Redatora de saúde e bem-estar, autora de reportagens sobre alimentação, família e estilo de vida.
Felicidade. Do latim felicĭtas, -ātis. Estado de agradável satisfação espiritual e física. Essa é a definição dada pela RAE (Academia Real Espanhola) para aquilo que muitas pessoas desejam alcançar a todo custo. E embora estejamos cientes de que a felicidade é uma emoção ou um estado passageiro e não algo que possa estar conosco todos os dias de nossas vidas, ainda assim é um termo que buscamos incessantemente.
Mas será que há anos de nossa vida que são os menos felizes? A ciência tem uma resposta clara: sim. Ou pelo menos na maioria dos casos, porque como muitas vezes acontece, estes dados não são 100% aplicáveis a toda a população. Cada pessoa é diferente, mas existe um padrão que se repete
A época menos feliz de nossas vidas: a meia-idade
Os economistas e professores David Blanchflower e Andrew Oswald analisaram a relação entre a curva de felicidade e a idade e chegaram à conclusão de que, quando as pessoas atingem a maturidade – entre 40 e 50 anos –, demonstraram mais medos e preocupações. É a chamada crise da meia-idade. Somos mais infelizes aos 47,2 anos nos países desenvolvidos e aos 42,8 anos nos países em desenvolvimento.
Como os autores explicaram à BBC, “é algo que nós, humanos, temos profundamente enraizado em nossos genes. Os macacos também têm uma curva de felicidade em forma de U”. Portanto, os dois momentos de maior felicidade na vida, segundo essa pesquisa, são a infância e o período após a meia-idade.
O livro “The Happiness Curve: Why Life Gets Better After Midlife” (A curva da felicidade: por que a vida melhora depois da meia-idade), de Jonathan Rauch, explica que “à medida que envelhecemos, nossos cérebros se tornam mais resistentes ao estresse, nos arrependemos menos, somos mais positivos, menos voláteis emocionalmente, aproveitamos mais o momento, nos conectamos melhor com as pessoas e até temos alguma proteção contra os danos emocionais causados pela perda da saúde”.
Quando temos mais de 50 anos, nosso cérebro valoriza mais o lado positivo e isso nos torna mais felizes. Isso é verdade independentemente do sexo e do estado civil, de ter ou não filhos, ou da situação econômica em que se vive. “Algumas pessoas sofrem mais do que outras, mas em nossos dados, o efeito médio é grande. Ninguém sabe por que observamos essa consistência”, afirmou Oswald no estudo.
Os jovens não são mais tão felizes
E embora, em teoria e conforme a curva da felicidade, nossos anos mais felizes sejam a infância e a idade adulta, de acordo com um estudo da Universidade de Michigan, no qual um milhão de adolescentes foram analisados, os jovens estão mais infelizes a cada geração. Além disso, observou-se que a felicidade dos adolescentes caiu a partir de 2012.
Isso também se reflete no World Happiness Report 2024 (Relatório de Felicidade 2024), que mostra que, embora a felicidade seja culturalmente associada à juventude, a realidade é diferente. “A tendência geral positiva na satisfação com a vida” entre os jovens de 15 a 24 anos terminou com a pandemia do coronavírus, segundo o estudo.
Os jovens estão cada vez menos felizes, especialmente nos Estados Unidos, de acordo com os dados do relatório. Na faixa etária de 15 a 24 anos nos Estados Unidos, Japão e Canadá, os jovens estão menos felizes do que os mais velhos.
Além disso, e fazendo eco à comparação entre gerações deste ano, os boomers e seus antecessores (nascidos antes de 1965) são mais felizes do que os nascidos depois de 1980, ou seja, os millennials e a geração Z.
De acordo com um dos autores do relatório, Jan-Emmanuel De Neve, professor de economia da Universidade de Oxford, é provável que a felicidade dos jovens tenha diminuído devido a problemas que vão desde a precariedade e a dificuldade de encontrar moradia até os aspectos negativos das redes sociais.
Como explicou John F. Helliwell, da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, e outro dos envolvidos no Relatório de Felicidade 2024, “há uma grande variação entre os países na felicidade relativa das populações mais jovens, mais velhas e intermediárias.
Portanto, as classificações globais de felicidade são bastante diferentes para pessoas mais jovens e mais velhas, em um grau que mudou muito nos últimos 12 anos”. Os jovens costumavam ser mais felizes e agora parece que a chamada crise da meia-idade, que nos torna infelizes, também os está afetando.
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