Diabetes pode ser consequência de estresse crônico

É uma crença antiga: depois de um período de estresse emocional o diabetes pode surgir. Mas será que isso é realmente verdade? Para tentar esclarecer esta dúvida, é importante buscar evidências científicas. A ideia de que o estado emocional leva ao desenvolvimento do diabetes existe desde o século 17.

Foi o médico inglês Thomas Willis que viveu entre 1621 e 1675 o primeiro relatar que algumas pessoas quando passavam por estados de tristeza ou estresse profundos desenvolviam diabetes. Nos dias de hoje, com os avanços na medicina, vários estudos tem tentado responder esta pergunta: o estresse emocional influencia no desenvolvimento do diabetes?

Então meu trabalho me deixará diabético?

Antes, precisamos entender o que é o estresse. Hoje essa palavra tem sido usada de forma geral para descrever qualquer tipo de sobrecarga emocional ou física, desde mais leve até mais intensa. Por exemplo, um dia em que houve excesso de trabalho na maioria das vezes é definido como estressante.

Mas o estresse "real" na verdade é uma resposta do nosso organismo quando somos submetidos a ameaças - e a reação a um conjunto de fatores chamados "agentes estressores". Para ficar mais fácil de entender, é preciso voltar para a idade das cavernas, quando nossos ancestrais diante dos perigos (predadores como tigres, leões...) aprenderam a se defender: a resposta de lutar ou fugir. Hoje em dia não temos predadores, mas ainda temos os agentes estressores, que incluem por exemplo, a perda de uma pessoa querida, traumas psicológicos, problemas de saúde, enfim, situações desagradáveis que acontecem durante a vida das pessoas.

O nosso corpo, quando submetido ao estresse, responde passando por várias fases diferentes. A primeira fase consiste de uma resposta de alarme (lutar ou fugir), na segunda fase há a resistência ao estresse e a última fase é a de exaustão. Existe também a situação de antecipação ao estresse, que acontece quando o corpo responde antes a uma determinada situação, sem que necessariamente ela tenha acontecido, mas que igualmente causa os sintomas do estresse.

O que predomina no estresse são os sintomas de alarme que vão levar a alterações comportamentais e físicas. As alterações comportamentais podem ser de humor: baixa autoestima, ansiedade, depressão, sensação de irritabilidade ou isolamento. Os sintomas físicos incluem tremores, dores musculares, diarreia ou constipação, náuseas e taquicardia. O estresse também pode alterar os hábitos da pessoa: como comer mais ou comer menos e dormir mais ou menos. Já na fase de exaustão, o corpo começa a não responder mais ao estresse e a depressão pode surgir ou se agravar.

E o que isso tem a ver com o diabetes?

Vários estudos tem procurado relacionar o estresse ao início do diabetes. Em um deles, publicado na revista médica Journal of Internal Medicine em 2009, pesquisadores dinamarqueses avaliaram 7.066 homens e mulheres por períodos de dois anos em média. Os dados mostraram que homens que se definiam como mais estressados apresentaram duas vezes mais diabetes que os menos estressados. Já nas mulheres, ter ou não estresse não aumentou o risco de diabetes. Outro dado importante é que no grupo dos estressados, havia mais tabagistas, sedentários e usuários de bebidas alcoólicas.

O estresse emocional aumenta o risco de desenvolver diabetes por várias razões. A primeira razão tem causa hormonal: o estresse crônico aumenta o nível do hormônio cortisol, que ocasiona dentre outras coisas o aumento da gordura abdominal e que por sua vez aumenta o risco de diabetes.

A segunda razão é justamente o comportamento da pessoa. Existe uma clara relação entre o estresse emocional e hábitos de vida ruins, como alimentação errada (mais comida ou comida de qualidade ruim), sedentarismo, cigarro e alcoolismo. Os estudos indicam um caminho em comum: aquelas pessoas com altos níveis de estresse também desenvolvem hábitos comportamentais danosos que somados aumentam o risco de uma pessoa desenvolver diabetes.

A conclusão que chegamos até o presente momento é que o estresse crônico, aquele mantido por longos períodos, pode estar relacionado ao desenvolvimento de diabetes. Já o efeito do estresse mais agudo, como a perda de um ente querido, ou um evento traumático não tem ainda associação claramente estabelecida.

O recado importante é que o diabetes apresenta várias causas, e o conjunto dessas causas é que vai determinar se uma pessoa irá desenvolver a doença ou não. Sedentarismo, obesidade, aumento de gordura abdominal, erros alimentares e estresse por longos períodos podem levar ao diabetes. Como combater? Melhorando qualidade de vida e tendo acompanhamento profissional adequado para identificar e tratar o estresse, seja com seu clínico geral, psicólogo ou terapeuta. A prevenção é de longe o melhor remédio!

Saiba mais: Saiba como relaxar nas férias

1) Does Emotional Stress Cause Type 2 Diabetes Mellitus- A Review from the European Depression in Diabetes (EDID) Research Consortium

2) Willis T. Pharmaceutice rationalis sive diatriba de medicamentorum operationibus in humano corpore. [Oxford]: E Theatro Sheldoniano, M.DC.LXXV, 1675.

3) Selye H. Stress and the general adaptation syndrome. Br Med J 17:1(4667):1383-1392, 1950.

4) Slawson PF, Flynn WR, Kollar EJ. Psychological factors associated with the onset of diabetes mellitus. JAMA 185:96-100, 1963

5) Björntorp P. Do stress reactions cause abdominal obesity and comorbidities- Obes Rev 2:73-86, 2001.

6) Chida Y, Hamer M. An association of adverse psychosocial factors with diabetes mellitus: a meta-analytic review of longitudinal cohort studies. Diabetologia 51(12):2168-2178, 2008.

7) McEwen BS. Stress, adaptation, and disease. Allostasis and allostatic load. Ann NY Acad Sci 840:33-44, 1998.

8) Vogelzangs N, Kritchevsky SB, Beekman AT, Newman AB, Satterfield S, Simonsick EM, Yaffe K, Harris TB, Penninx BW. Depressive symptoms and change in abdominal obesity in older persons. Arch Gen Psychiatry 65:1386-1393, 2008.

9) Heraclides A, Chandola T, Witte DR, Brunner EJ. Psychosocial stress at work doubles the risk of type 2 diabetes in middle-aged women. Diabetes Care 32:2230-2235, 2009.

10) Kawakami N, Araki S, Takatsuka N, Shimizu H, Ishibashi H. Overtime, psychosocial work conditions, and occurance of non-insulin dependent diabetes mellitus in Japanes men. J Epidemiol Community Health 53:359-363, 1999.

11) Rod NH, Grønbaek M, Schnohr P, Prescott E, Kristensen TS. Perceived stress as a risk factor for changes in health behaviour and cardiac risk profile: a longitudinal study. J Intern Med 266(5):467-475, 2009.

12) Bonnet F, Irving K, Terra JL, Nony P, Berthezène F, Moulin P. Anxiety and depression are associated with unhealthy lifestyle in patients at risk of cardiovascular disease. Atherosclerosis 178(2):339-344, 2005

13) Schram MT, Baan CA, Pouwer F. Depression and quality of life in patients with diabetes: a systematic review from the European depression in diabetes (EDID) research consortium. Curr Diabetes Rev 5(2):112-119, 2009.