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iFumar faz mal à saúde (e isso não é novidade para ninguém). Esse hábito pode causar uma série de malefícios, afetando a sua produtividade e até mesmo o bem-estar das pessoas ao seu redor. Por isso, há muito tempo os esforços têm se concentrado em reduzir o número de pessoas que pensam em começar a fumar. No entanto, para os fumantes que têm grande dificuldade em parar, um estudo traz boas notícias quanto a isso.
Uma nova pesquisa da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan descobriu algo relevante sobre as pessoas que permaneceram com o hábito de fumar por décadas. A conclusão foi clara: você pode viver mais, independentemente da idade em que parar de fumar. Em outras palavras, nunca é tarde demais para largar o cigarro, seja aos 20 ou aos 75 anos.
Como o fumo afeta a expectativa de vida ao longo dos anos
A ideia que norteou a equipe de pesquisa foi desmistificar muitas das campanhas e abordagens dos últimos anos. A associação do tabagismo, por exemplo, com o câncer e suas variantes, ou com doenças cardíacas e pulmonares, fez com que os responsáveis pela conscientização focassem em um público relativamente jovem.
A chave, como eles apontam, está na frase tão repetida: "antes que seja tarde demais". Mas, considerando o foco do estudo, será que realmente existe um momento em que é tarde demais para parar de fumar?
Como explica a pesquisadora principal e autora Thuy Le: “Observamos um declínio acentuado no tabagismo entre jovens adultos na última década. No entanto, as taxas de tabagismo entre adultos mais velhos permaneceram estagnadas e, até onde sabemos, nenhuma pesquisa havia estabelecido os benefícios de parar de fumar em idades mais avançadas. Queríamos mostrar que parar de fumar é benéfico em qualquer idade e oferecer um incentivo para que os fumantes mais velhos abandonem o cigarro.”
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Até quando é possível ganhar mais anos de vida ao parar de fumar?
A primeira ação da equipe foi calcular as taxas de mortalidade específicas por idade, de acordo com o status de fumante. Para isso, usaram os riscos relativos de mortalidade por todas as causas, com base em dados de várias fontes nacionais dos Estados Unidos.
Assim, os grupos consistiam em pessoas que nunca fumaram, pessoas que fumam atualmente e pessoas que já fumaram, mas pararam. Com essas informações, criaram o que chamaram de "tabelas de vida", que mostravam a expectativa de vida das pessoas em intervalos de 10 anos, entre as idades de 35 e 75 anos.
Eles descobriram que, em comparação com aqueles que nunca fumaram, os fumantes que continuaram até as idades de 35, 45, 55, 65 ou 75 anos perderiam, em média, 9,1; 8,3; 7,3; 5,9 e 4,4 anos de vida, respectivamente.
No entanto, se parassem de fumar nessas idades, evitariam uma perda média de 8,0; 5,6; 3,4; 1,7 e 0,7 anos, respectivamente. Entre aqueles que pararam de fumar aos 65 anos, a probabilidade de ganhar pelo menos um ano de vida foi de 23,4%, e, para aqueles que pararam aos 75 anos, a probabilidade foi de 14,2%. Em outras palavras, parar de fumar é extremamente benéfico, mesmo aos 75 anos.
Conforme destacado no estudo, os dados mostraram que quase 10% das pessoas que pararam de fumar aos 65 anos ganharam pelo menos oito anos de vida em comparação com aquelas que continuaram fumando, e 8% das pessoas que pararam aos 75 anos ganharam pelo menos quatro anos.
Sendo assim, o benefício de parar de fumar não se limita a jovens adultos e pessoas de meia-idade. "Este estudo demonstra sua aplicabilidade também a pessoas mais velhas. Embora os benefícios de parar de fumar em idades mais avançadas possam parecer pequenos em termos absolutos, eles representam uma grande proporção da expectativa de vida restante de uma pessoa", concluem os pesquisadores.
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