Especialista em Cuidados Integrativos (Unifesp). Formada nas áreas correlatas da Medicina Tradicional Chinesa no Brasil...
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Redatora especialista na cobertura de conteúdos sobre saúde, bem-estar, maternidade, alimentação e fitness.
Com título de especialização em Nutrição Clínica pelo Centro Universitário do Triângulo e especialista em fitoterapia pe...
iO que é Ashwagandha?
A Ashwagandha, também conhecida popularmente como ginseng indiano ou pelo nome científico Withania somnifera, é uma planta cultivada no Oriente Médio e na Ásia, principalmente nas regiões altas da Índia, no Nepal, na China e no Iêmen. Ela é caracterizada por ser um arbusto pequeno, de até 75 cm de altura, perene e que possui frutos de cor laranja-avermelhada.
A Ashwagandha é conhecida pela sua função medicinal, utilizada principalmente pela medicina Ayurveda, uma filosofia médica oriental desenvolvida há milhares de anos cujo objetivo é alinhar os cuidados da mente, do espírito e do corpo. Ela tem sido usada como um tratamento ligado à longevidade, à saúde e ao bem-estar físico e mental.
Propriedades
A Ashwagandha é rica em alcaloides, lactonas e saponinas, substâncias que possuem propriedades calmantes, antiestresse e anti-inflamatórias. Por isso, a planta é amplamente usada para promover mais energia e manejar o estresse.
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Benefícios
Os benefícios da ashwagandha estão relacionados às suas propriedades calmantes, antiestresse e anti-inflamatória. “A ashwagandha tem várias vantagens, desde o aumento da disposição e da energia até a melhora da nossa cognição, conforme apontam estudos”, explica a nutricionista Andrea Maciel Arantes, especialista em Cuidados Integrativos pela Unifesp (Universidade Federal de São Paulo).
“Seu uso pode nos deixar mais atentos e mais espertos, disponibilizando energia para realizarmos as nossas atividades diárias”, complementa a profissional.
Além disso, há outras vantagens evidenciadas por pesquisas e outras que ainda estão sendo estudadas. Listamos, a seguir, sete dos principais benefícios da Ashwagandha:
1. Reduz o estresse e combate a insônia
“A Ashwagandha tem o potencial de acalmar o cérebro, de favorecer a concentração e de auxiliar a resposta saudável ao estresse diário”, afirma Daniela Zuin, nutricionista da equipe Nutrindo Ideais e especialista em nutrição clínica e estética.
Esses benefícios já foram comprovados em estudos com humanos. De acordo com pesquisadores, os extratos da raiz e da folha da Ashwagandha exibiram atividades antiestresse e anti-ansiedade notáveis nos pacientes observados. Além disso, há estudos que indicam que a planta pode melhorar os sintomas de depressão e de insônia.
2. Aumenta a produção de testosterona e potencializa a fertilidade
A Ashwagandha também é conhecida por aumentar a produção de testosterona, principal hormônio sexual masculino. Essa propriedade foi evidenciada em um estudo, cujo tratamento com o fitoterápico foi associado a um aumento 14,7% maior do hormônio em relação aos indivíduos que não fizeram o uso.
Além disso, uma outra pesquisa também observou que o tratamento com Ashwagandha aumentou significativamente a concentração e a mobilidade de espermatozoides, assim como o volume do sêmen. Isso indica que a planta pode potencializar a fertilidade em homens.
3. Reduz a inflamação e aumenta a imunidade
A Ashwagandha pode ajudar a diminuir a inflamação no organismo e, consequentemente, fortalecer o sistema imunológico e auxiliar no combate de infecções. Isso acontece justamente porque a planta é rica em substâncias com ação anti-inflamatória, antioxidante e imunomoduladora.
Estudos mostram que o extrato da raiz de Ashwagandha pode aumentar os níveis de células imunológicas, além de reduzir os níveis de proteína C reativa, um biomarcador para inflamações, em até 30%.
4. Melhora a saúde cardíaca
Justamente por possuir propriedade antioxidante, o consumo de Ashwagandha pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol ruim no sangue, evitando o acúmulo de placas de gordura nas artérias. Consequentemente, há a redução no risco de doenças cardiovasculares, como infarto, AVC e aterosclerose.
5. Reduz o nível de açúcar no sangue
Além de reduzir o nível de colesterol, estudos mostram que a Ashwagandha também pode ser capaz de reduzir os níveis de açúcar no sangue em jejum. Com isso, a planta pode ser eficaz para diminuir os riscos de desenvolver diabetes tipo 2 ou ajudar no tratamento de quem já tem a doença.
Porém, a nutricionista Daniela Zuin alerta para esse consumo. “Diabéticos que estejam em tratamento com medicamentos convencionais devem tomar bastante cuidado com o uso dessa planta para evitar episódios de hipoglicemia, que é a redução rápida dos níveis de açúcar no sangue”, reitera. Mais estudos são necessários para evidenciar que o uso desse fitoterápico pode ser de fato eficiente no tratamento da diabetes.
