Chá-mate: benefícios, como fazer e para que serve

O que é Chá-mate?

O chá-mate é uma bebida produzida a partir da erva-mate (Ilex paraguariensis) tostada. A erva é usada para combate ao colesterol e tem sido uma grande aliada para quem deseja perder peso. Além disso, é rica em diversos nutrientes com propriedades interessantes para a saúde.

Seu consumo é mais frequente na região sudeste do Brasil, principalmente no Rio de Janeiro e São Paulo. Pode ser consumido quente ou gelado e em combinação com outros ingredientes para potencializar seus benefícios. Saiba mais sobre os benefícios do chá-mate, saiba se ele pode fazer mal ou não à saúde e como fazer.

Propriedades

Confira qual é a porcentagem do valor diário* de alguns nutrientes que o chá-mate carrega em um litro da bebida: 

• 741% de vitamina B1 (tiamina);
• 117% do manganês;
• 7,6% de magnésio;
• 1% de cálcio.

*Valores diários de referência para adultos com base em uma dieta de 2.000 kcal ou 8.400 kj. Seu valores diários podem ser maiores ou menores dependendo de suas necessidades energéticas. 

Os principais componentes químicos da erva-mate são: metilxantinas (cafeína e teobromina), que auxiliam no emagrecimento e tem ação diurética, os compostos fenólicos, que possuem forte ação antioxidante e saponinas, que tem um efeito anti-inflamatório e colerético (promove a produção de bile). 

Entre os nutrientes da erva mate, e consequentemente de seu chá, destacam-se as metilxantinas (cafeína e teobromina), compostos fenólicos, flavonoides e as saponinas. 

O chá-mate possui vitamina B1. Todas as vitaminas pertencentes ao complexo B ajudam o nosso corpo na captação de energia nas células, especialmente em neurônios, células que formam nosso cérebro.

A bebida ainda é fonte de manganês, magnésio, potássio, ferro, crômio, cobre, zinco e níquel que são interessantes para a saúde humana devido à importância no metabolismo e desenvolvimento do organismo. 

O chá-mate ainda é rico em cafeína. Este nutriente é um estimulante com capacidade de aumentar o desempenho atlético e cognitivo após períodos de estresse ou privação de sono. Por ter efeito termogênico, ela ainda estimula a queima de gordura, ajudando no emagrecimento. 

Benefícios

Por possuir todos esses componentes, o chá-mate é bom para a saúde cardiovascular, digestiva, metabólica e cerebral. Vamos falar mais sobre isso a seguir.

Benefícios do chá-mate

Listamos oito dos principais benefícios do chá-mate para você conhecer. Confira:

1. Diminui o colesterol

A erva mate é rica em saponinas, que têm um efeito anti-inflamatório, e compostos fenólicos, que possuem forte ação antioxidante. Estes nutrientes contribuem para a diminuição do colesterol total e do colesterol ruim, o LDL. Isto porque ajudam a bloquear a absorção de colesterol no intestino delgado e ainda inibem a síntese do lipídeo no fígado. 

Uma pesquisa realizada pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) constatou os benefícios da erva-mate para a diminuição do colesterol. Após 40 dias de consumo de cerca de um litro de chá-mate diariamente ,pessoas com dislipidemia, doença que provoca alteração nos níveis de gordura no sangue, apresentaram diminuição de cerca de 4,6% do colesterol total e 8,6% do LDL. Este grupo não ingeriu nenhum medicamento para a doença.

2. Bom para os diabéticos

O chá-mate é interessante para pessoas com diabetes tipo 2, porque ajuda a diminuir a glicose no sangue. Os responsáveis por isso são os compostos fenólicos.

Um estudo feito pela Universidade Federal de Santa Catarina com pessoas portadoras de diabetes tipo 2 constatou que, após 60 dias de consumo de um litro diário de chá-mate, o nível de glicose no sangue destes indivíduos diminuiu em média 25 mg/dl em jejum. 

A análise também apontou que, depois de 20 dias de ingestão de um litro de chá-mate diariamente, houve uma diminuição de 0,85% da hemoglobina glicada (HbA1c). HbA1c é a fração da hemoglobina (proteína dentro do glóbulo vermelho) que se liga a glicose. Durante o período de vida da hemácia, 90 dias em média, a hemoglobina vai incorporando glicose, em função da concentração deste açúcar no sangue. Se as taxas de glicose estiverem altas durante todo esse período ou sofrerem aumentos ocasionais, haverá necessariamente um crescimento nos níveis de hemoglobina glicada. 

