Doença do legionário: causas, sintomas e tratamento

O que é Doença do legionário?

A doença do legionário é uma forma severa de pneumonia. Ela é causada pela bactéria Legionella pneumophyla e outros tipos de Legionella. A doença do Legionário não passa de pessoa para pessoa, as bactérias normalmente se propagam por meio dos sistemas de ar condicionado dos locais.

Causas

A doença do legionário é causada pela bactéria Legionella pneumophyla e outros tipos de Legionella. Esta bactéria sobrevive no solo e na água e raramente causa infecções.

A maioria das pessoas se contaminam com a bactéria Legionella pneumophyla inalando gotículas de água que a contenham. A contaminação tem sido associada com diversas fontes de transmissão, incluindo:

• Sistemas de ar condicionado de prédios e outros locais
• Banheiras de hidromassagem e banheiras de hidromassagem em cruzeiros
• Fontes decorativas
• Piscinas
• Equipamentos de fisioterapia
• Sistemas de água em hotéis, hospitais e lares de idosos.

A transmissão também pode ocorrer após mexer em solo contaminado.

Sintomas

A doença do Legionário se desenvolve entre dois e dez dias após a pessoa ser exposta a bactéria Legionella. Os sintomas nos primeiros dias são:

• Dor de cabeça
• Dor muscular
• Calafrios
• Febre de 40 graus ou maior.

Por volta do segundou ou terceiro dia a pessoa pode desenvolver os seguintes sintomas:

• Tosse, que pode ter muco e em alguns casos sangue
• Falta de ar
• Dor no peito
• Problemas gastrointestinais como náuseas e vômitos e diarreia
• Confusão

Apesar da doença do Legionário afetar os pulmões, ela também pode causar infecções em feridas e em outras partes do corpo, incluindo o coração. A forma leve de doença do Legionário, conhecida como febre de Pontiac, pode ter sintomas que incluem febre, calafrios, dor de cabeça e dores musculares. A febre Pontiac não infecta os pulmões, e os sintomas geralmente param dentro de dois a cinco dias.

Diagnóstico

Como a doença do Legionário é similar a outros tipos de pneumonia, para conseguir identificá-la seu médico pode pedir os seguintes exames:

• Exame de urina
• Exame de sangue
• Raio X do peito, não para confirmar a doença, mas sim para ver sua extensão
• Exames de uma amostra do catarro ou do tecido pulmonar
• Tomografia computadorizada ou punção lombar caso a pessoa apresente confusão ou outros problemas mentais.

Fatores de risco

Nem todas as pessoas expostas a bactéria Legionella ficam doentes. Os riscos de desenvolver a doença aumentam se a pessoa:

• Fumar: a prática afeta os pulmões e faz com que as pessoas fiquem mais suscetíveis a todos os tipos de infecções nos pulmões
• Tem o sistema imunológico enfraquecido: isso ocorre com portadores de HIV, pacientes transplantados, pessoas em tratamento de câncer, entre outros
• Tem uma doença pulmonar crônica, como enfisema
• Tem mais de 50 anos.

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar uma doença do Legionário são:

• Clínico geral
• Pneumologista
• Infectologista.

Buscando ajuda médica

Busque ajuda médica se você apresenta sinais que foi exposto a bactéria Legionella. Diagnosticar e tratar a doença do Legionário o quanto antes pode ajudar a diminuir o tempo de recuperação e prevenir complicações mais sérias.

Tratamento

O tratamento da doença do legionário é feita a partir da administração de antibióticos. Existem quatro classes de antibióticos que são efetivas em tratar a doença do Legionário, sendo que a escolha da melhor opção depende da condição de cada paciente.

Medicamentos

Os medicamentos mais usados para o tratamento de alguns sintomas da doença do legionário são:

• Cipro
• Ciprofloxacino

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.

Prevenção

A doença do Legionário pode ser prevenida com a limpeza meticulosa dos sistemas de águas, piscinas e spas. Não fumar também ajuda a diminuir os riscos de contrair a doença.

Convivendo (Prognóstico)

Algumas atitudes ajudam a evitar que a doença do Legionário piore, são elas:

• Não fumar ou ficar perto de pessoas fumando
• Não beber álcool
• Ficar fora do trabalho e escola e descansar o máximo possível
• Beber muitos líquidos.

Complicações possíveis

As complicações da doença do legionário são:

• Insuficiência respiratória: ocorre quando os pulmões já não são capazes de fornecer o corpo com oxigênio suficiente ou não conseguem remover o dióxido de carbono suficiente a partir do sangue
• Choque séptico: Isso ocorre quando uma queda súbita e grave da pressão arterial reduz o fluxo sanguíneo para órgãos vitais, especialmente para os rins e cérebro. O coração tenta compensar aumentando o volume de sangue bombeado, mas a carga de trabalho suplementar, eventualmente, enfraquece o coração e reduz o fluxo de sangue ainda mais
• Insuficiência renal aguda: Perda súbita da capacidade de seus rins para desempenhar sua principal função, filtrar os resíduos do sangue. Quando os rins falham, níveis perigosos de líquidos e resíduos se acumulam em seu corpo.

Referências

Clínica Mayo.