Bulimia: o que é, sintomas, causas e tratamento

O que é Bulimia?

A bulimia, ou bulimia nervosa, é um distúrbio alimentar grave caracterizado pelo consumo rápido e repetido de grandes quantidades de alimentos seguido por tentativas de compensar o excesso consumido. Essa compensação pode ser feita por episódios de vômito ou abuso de laxantes para evitar o ganho de peso. Pode levar a um transtorno alimentar e a um distúrbio de imagem. 

Diferença entre bulimia e anorexia

A anorexia é um distúrbio alimentar resultado da preocupação exagerada com o peso corporal, em que o paciente realiza atividades físicas em excesso ou restrição alimentar rigorosa com medo de engordar. Já a bulimia é a prática de hiperfagia (ingestão exagerada de alimentos) seguida de comportamentos compensatórios, muitas vezes usando indução ao vômito e laxantes.

Saiba mais: Qual a relação entre bulimia e compulsão alimentar? 

Causas

A causa exata da bulimia ainda é desconhecida. Trata-se de um transtorno de alimentação e, por isso, muitos fatores podem estar envolvidos nos motivos que levam à sua ocorrência. O culto ao corpo magro e o desprezo às pessoas acima do peso pregado pela indústria da beleza e da moda podem ser fatores que levam milhões de pessoas em todo o mundo a apresentar quadros de bulimia.

Saiba mais: Bulimia nervosa: quando a busca pela beleza vira doença

Sinais

Sintomas de bulimia nervosa

Os sintomas de bulimia nervosa mais comuns são:

• Preocupação excessiva com o peso e com a silhueta
• Ter medo de ganhar peso
• Perder o controle sobre o que come
• Comer alimentos com alto teor de açúcar e de gordura em excesso até sentir desconforto ou dor
• Ir ao banheiro imediatamente após as refeições
• Forçar o vômito após comer
• Fazer uso de diuréticos e laxantes após comer
• Usar suplementos diários de perda de peso

A bulimia também leva a desconforto interpessoal pela necessidade frequente de esconder o comportamento ou por eventuais pressões de familiares e companheiros que se dão conta do transtorno alimentar.

Diagnóstico

Quando há suspeita de bulimia, o médico deverá realizar um exame físico completo do paciente e solicitar um exame de fezes e um exame de urina. É comum também que haja necessidade de avaliação psicológica, uma vez que bulimia é um distúrbio alimentar muitas vezes relacionado ao psicológico.

Fatores de risco

Os principais fatores de risco que podem contribuir para o desenvolvimento da bulimia envolvem:

• Mulheres jovens: a bulimia afeta muito mais mulheres do que homens e é mais comum em mulheres adolescentes e em jovens adultas
• Genética: também pode ser um fator de risco para a bulimia. Estudos mostram que ter um parente com bulimia pode favorecer o desenvolvimento da doença. No entanto, ainda não está certo se é um fator genético que predispõe à bulimia ou o comportamento familiar que favorece a doença
• Deficiência de serotonina: acredita-se também que a deficiência de serotonina, um neurotransmissor diretamente relacionado à sensação de prazer, pode estar relacionada à bulimia
• Influência midiática: a influência do padrão de beleza exibido nas redes sociais é um dos maiores fatores

Buscando ajuda médica

Caso um familiar ou alguém próximo a você esteja com sintomas de bulimia, converse com essa pessoa. Muitas vezes o paciente não tem consciência de que está passando por dificuldades e precisará de apoio para superar. Contudo, é importante não forçar uma decisão ou atitude sem que a pessoa se sinta confortável.

Tratamento

As opções de tratamento disponíveis para bulimia incluem:

• Grupos de apoio podem ser úteis para pacientes em condições estáveis, que não têm nenhum problema de saúde
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
• Terapia nutricional
• Uso de antidepressivos
• Hospitalização em caso de anorexia e depressão e necessidade de medicamentos para ajudar na interrupção da purgação (evacuação provocada por um purgante)

Medicamentos

Os medicamentos mais usados para o tratamento de bulimia são:

• Daforin
• Fluoxetina

Tem cura?

Apesar de ser uma doença com efeitos a longo prazo, a bulimia tem cura. No entanto, muitas pessoas ainda apresentarão alguns sintomas, mesmo com o tratamento.

Prevenção

Apesar de não haver um meio 100% garantido de se prevenir da bulimia, é sempre possível evitar o contato com alguns fatores contribuintes, como:

• Cultive sempre a ideia de um corpo saudável com seu filho ou filha, independente da silhueta ou do peso
• Converse com o pediatra da criança ou adolescente. Eles podem notar desde cedo algumas indicações de distúrbios alimentares e as melhores maneiras de evitar que eles se desenvolvam
• Converse com um médico também se souber de algum parente da família que já teve ou tem algum tipo de distúrbio alimentar. A pessoa pode ajudar a aprender desde cedo a lidar com a questão e a impedir que o problema evolua também

Convivendo (Prognóstico)

Confira algumas recomendações que pacientes com bulimia devem levar em conta durante o tratamento:

• Siga à risca as orientações do médico e o tratamento
• Siga uma dieta saudável, devidamente orientada por um especialista
• Informe-se bastante sobre bulimia, frequente grupos de apoio e saiba das consequências que podem ser geradas
• Procure ajuda médica em caso de recaída
• Tenha paciência consigo mesmo
• Exercite-se, mas com cautela. Siga sempre as orientações dos médicos

Complicações possíveis

A bulimia pode ser perigosa e levar a complicações médicas graves ao longo do tempo, como:

• Constipação
• Desidratação
• Cáries
• Desequilíbrios eletrolíticos
• Hemorroidas
• Pancreatite
• Inflamação na garganta
• Rasgos no esôfago devido ao excesso de vômitos
• Ansiedade
• Depressão

Referências

Associação Brasileira de Psiquiatria