3. Protege o coração

Ao diminuir a concentração de hemoglobina glicada (HbA1c) em 0,85%, conforme constatou o estudo da UFSC, a erva-mate também beneficia o coração. De acordo com o United Kingdom Prospective Diabetes Study, do Reino Unido, para cada redução de 1% na HbA1c, os riscos de infarto agudo do miocárdio caem cerca de 14% e as chances de complicações microvasculares são reduzidas cerca de 37%. 

É importante ressaltar que, para indivíduos que tenham pressão alta ou alguma doença cardíaca ,o uso de chá-mate - assim como outro alimento rico em cafeína - é contraindicado. 

4. Ajuda a emagrecer

O chá-mate emagrece, sim. Afinal, possui metilxantinas (cafeína e teobromina) em sua composição. Essas substâncias conferem ao chá o efeito termogênico, pois ele acelera o metabolismo e aumenta o gasto calórico em repouso. Esse mecanismo aumenta a queima de gordura, por isso a bebida pode contribuir para o emagrecimento. 

As metilxatinas aumentam o desempenho atlético e cognitivo após períodos de estresse ou privação de sono e estimulam a queima de gordura. Já os compostos fenólicos têm uma ação antioxidante e ajudam a combater o diabetes. Enquanto as saponinas são substâncias com efeito anti-inflamatório que auxiliam na redução do colesterol.

5. Ação diurética

As metilxantinas (cafeína e teobromina) presentes no chá-mate também possuem propriedades diuréticas. Assim, a bebida ajuda na eliminação de toxinas que fazem mal para o organismo e dificultam o emagrecimento. 

6. Melhora a digestão

As saponinas presentes no chá-mate auxiliam na liberação de sucos digestivos, principalmente a bile, por isso, podem facilitar a digestão de alimentos. 

7. Efeito antioxidante

Os compostos fenólicos presentes no chá-mate são os nutrientes que mais possuem ação antioxidante, especialmente o ácido clorogênico. Os antioxidantes têm efeitos positivos sobre os problemas mencionados anteriormente, como diabetes, colesterol alto e complicações cardíacas. Ainda são essenciais para praticantes de atividades físicas, uma vez que estes produzem mais radicais livres.

Além disso, ao combater os radicais livres no organismo, os compostos fenólicos podem diminuir o envelhecimento celular e os riscos para alguns tipos de cânceres. Porém, ainda não há pesquisas que comprovem de fato a capacidade anticancerígena da erva mate. 

8. Bom para o cérebro

O chá-mate possui grandes quantidade de vitamina B1. Todas as vitaminas pertencentes ao complexo B ajudam o nosso corpo na captação de energia nas células, principalmente no metabolismo do oxigênio e da glicose, as principais fontes de combustível celular. A B1, ainda por cima, tem essa ação principalmente nos neurônios, células que formam nosso cérebro. 

Além disso, as metilxantinas (cafeína e teobromina) presentes no chá-mate aumentam o desempenho cognitivo após períodos de estresse e privação de sono. 

Comparação

Um copo de infusão de erva-mate possui aproximadamente 80 mg de cafeína, quantidade semelhante à encontrada em um xícara de café que tem 85 mg. Porém, o consumo de chá-mate em um dia pode ser maior do que a do café, de modo que pessoas que optam pelo chá ingerem mais cafeína.

Além disso, o chá-mate possui uma grande quantidade de saponinas, compostos fenólicos, minerais, entre outros nutrientes a mais do que o café, o que faz o chá ser nutricionalmente mais completo.

Em relação aos nutrientes, uma bebida semelhante ao chá-mate é o chá-verde que também é rico em cafeína e em flavonoides. Com relação aos antioxidantes, o chá-mate possui uma quantidade maior do que o do vinho tinto, que é rico em polifenois. 

Como consumir ?

Esta erva tem sido preparada como bebida desde a época pré-colombiana no Paraguai, Argentina e Brasil. No século XVI, os espanhóis provaram a adoraram o alimento. Outras espécies de ervas também são comercializadas como se fossem a erva mate, são elas: Ilex argentina, Ilex dumosa, Ilex brevicuspis, Ilex taubertiana, Ilex theezans, Ilex pseudobuxus, entre outras. 

