Síndrome de Sjögren: gravidade, sintomas, tratamentos e mais

O que é Síndrome de Sjogren?

A Síndrome de Sjögren é uma doença autoimune crônica e progressiva que afeta as glândulas que secretam fluidos interna e externamente. Isso significa que ela prejudica, por exemplo, as glândulas que produzem lágrima e saliva, tendo como principal sintoma a secura nos olhos e na boca.

Mais comum em mulheres, especialmente na faixa etária dos 40 aos 60 anos, a Síndrome de Sjögren é considerada uma doença rara e, em geral, não é um quadro grave. Como afeta também a secreção de fluidos interna, ela ainda pode causar danos variados aos órgãos, como rins, pulmões e até o cérebro.

Síndrome de Sjögren é grave? Pode matar?

Na maior parte dos casos a Síndrome de Sjögren não é grave e é possível ter uma vida relativamente normal após o diagnóstico, manejando os sintomas de maneira simples.

Há casos, porém, em que a síndrome prejudica órgãos e pode trazer complicações possivelmente fatais a depender da imunidade do paciente.

Causas

Ainda que a causa da Síndrome de Sjögren não seja completamente conhecida, ela é uma doença autoimune – ou seja, quando o próprio sistema imunológico ataca tecidos saudáveis do corpo por engano.

Ela acontece quando os linfócitos, um tipo de glóbulo branco (célula de defesa do corpo), invadem determinados tecidos, focando em glândulas que secretam fluido. Em geral, isso afeta especialmente as glândulas lacrimais e salivares a partir de um processo inflamatório

Além disso, especialistas acreditam que fatores ambientais e genéticos também podem estar ligados à ocorrência da doença, mas ainda não sabem afirmar com certeza quais genes e comportamentos estão diretamente envolvidos nas causas da Síndrome de Sjögren.

Tipos

Existem dois tipos possíveis para a Síndrome de Sjögren:

• Síndrome de Sjögren primária: quando o paciente tem apenas esta doença 
• Síndrome de Sjögren secundária: quando tem outras doenças associadas, como artrite reumatoide e lúpus

Sintomas

Os dois principais sintomas da Síndrome de Sjögren são a secura nos olhos e na boca, mas, como a doença afeta a secreção de fluidos de forma geral, também pode apresentar os seguintes sinais:

• Visão turva, irritação, coceira e sensação de areia nos olhos (devido à secura ocular)
• Dificuldade de engolir ou falar (devido à secura na boca)
• Secura vaginal
• Pele ressecada
• Inchaço das glândulas salivares (na região entre o maxilar e as orelhas)
• Erupções cutâneas (especialmente após exposição ao sol)
• Fadiga
• Dor, inchaço e/ou rigidez nas articulações

Diagnóstico

Devido ao fato de que os sintomas de Síndrome de Sjögren variam de paciente a paciente e se parecem com sinais causados por outras doenças ou efeitos colaterais de medicamentos, o diagnóstico da doença pode demorar.

Por ser uma doença rara, ela não costuma ser a conclusão óbvia de um especialista diante do quadro apresentado. O médico pode, então, requisitar exames e outros testes e chegar ao diagnóstico de Síndrome de Sjögren por eliminação.

Homem com ardência nos olhos - Foto: Pheelings media/Shutterstock

Justamente por esse motivo, costumam surgir dúvidas em relação à ligação desta doença com outros quadros mais conhecidos.

Síndrome de Sjögren é câncer?

Não, a Síndrome de Sjögren não é um sinônimo de câncer, mas a doença está associada a um risco aumentado de desenvolver linfoma, tipo de câncer que afeta o sistema linfático. 

Qual a diferença entre lúpus e Sjögren?

Apesar de ambas serem doenças autoimunes, há diferenças entre lúpus e Síndrome de Sjögren. Nos dois quadros, o sistema imunológico ataca o corpo, mas isso ocorre de forma diferente em cada um deles. 

No caso de Sjögren, as estruturas afetadas são especialmente as que secretam fluidos, enquanto o lúpus gera inflamação nos mais variados tecidos, como por exemplo os rins.