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6. Fortalece os músculos
A Ashwagandha também pode ajudar a melhorar o rendimento muscular durante a prática de atividades físicas. Isso acontece porque a suplementação feita com essa planta pode aumentar a massa e a força muscular.
Em um estudo de oito semanas, os voluntários que receberam 500 mg da erva por dia aumentaram a sua potência muscular em 1%, enquanto o grupo de controle não experimentou melhorias.
Uma outra pesquisa, feita com a ingestão de 600 mg de Ashwagandha por dia durante oito semanas, mostrou que houve um aumento na força muscular e no tamanho do músculo entre aqueles que fizeram o uso do fitoterápico.
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7. Melhora a cognição e a memória
A Ashwagandha também é usada na medicina Ayurveda para melhorar a memória e a cognição. Alguns estudos científicos já mostraram que o consumo do extrato da raiz dessa planta pode potencializar a memória, a atenção e o desempenho em tarefas. Porém, ainda são pesquisas pequenas e mais estudos na área são necessários para conclusões mais fortes.
Para que serve
Com todos os benefícios citados anteriormente, ficou mais fácil entender para que serve a Ashwagandha. A nutricionista Daniela Zuin reitera, ainda, que a função medicinal da planta foi determinada pela Ayurveda.
“Esse antigo corpo de conhecimento, desenvolvido há mais de três mil anos, é uma das práticas mais proeminentes da medicina vernacular hoje em dia. Os efeitos atribuídos à Ashwagandha estão ligados a um tratamento ligado à vitalidade”, completa.
Quem pode consumir Ashwagandha?
De acordo com a nutricionista Andrea Maciel, a Ashwagandha pode ser utilizada por adultos jovens. “É preciso entender qual é a necessidade para a indicação desse fitoterápico. É necessária uma avaliação individualizada”, ressalta.
A especialista Daniela concorda: “A Ashwagandha deve ser usada sempre com orientação de um profissional de saúde que tenha experiência com o uso de plantas medicinais ou que seja especialista em fitoterapia”, adiciona.
Como consumir ?
A parte da Ashwagandha que é comumente consumida é a raiz, que pode ser encontrada em diferentes formatos, como pó, cápsulas ou líquido. Para quem quer saber como tomar Ashwagandha, Andrea sugere o consumo em cápsulas. “Acredito ser o jeito mais seguro, pois evita intoxicação e o consumo exagerado”.
Já para os interessados em consumir a Ashwagandha em pó, a nutricionista Daniela recomenda o uso de cinco a seis gramas ou de uma a duas colheres de chá.
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Quantidade recomendada
A dosagem de Ashwagandha ideal vai depender de vários fatores, conforme explica Daniela. “Idade, saúde e várias outras condições de saúde devem ser avaliadas”, cita a profissional. De maneira geral, 500 mg de Ashwagandha em cápsulas por dia é a dosagem ideal, conforme afirma a nutricionista Andrea Maciel.
Já a melhor hora para consumir o fitoterápico é pela manhã. “Pelas funções que a planta potencializa e pela forma como ela age no nosso organismo, ela pode ser tomada de manhã para aumentar a disposição e melhorar o nosso raciocínio”, recomenda.
Efeitos colaterais
De forma geral, o consumo a curto prazo da planta é seguro. Porém, dosagens excessivas podem causar alguns problemas. Entre os possíveis efeitos colaterais da Ashwagandha em excesso estão:
- Dor no estômago;
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Náuseas e vômitos;
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Diarreia;
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Problemas no fígado;
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Irritação na pele (quando usada de forma direta).
A nutricionista Andrea Maciel também alerta que o uso exagerado do fitoterápico pode provocar agitação e comprometer o sono.
Onde encontrar ?
Para quem quer saber onde comprar Ashwagandha, os produtos feitos com base na raiz dessa planta podem ser encontrados em lojas de produtos naturais, farmácias de manipulação, ervanários e alguns mercados e feiras livres.
Contraindicações
O uso de Ashwagandha não é recomendado para gestantes e mulheres em fase de amamentação. Pessoas com doenças autoimunes, como artrite reumatoide ou lúpus, além de pacientes com úlcera no estômago, também devem evitar o fitoterápico, já que ainda não existem estudos que evidenciem a segurança do consumo para esse grupo.
“Pessoas com outros problemas de saúde devem sempre procurar a orientação de um profissional de saúde para evitarem a piora do quadro clínico e a interação com outros medicamentos que estejam utilizando”, orienta Daniela.
Referências
Andrea Maciel Arantes, nutricionista especialista em Cuidados Integrativos pela Unifesp. Formada nas áreas correlatas da Medicina Tradicional Chinesa no Brasil e na China - CRN3 60982/P.
Daniela Zuin (@nutridanielazuin), nutricionista da equipe Nutrindo Ideais (@nutrindoideais) e especialista em nutrição clínica e estética - CRN9 - 4434 E CRN4 - 06101655/S.
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