Meningite: compare os principais tipos

A meningite é uma infecção muito comum em adultos e crianças, mas pode ser causada por diferentes agentes - vírus, bactérias, fungos, parasitas e até mesmo a bactéria da tuberculose. Isso faz com que existam diferentes tipos da doença, que pedem cuidados diferentes. Saiba como comparar os tipos de meningite

Causas dos tipos de meningite

O que diferencia os tipos de meningite são justamente seus agentes causadores. Existem dois tipos mais comuns de meningites

• Meningite viral - causada por qualquer vírus que chegue até as meninges (camadas que protegem o cérebro)

• Meningite bacteriana - ocasionada por bactérias, principalmente as Streptococcus pneumoniae (pneumococo), Neisseria meningitidis e Haemophilus influenzae.

Além disso, existem as meningites causadas por fungos e outros parasitas, que são mais raras. Existe também a meningite química, causada por substâncias externas e também a meningite tuberculosa, causada pela mesma bactéria que provoca a tuberculose, como enumera o neurologista Marcus Tulius Teixeira da Silva, secretário do Departamento Científico de Neuroinfecções da Academia Brasileira de Neurologia (ABN).

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Sintomas dos tipos de meningite

Os sintomas da meningite são muito semelhantes, principalmente nos casos virais e bacterianos. "É comum o paciente ter dores de cabeça, febre alta, vômitos e rigidez na nuca", enumera o infectopediatra Marcelo Scotta, presidente do Comitê de Infectologia da Sociedade de Pediatria do Rio Grande do Sul (SPRS). Além disso, irritabilidade também é um sintoma muito comum.

Crianças pequenas costumam apresentar sintomas diferentes. "É menos comum que elas tenham rigidez na nuca entre os sintomas, mas a irritabilidade é mais forte", friza o especialista.

Já os outros tipos de meningite (como a fúngica e tuberculosa) costumam evoluir em uma velocidade muito menor e de forma mais difusa, o que por muitas vezes dificulta o diagnóstico precoce.

Diagnóstico dos tipos de meningite

Como os sintomas são muito parecidos, é preciso que o médico diferencie o tipo de meningite na hora do diagnóstico da doença. Primeiro o especialista investiga os sintomas, conversando com o paciente e fazendo o exame físico.

Se o quadro de meningite for confirmado, o próximo passo é fazer o exame de liquor, um líquido que fica no crânio, entre as meninges. "Ele é retirado por uma punção na lombar e analisado em laboratório", relata Scotta.

Esse é o exame para diferenciar a causa, mas outros podem ser pedidos como ressonância magnética do crânio, hemograma completo, raio-X do tórax, entre outros, como lista Teixeira da Silva.

Tratamentos dos tipos de meningite

Como os diferentes tipos de meningite são causados por agentes diferentes, os tratamentos mudam bastante. Veja os principais:

• Meningite viral: quando causadas por vírus mais leves, o tratamento normalmente envolve repouso, já que o quadro costuma se resolver sozinho em uma semana. No entanto, algum antiviral pode ser dado em casos de vírus mais agressivos, como o vírus da herpes
• Meningite bacteriana: por ser um quadro mais potente, antibiótico devem ser ministrados oralmente ou mesmo via endovenosa
• Meningite tuberculosa: esse quadro usa os mesmos tipos de antibióticos preconizados para a tuberculose, mas o tratamento dura três meses a mais. Como na tuberculose, é importante não abandonar o uso dos medicamentos antes do tempo.

• Meningite bacteriana - ocasionada por bactérias, principalmente as Streptococcus pneumoniae (pneumococo), Neisseria meningitidis e Haemophilus influenzae.

Complicações dos tipos de meningite

A meningite viral é um quadro mais simples que raramente causa complicações. Isso só acontece quando a meningite é causada por vírus mais incomuns e agressivos, "como o vírus da varicela (catapora), sarampo ou caxumba", considera Scotta.

Em geral as meningites bacteriana e tuberculosa costumam causar mais complicações. A primeira por ser muito mais agressiva, e a segunda por demorar mais tempo para ser reconhecida, devido a evolução mais lenta dos sintomas.

As complicações envolvem sequelas como surdez, cegueira, problemas motores, comprometimento cognitivo e até mesmo a morte. "Para todos os tipos o prognóstico depende da rapidez do diagnóstico e do início do tratamento", friza Teixeira da Silva.

Como prevenir os diferentes tipos de meningite

A prevenção da meningite depende dos agentes causadores da doença. Na meningite bacteriana, por exemplo, existem vacinas para os três principais causadores:

Para a bactéria Streptococcus pneumoniae existe a vacina pneumocócica conjugada, dada aos dois e quatro meses de idade; Para o agente Neisseria meningitidis foi criada a vacina meningocócica C conjugada, administrada dos três aos cinco meses de idade;Para o Haemophilus influenzae existe a vacina Haemophilus influenzae do tipo B, dada após os seis meses de idade.

Elas previnem não só a meningite, mas outras doenças que essas bactérias podem causar.

Já a vacina BCG protege contra a meningite tuberculosa e também contra a tuberculose em si, como lembra Scotta.

No caso das meningites virais, existem apenas vacinas contra os vírus mais agressivos, que podem causar outros problemas, como a vacina contra varicela e a vacina triplíce viral (que protege contra o vírus da caxumba e sarampo, além da rubéola).

Além disso, quando uma pessoa está com meningite é importante que ela evite contato com outras pessoas para não transmitir a doença.