo é um vestígio de um ancestral evolutivo. Entretanto, os humanos não são os únicos primatas que não o utilizam, pois há alguns que o possuem e também não parecem utilizá-lo significativamente.
Em alguns casos, como o dos orangotangos, é utilizado, embora nos humanos as explicações para seu desaparecimento não façam sentido, já que se concentram principalmente no fato de que eles não precisam subir em árvores.
Também não parece ser uma resposta evolutiva à capacidade de trabalhar com as mãos, embora faça algum sentido quando consideramos que, devido à sua estrutura, esse músculo pode causar problemas relacionados à síndrome do túnel do carpo.
Por que o tendão do músculo palmar longo desaparece?
A evolução não parou, e o tendão palmar é a prova de que ele continua avançando mais rápido do que nunca, principalmente porque nascem muito mais pessoas do que antes e o acaso pode produzir quantidades maiores de algo que antes parecia improvável.
Por exemplo, existem atualmente entre 170.000 e 300.000 chimpanzés no mundo todo, enquanto existem cerca de 8 bilhões de humanos, então é lógico que a mutação que causou o desaparecimento da palma longa também apareceu em humanos antes do que em animais. Este certamente não é o fim da evolução, pois as mudanças continuam a ocorrer graças à seleção natural.
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