Graduado em Medicina pela Universidade Federal do Pará, com residência médica em Clínca Médica pela UFPA e em Cardiologi...
i
Jornalista especializado na cobertura de temas relacionados à saúde, bem-estar, estilo de vida saudável e à pratica esportiva desde 2008.
iO que é Doença de Chagas?
A doença de Chagas (DC), também chamada de tripanossomíase americana ou chaguismo, é uma inflamação parasitária causada pelo protozoário flagelado Trypanosoma cruzi e transmitida pelo triatomíneo, inseto popularmente conhecido como barbeiro.
Hoje, a transmissão da doença não se dá mais por meio do contato direto do parasita, mas principalmente pelo contato indireto – por meio da ingestão de alimentos contaminados com fezes do parasita ou com o inseto que contenha este parasita, por exemplo.
Saiba mais: Veja como prevenir e tratar a Doença de Chagas
Causas
Transmissão da doença de Chagas
A doença de Chagas é transmitida pelo Trypanosoma cruzi, um parasita da mesma família do tripanosoma africano, responsável pela doença do sono.
O parasita pode ser encontrado nas fezes de alguns insetos que são vetores do parasita, principalmente um conhecido como barbeiro, e é um dos maiores problemas de saúde na América do Sul, América Central e também do México. Devido à imigração, a doença também afeta pessoas em outros continentes atualmente.
É possível contaminar-se também com a doença a partir da ingestão de alimentos crus e contaminados com fezes do parasita, da transfusão de sangue ou transplantes de órgãos contaminados com a doença, do contato direto com o parasita e com outros animais que estejam infectados.
A doença de Chagas também pode ser congênita, no caso de mães infectadas que transmitem esse mal para o filho durante a gravidez.
A transmissão sexual também é possível em indivíduos na fase aguda da doença que mantenham relações sexuais nas quais ocorram eventual exposição ao sangue (sexo anal, pouca lubrificação vaginal, etc).
Sintomas
A doença de Chagas tem dois estágios: agudo e crônico. A fase aguda pode apresentar sintomas moderados ou nenhum sintoma. Entre os principais sintomas estão:
- Febre
- Mal-estar
- Inchaço de um olho
- Inchaço e vermelhidão no local da picada do inseto
- Fadiga
- Irritação sobre a pele
- Dores no corpo
- Dor de cabeça
- Náusea, diarreia ou vômito
- Surgimento de nódulos
- Aumento do tamanho do fígado e do baço.
Os sintomas deste estágio da doença de Chagas podem desaparecer sozinhos. Se eles persistirem e não forem tratados, a doença pode evoluir para sua fase crônica, mas somente após a fase de remissão. Podem-se passar anos até que outros sintomas apareçam.
Quando os sintomas finalmente se desenvolverem, eles podem incluir:
- Constipação
- Problemas digestivos
- Dor no abdômen
- Dificuldades para engolir
- Batimentos cardíacos irregulares
O surgimento dos sintomas dependem da forma pela qual o protozoário teve sua transmissão
- Vetorial (pelo inseto barbeiro) – de 4 a 15 dias
- Transfusão ou transplante – de 30 a 40 dias ou mais
- Transmissão oral (açaí contaminado, por exemplo) – de 3 a 22 dias
- Transmissão acidental – até, aproximadamente, 20 dias.
Diagnóstico
O primeiro passo para o diagnóstico é o exame físico e um questionamento sobre histórico médico e possíveis fatores que podem ter desencadeado a doença de Chagas.
Um exame de físico pode confirmar o diagnóstico, mas para saber em que fase a doença está exatamente, outros exames deverão ser solicitados. Entre eles estão:
- Eletrocardiograma (ECG)
- Raio X do tórax e do abdômen
- Ecocardiograma
- Endoscopia superior
Leia também: Brasileiros criam algoritmo que detecta doença de Chagas
Fatores de risco
Os principais fatores de risco para a doença de Chagas são:
- Habitar em uma cabana onde insetos transmissores vivam nas paredes
- Morar na América do Sul, América Central ou no México
- Viver sob condições extremas de pobreza
- Receber transfusão de sangue ou um transplante de órgão de uma pessoa portadora do parasita, mas que não tenha manifestado a Doença de Chagas.
É importante destacar que não é comum que turistas contraiam a doença em meio à sua viagem por uma das áreas consideradas de risco, justamente porque eles costumam hospedar-se em hotéis e não têm contato com o parasita.
No entanto, pessoas que viajam para a região Norte do Brasil devem tomar cuidado ao ingerir alimentos como caldo de cana e açaí, pois em alguns casos o parasita pode ter sido moído juntamente com as plantas que dão origem a esses alimentos.
Saiba mais: Doença de Chagas: como funciona a transmissão alimentar?
Na consulta médica
Entre as especialidades que podem diagnosticar a doença de Chagas estão:
- Clínica médica
- Infectologista
Buscando ajuda médica
Procure um especialista se você mora ou viajou para algum local considerado de risco para a doença de Chagas e apresentou sintomas suspeitos. A recomendação é que você procure um infectologista.
Tratamento
O principal objetivo do tratamento da doença de Chagas é matar o parasita causador, reduzir e aliviar os sintomas.
Se aparecerem os sintomas característicos da doença, tanto a fase aguda quanto a crônica necessitarão de tratamento.
Para a fase aguda, alguns medicamentos devidamente prescritos pelo médico podem ajudar. O mesmo não ocorre quando a doença já evoluiu para a fase crônica, em que remédios não bastam para o tratamento, mas podem ser usados por pessoas abaixo dos 50 anos para impedir que a doença progrida.
Outros tratamentos poderão se fazer necessários, dependendo dos sintomas apresentados pelo paciente, como problemas cardiovasculares ou digestivos. O médico deve dar a devida orientação para cada caso específico.
Medicamentos
Os medicamentos mais usados para o tratamento de doença de Chagas são:
- Amiodarona
Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento.
Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.
Tem cura?
Cerca de 30% das pessoas infectadas que não se tratarem desenvolverão a fase crônica da Doença de Chagas. Pode levar mais de 20 anos desde o momento inicial da infecção até o desenvolvimento de problemas cardíacos ou digestivos características da fase sintomática da doença.
Alterações no batimento cardíaco (arritmia e taquicardia ventricular, por exemplo) podem causar morte súbita. No entanto, essa complicação geralmente ocorre vários anos depois do desenvolvimento da insuficiência cardíaca.
Prevenção
Controle de insetos com inseticidas e habitações com menos propensão de ter populações de insetos ajudam a controlar a disseminação da doença. Ainda não existe uma vacina disponível para a prevenção da doença de Chagas.
Os bancos de sangue na América Central e do Sul agora realizam testes em doadores para verificar a exposição ao parasita. Quando o resultado do teste é positivo, o sangue é descartado.
Complicações possíveis
Se a doença de Chagas evoluir da fase aguda para a fase crônica, diversos problemas cardíacos e digestivos podem ser desencadeados, como:
- Insuficiência cardíaca
- Aumento do tamanho do esôfago (megaesôfago)
- Aumento do tamanho do cólon (megacólon)
- Cardiomiopatia
- Desnutrição
Referências
Sociedade Brasileira de Infectologia
Fabio Benedito Filo Creão Garcia Pereira, médico cardiologista - CRM 7333 PA