Fatores de risco

Qualquer um pode ter Síndrome de Sjögren, mas há certos fatores que aumentam o risco de tê-la. São eles:

• Idade acima dos 40 anos
• Sexo feminino
• Diagnóstico de doenças reumáticas, como artrite reumatoide e lúpus

Exames

Não há apenas um exame para Síndrome de Sjögren. Por ser uma doença rara, não existe um exame específico, mas os seguintes podem ajudar a diagnosticá-la por critério de exclusão:

• Exames de sangue (avalia os níveis de anticorpos e demais células sanguíneas)
• Exames oftalmológicos (como o teste da lágrima de Schirmer)
• Exames de imagem, como sialograma (um tipo de raio-X específico para condutos e glândulas salivares) e cintilografia salivar
• Biópsia labial

Buscando ajuda médica

É indicado buscar atendimento médico ao notar secura nos olhos e na boca que não desaparecem. Outros sintomas persistentes como dores nas articulações e secura vaginal também indicam a necessidade de procurar ajuda médica.

Em geral, estes sintomas levam pacientes a especialidades como oftalmologia, reumatologia e ginecologia, mas médicos endocrinologistas, otorrinolaringologistas, odontologistas e clínicos-gerais também podem diagnosticar a Síndrome de Sjögren.

Saiba mais: Causas da boca seca

Tratamento

O tratamento para Síndrome de Sjögren depende da severidade da doença. Caso os únicos sintomas expressivos sejam a secura nos olhos e na boca, medidas simples podem auxiliar no manejo do problema. Já em outros casos, pode ser necessário usar medicamentos e até realizar cirurgias.

O tratamento dos sintomas da Síndrome de Sjögren pode incluir:

Tratamento para olhos secos

O manejo deste sintoma pode incluir o uso de colírios semelhantes à lágrima, chamados de lubrificantes oculares. Além disso, pode ser recomendado adotar medidas que regulam a umidade do ar, mantendo-a alta.

Para aliviar a secura nos olhos, o paciente pode realizar ainda um pequeno procedimento cirúrgico para selar os canais lacrimais que drenam as lágrimas dos olhos.

Tratamento para boca seca

Este sintoma pode ser amenizado com o aumento na ingestão de líquidos, especialmente água. Além disso, o consumo de pastilhas, balas e suco de limão ajuda a estimular a salivação. Em último caso, é possível fazer uso de saliva artificial, que pode ser encontrada na forma de sprays e em pastilhas. Há também, medicamentos específicos que estimulam a salivação.

Tratamento para pele seca

Para amenizar este sintoma, é indicado evitar banhos quentes e apostar no uso de cremes hidratantes aplicados com a pele ainda úmida.

Pessoa pingando colírio no olho - Foto: megaflopp/Shutterstock

Medicamentos

Os medicamentos mais usados para o tratamento da Síndrome de Sjögren são:

• Rituximabe
• Metotrexato
• Hidroxicloroquina

É importante frisar que somente um médico pode receitar o medicamento mais adequado e que a automedicação para qualquer condição de saúde é extremamente contraindicada. Além disso, é contraindicado também interromper o uso dos medicamentos ou aumentar a dose sem consultar um médico.

Tem cura?

A Síndrome de Sjögren não tem cura, mas, com uma conduta terapêutica apropriada – especialmente se adotada precocemente -, é possível alterar o curso da doença e manter a qualidade de vida do indivíduo. O prognóstico, no entanto, depende da severidade dos sintomas.   

Prevenção

Não há formas conhecidas ou possíveis de prevenir a Síndrome de Sjögren.

Complicações possíveis

Devido à possível falta de lubrificação dos tecidos causada pela Síndrome de Sjögren, o paciente pode apresentar as seguintes complicações:

• Cáries (causadas pela secura na boca)
• Infecções fúngicas como candidíase oral 
• Fotofobia, visão turva e ulcerações de córnea (causadas pela secura ocular)
• Dificuldades para chorar, falar, comer e engolir
• Pneumonia, bronquite e outros problemas pulmonares
• Cirrose hepática
• Hepatite
• Comprometimento da função renal
• Dormência, formigamento ou queimação em mãos e pés
• Linfoma

Pessoa com boca seca - Foto: Wonderplay/Shutterstock

Referências

Sociedade Brasileira de Reumatologia

National Health Service (NHS), Reino Unido

American College of Reumatology (ACR), Estados Unidos