Macrocefalia: o que é, sintomas, tratamento e se tem cura

O que é Macrocefalia?

A macrocefalia é uma condição em que a circunferência da cabeça da criança é maior do que o esperado para a sua idade. A medida da circunferência da cabeça é realizada em crianças pequenas e em bebês durante os exames de rotina para monitorar o crescimento craniano. A condição pode ser causada por diversos fatores, como distúrbios genéticos, desequilíbrios metabólicos e distúrbios de crescimento cerebral. 

Em geral, a circunferência da cabeça do recém-nascido é dois centímetros maior do que a circunferência do peito. A partir dos 6 meses até os dois anos, essas medidas se igualam — e após isso o normal é que a circunferência do peito seja maior do que a da cabeça.

Causas

O mais comum é que a macrocefalia seja uma característica genética familiar, chamada macrocefalia familiar benigna. No entanto, algumas vezes a macrocefalia pode ser sintoma de alguma doença, como:

• Hidrocefalia, o acúmulo de líquidos na cabeça, que pode ser congênita, pós-traumática ou obstrutiva
• Tumores no cérebro
• Sangramento intracraniano
• Hematomas crônicos
• Síndrome de Morquio
• Síndrome de Hurler
• Doença da Canavan

Sinais

A macrocefalia em si não é uma condição que causa sintomas específicos. Os sinais que podem acompanhar a condição dependem da causa subjacente. Os mais comuns incluem: 

• Atraso no desenvolvimento motor
• Atraso na fala
• Dor de cabeça constante
• Vômitos
• Letargia
• Irritabilidade
• Convulsões 
• Fraqueza muscular 
• Alterações psicológicas
• Alterações visuais

Diagnóstico

O diagnóstico de macrocefalia envolve a medição da circunferência da cabeça  e a investigação da causa subjacente. A medida é comparada com os padrões de crescimento normal para a idade e o sexo da criança. Se a circunferência da cabeça estiver acima dos percentis esperados, a macrocefalia é identificada. 

Depois de verificada a condição, é preciso identificar as causas por meio da realização de exames, analisando principalmente as condições cerebrais — como ressonância magnética, ultrassonografia e tomografia computadorizada. Exames genéticos, análises metabólicas e outros testes podem ser solicitados se houver suspeita de uma condição genética ou metabólica. 

Muitas vezes com uma só medição não é possível dizer se a criança está com macrocefalia, e medições futuras são necessárias. Nesses casos, a criança fica sob observação e os pais devem observar se ela apresenta os seguintes sinais: 

• Vômito
• Perda de apetite
• Movimentos anormais nos olhos
• Sono excessivo
• Irritabilidade

Buscando ajuda médica

Na maioria dos casos, a macrocefalia é detectada quando a criança vai periodicamente ao pediatra, por isso é importante que os pais respeitem esse ciclo para diagnosticar não só a macrocefalia, mas qualquer outro problema de saúde da criança. A periodicidade recomendada para as consultas é:

• Mensal até os 12 meses
• Depois aos 15 e 18 meses
• Entre dois e quatro anos, duas consultas ao ano

Esta é a rotina para que se consiga detectar de forma precoce não só a macrocefalia, mas outras alterações evitáveis com diagnóstico precoce.

Saiba mais: 11 atitudes que facilitam a consulta médica

Tratamento

O tratamento de macrocefalia pode variar de acordo com a causa da condição. Quando ela não apresenta risco para a saúde da criança, não é necessário um tratamento específico — apenas o acompanhamento com o pediatra.

No entanto, se a macrocefalia for provocada por condições subjacentes, como hidrocefalia, tumor cerebral ou malformação craniana, o tratamento pode envolver a drenagem do líquido, uma remoção cirúrgica do tumor ou outras intervenções médicas apropriadas. Em alguns casos, pode ser necessária uma intervenção terapêutica para lidar com os sintomas da macrocefalia — o que pode incluir terapia ocupacional, terapia de fala e terapia física. 

Por fim, o suporte emocional e psicossocial é indispensável para pessoas afetadas com macrocefalia e pode envolver o acompanhamento psicológico, a participação em grupos de apoio e outras intervenções adequadas para fornecer suporte ao paciente. 

Tem cura?

A cura da macrocefalia depende da causa. Em casos que ela é causada por condições médicas tratáveis, como a hidrocefalia, o tratamento adequado pode resultar na redução do tamanho da cabeça e na melhora dos sintomas associados. 

Porém, se a macrocefalia for um traço familiar benigno ou estar relacionada a condições genéticas, por exemplo, pode não haver uma cura definitiva. Nesses casos, o tratamento consiste no controle dos sintomas e no suporte médico e terapêutico ao paciente. 

Complicações possíveis

As complicações da macrocefalia dependem da causa subjacente. Nem todas as crianças desenvolvem complicações significativas, especialmente quando a condição é um traço genético benigno. Contudo, a causa subjacente pode provocar alguns problemas ao paciente, como:

• Malformações cerebrais
• Aumento da pressão intracraniana
• Distúrbios neurológicos
• Hidrocefalia
• Consequências emocionais e sociais, como dificuldades de autoestima  e estresse emocional 

Referências

Manual MSD