Além da versão em chá, a erva-mate também pode ser consumida de outras formas, como:

• Chimarrão: elaborado por meio da infusão de folhas e ramos, possui um gosto amargo e costuma ser consumido no sul do Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai;
• Tererê: feito com água fria na cuia e consumido principalmente na região centro-oeste do Brasil e no Paraguai;
• Mate cozido: preparado com folhas secas e moídas da erva-mate em saquinhos ou saches e costuma ser consumido na Argentina ou no Paraguai.

Como fazer chá-mate

O chá-mate é preparado deixando as folhas em infusão com a água quente a cerca de 80º C. É utilizado um litro de água filtrada e 20 gramas de folhas de erva mate tostada. Assim que a chaleira começar a chiar (ou a água na caneca começar a ferver), deixe as folhas em infusão por cinco minutos. É interessante dividir a bebida em porções de 330 ml e tomá-las durante ou antes das principais refeições, café da manhã, almoço e jantar. 

O melhor é ingerir o chá-mate um pouco antes das principais refeições. Desta forma, as propriedades que diminuem a absorção de colesterol já estarão a postos no momento em que os alimentos chegarem e assim evitarão a absorção de colesterol no intestino delgado. 

O processo para preparar as folhas utilizadas no chá-mate envolve expor elas por alguns segundos a uma alta temperatura. O resultado deste processo será utilizado no chimarrão e no tererê. Para o chá em si há uma etapa adicional que é a torrefação; esta "tostagem" faz com que o sabor da bebida fique mais suave. O chá-mate industrializado não é tão interessante para a saúde por conter mais açúcar do que a versão preparada em casa. 

Combinações

Chá-mate com limão

O chá-mate com limão é uma combinação poderosa, pois a fruta auxilia na digestão, melhora o humor, é um anti-inflamatório natural, previne o envelhecimento precoce e pode auxiliar no controle da pressão arterial, entre outros fatores positivos.

Com isso, essa bebida feita com chá-mate favorece a concentração (por conta da cafeína presente no chá), reduz o cansaço físico e mental e fortalece o sistema imunológico. Para preparar chá-mate com limão, basta adicionar suco de meia unidade de limão no chá após a infusão!

Chá-mate com leite

A cafeína presente no chá-mate pode prejudicar a absorção de cálcio no organismo quando a bebida é consumida junto com um alimento fonte do mineral (leite e seus derivados, brócolis, espinafre, grão-de-bico, sardinha, entre outros).

Quem é fã da famosa dupla chá-mate com leite ou gosta de consumir a bebida durante as refeições, precisa ficar atento à essa combinação e buscar outras fontes de cálcio na alimentação. 

O ideal é que em refeições como café da manhã e lanches, em que tenham leite ou derivados, não se faça a ingestão do chá. Afinal, apesar de todos os benefícios o índice de pessoas com osteopenia e osteoporose cresce a cada dia. 

Chá-mate com canela ou gengibre

Para potencializar o efeito termogênico do chá, acrescente gengibre ou canela à bebida. Isto porque estes alimentos também são considerados termogênicos, ou seja, aceleram o metabolismo fazendo o organismo queimar mais calorias para digeri-los. 

Quantidade recomendada

A quantidade recomendada de chá-mate é de cerca de um litro por dia no qual é utilizado 20 gramas das folhas de erva mate ou entre 15 e 20 saquinhos de chá. É interessante dividir a bebida em porções de 330 ml e tomá-las durante ou antes das principais refeições, café da manhã, almoço e jantar. 

Onde encontrar ?

A erva mate, essencial para a elaboração do chá, pode ser encontrada em lojas de produtos naturais e também em supermercados. 

Contraindicações

Pessoas que apresentam maior sensibilidade à cafeína, desenvolvendo algum tipo de queimação gástrica como a azia, devem evitar o consumo do chá-mate. Também devido à cafeína, o chá não é recomendado para pessoas com insônia e de forma geral não é interessante consumi-los um pouco antes de dormir. 

Perigos do chá-mate em excesso

O consumo de chá-mate além do um litro recomendado diariamente pode fazer mal. Isto porque ele é rico em cafeína que em grandes quantidades pode causar insônia, taquicardia e gastrite, pois aumenta a secreção gástrica. 

Referências

Edson Luiz da Silva, farmacêutico bioquímico e professor-doutor de bioquímica clínica da Universidade Federal de Santa Catarina e autor de estudos sobre os benefícios da erva mate.

Valquiria Linck Bassani, farmacêutica e professora da Faculdade de Farmácia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

Karina Valentim, nutricionista da PB Consultoria em Nutrição.