Condromalácia patelar: causas, riscos e 8 dicas de prevenção

O que é Condromalácia patelar?

Condromalácia patelar, ou síndrome da dor patelofemoral, é um desgaste na cartilagem do osso da patela, localizado na frente do joelho. Geralmente afeta adolescentes e praticantes de corrida, causando inflamação e dor no local. 

Níveis da condromalácia patelar

A condromalácia patelar é dividida em quatro principais graus ou níveis:

• Grau 1: há uma pequena alteração na estrutura da cartilagem, com algumas fissuras atingindo apenas a camada superficial. Tem uma área que 1,5 cm²;
• Grau 2: atinge a camada superficial e a de transição, com área total um pouco maior que 1,5 cm²;
• Grau 3: acomete mais de 50% da espessura da cartilagem, chegando a camada profunda;
• Grau 4: ultrapassa as camadas expondo o osso subcondral que fica abaixo da cartilagem.

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Causas

A condromalácia patelar está associada a uma série de situações. Em razão do desgaste da patela, é possível perceber que o estresse repetitivo das articulações do joelho aumenta o risco de aparecimento do incômodo. 

Além disso, outros motivos aparentes são:

• Musculatura fraca na região do joelho e quadril;
• Trauma ou fratura no local;
• Falta de alongamento;
• Exercícios feitos de forma inadequada e sem orientação; 
• Sobrepeso ou obesidade;
• Hiperpressão patelar (desequilíbrio do osso da patela);
• Artrose;
• Uso constante de sapatos de salto. 

Sinais

O principal sintoma da condromalácia patelar é uma dor frequente na parte da frente do joelho que pode ser agravada por alguns movimentos, como subir e descer escadas, ajoelhar, agachar, saltar, sentar ou permanecer com o joelho dobrado por longos períodos de tempo.

Diagnóstico

O diagnóstico de condromalácia patelar é basicamente clínico. Durante a consulta, o médico pode pressionar diferentes partes do joelho e testar alguns movimentos com a perna. Esses movimentos ou manobras ajudam o profissional a descartar outras questões na região.

Fatores de risco

Além dos jovens e esportistas, a condromalácia patelar é mais frequente em mulheres por causa do formato do joelho feminino. Isso porque elas têm um desvio, chamado de valgo, em razão do quadril ser mais largo. Essa amplitude se dá justamente pelo fato de a mulher engravidar, o que desvia o eixo do joelho, levando ao aumento de pressão na região da patela.

Exercícios contraindicados para condromalácia patelar

Esportes que envolvem corrida, saltos ou repetição de movimentos, como a dança, aumentam o nível de estresse e sobrecarga nas articulações do joelho, o que colabora para o aparecimento da condromalácia patelar.Os aumentos do nível e a quantidade de pesos utilizados no treino da academia, principalmente quando a pessoa não está totalmente preparada, também elevam a probabilidade de desenvolver o distúrbio.

O acompanhamento profissional na hora de fazer atividades físicas pode ajudar a fortalecer os músculos que protegem o joelho, minimizando o risco de condromalácia patelar.

Exames

Para ajudá-lo a determinar o diagnóstico de condromalácia patelar, o especialista pode solicitar exames de raio x, tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Desta forma, ele poderá verificar o grau de comprometimento da articulação do joelho e indicar o tratamento necessário.

Buscando ajuda médica

É necessário consultar o médico caso a dor no joelho seja bastante intensa e/ou não melhore em alguns dias. Especialistas que podem diagnosticar a condromalácia patelar são:

• Clínico geral
• Ortopedista

Tratamento

O médico pode começar o tratamento com medidas simples, como fazer repouso para descansar o joelho e evitar permanecer em posições que aumentem as dores, como subir e descer escadas.

Além disso, o médico também poderá indicar:

• Aplicação de compressas com gelo;
• Uso de medicações anti-inflamatórias e analgésicas;
• Fisioterapia e exercícios específicos para amenizar as dores;
• Cirurgia;
• Utilizar suporte ortopédico, quando necessário. 

Qual cirurgia pode tratar a condromalácia patelar?

Alguns médicos podem recomendar uma artroscopia, procedimento minimamente invasivo para tratar a região da cartilagem danificada. Em casos mais severos, podem solicitar uma intervenção para realinhar o joelho para aliviar a pressão sobre a cartilagem.

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Tem cura?

A condromalácia patelar tem controle, pois a evolução do tratamento tende a diminuir as dores. Além disso, mudança de hábitos e prática de atividades sob orientação médica pode fazer o indivíduo levar uma vida normal sem dor.

Prevenção

Confira 8 dicas que podem ajudar na prevenção da condromalácia patelar:

1. Fortaleça a musculatura da região com exercícios próprios e adequados para a sua estrutura e condicionamento físico;
2. Faça um aquecimento antes de exercícios que demandam muito dos joelhos;
3. Alongue bem a região e todo o corpo antes e depois das atividades físicas. Este hábito aumenta a flexibilidade e previne lesões;
4. Aumente a intensidade dos seus exercícios gradualmente, nunca de forma muito brusca ou rápida para evitar as lesões;
5. Use sapatos adequados ao tipo de atividade física que pratica e que amorteçam o impacto;
6. Evite sapatos com saltos muito altos ou que não tenham amortecimento;
7. Evite sentar sobre as pernas por longos períodos de tempo;
8. Mantenha um peso saudável.

Convivendo (Prognóstico)

Dores no joelho relacionadas à condromalácia patelar podem dificultar as atividades de rotina, como agachar, subir ou descer escadas. Se não tratada, elas se intensificam e dificultam o controle, o que provoca inflamação, inchaço no joelho e bloqueio articular.

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Referências

Manual MSD