Aterosclerose: o que é, sintomas e tratamento

O que é Aterosclerose?

A aterosclerose é uma condição em que ocorre o acúmulo de placas de gordura, colesterol e outras substâncias nas paredes das artérias — o que restringe o fluxo sanguíneo e pode levar a graves complicações de saúde. Suas manifestações dependem do local comprometido. Ela pode provocar infarto ou dor no peito (angina) quando acomete as artérias coronárias, dor e claudicação em membros inferiores quando acomete as pernas e, por fim, AVC quando compromete as carótidas.

Causas

A aterosclerose é provocada pelo acúmulo de placas de gordura, colesterol e outras substâncias nas paredes arteriais, responsáveis por levar sangue e oxigênio ao corpo. Esse acúmulo causa o estreitamento das artérias, prejudicando o fluxo sanguíneo.

Eventualmente, partes desses depósitos de gordura nas artérias podem se soltar e entrar na corrente sanguínea, espalhando-se pelo corpo. Isso pode acarretar na formação de um coágulo sanguíneo em qualquer parte do organismo, seja este fixo ou móvel — o que também prejudicará o fluxo do sangue para outros órgãos.

Sintomas

Sintomas de aterosclerose

Os sintomas da aterosclerose dependem da localização da artéria afetada e de se ela foi estreitada gradualmente ou bloqueada subitamente. Pacientes com aterosclerose coronária podem apresentar sintomas como dor no peito ou desconforto, que surgem quando o coração não está recebendo sangue ou oxigênio suficiente — além de falta de ar e fadiga após atividades físicas. 

Já pacientes com aterosclerose carotídea podem apresentar acidente vascular cerebral (AVC) e fenômenos transitórios, como tonturas e fraqueza muscular. Esses sintomas são mais comuns especialmente em mulheres, idosos e pessoas com diabetes. 

Por fim, ressalta-se que apresentar dores em pernas ao caminhar, que melhoram com repouso, queda de pelos nas pernas e pele fria e palidez nos dedos pode indicar comprometimento de artérias nestes locais.

Diagnóstico

O diagnóstico de aterosclerose é feito a partir de um exame físico e do histórico clínico e familiar do paciente. Em seguida, o especialista pode solicitar alguns exames, como: 

• Angiografia/arteriografia coronária, um exame invasivo que avalia as artérias coronárias em raios-X
• Ecocardiograma
• Eletrocardiograma (ECG)
• Angiotomografia do coração, para verificar o nível de cálcio no interior das artérias
• Teste de esforço físico
  
• Angiografia por ressonância magnética
• Teste de esforço nuclear (cintilografia do miocárdio)
• Ultrassonografia com doppler (importante para avaliação de carótidas e artérias de membros inferiores).

Fatores de risco

O endurecimento das artérias ocorre ao longo do tempo. Além do envelhecimento, outros fatores que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver aterosclerose incluem:

• Pressão arterial elevada
• Colesterol alto
• Diabetes
• Obesidade
• Tabagismo
• História familiar de doença cardíaca
• Sedentarismo
• Doenças renais crônicas

Na consulta médica

Entre as especialidades que podem diagnosticar aterosclerose estão:

• Clínica médica
• Cardiologia
• Angiologia

Buscando ajuda médica

Se você acha que tem aterosclerose por meio da observação dos sintomas, procure ajuda médica o quanto antes. Preste atenção a sintomas que estejam relacionados ao fluxo inadequado de sangue, como dor no peito, dor nas pernas ou dormência em qualquer parte do corpo. 

Tratamento

O tratamento de aterosclerose depende dos sintomas e da gravidade da doença. Na maioria dos casos, ela envolve especialmente alterações do estilo de vida — o que envolve seguir uma dieta saudável, realizar exercícios físicos regularmente e parar de fumar. Além disso, alguns pacientes podem precisar do uso de medicamentos para o controle da pressão arterial, diabetes ou os níveis altos de colesterol. 

Em alguns casos, pode ser necessária uma intervenção cirúrgica para tratar a aterosclerose. As cirurgias disponíveis são:  

• Angioplastia e colocação de stent, chamada de intervenção coronariana percutânea (ICP)
• Cirurgia de revascularização (no coração com pontes de safena ou mamária, nas pernas com vasos da mesma perna e nas carótidas com materiais específico)

Medicamentos

Os medicamentos mais usados para o tratamento de aterosclerose são:

• Crestor

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.

Tem cura?

A aterosclerose não tem cura, mas sua progressão pode ser diminuída a partir de algumas mudanças nos hábitos de vida — o que inclui manter uma alimentação saudável, parar de fumar e administrar os medicamentos adequados conforme orientação médica. O diagnóstico precoce da doença também contribui para um prognóstico positivo. 

Prevenção

Os riscos da aterosclerose podem ser diminuídos a partir de algumas mudanças no estilo de vida, como:

• Não fumar
• Praticar exercícios físicos
• Manter um peso saudável
• Mulheres que pertencem ao grupo de risco mais alto para doenças cardíacas devem ingerir suplementos de ácidos graxos com ômega 3
  
• Não consumir bebidas alcoólicas

Complicações possíveis

As complicações da aterosclerose dependem de quais artérias foram afetadas. A doença pode causar problemas mais graves, como:

• Doença arterial coronariana
• Doença arterial carótida
• Doença arterial periférica

Referências

Ministério da Saúde

Sociedade Brasileira de Cardiologia

Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia