Hipercalemia: sintomas, tratamentos e causas

O que é Hipercalemia?

A hipercalemia é uma condição caracterizada por níveis muito altos de potássio no sangue – geralmente acima de 5,5 mmol/L (mEq/L). Quando a concentração está cima de 6,5 mmol/L (mEq/L) o estado do paciente é considerado crítico.

A hipercalemia é uma condição caracterizada por níveis muito altos de potássio no sangue – geralmente acima de 5,5 mmol/L (mEq/L). Quando a concentração está acima de 6,5 mmol/L (mEq/L) o estado do paciente é considerado crítico.

O potássio é um mineral essencial para manter níveis equilibrados de fluidos dentro das células e também para a regulação dos tecidos musculares. 

Geralmente, a hipercalemia leve é uma condição assintomática, no entanto, a alta concentração de potássio pode levar ao desenvolvimento de sintomas como arritmia cardíaca, fraqueza muscular ou paralisia.

Essas manifestações clínicas da hipercalemia, especialmente cardíacas, podem ser graves, razão pela qual a identificação de sua causa e seu tratamento são muito importantes.

Causas

A hipercalemia está relacionada tanto a um aumento no nível de potássio no corpo quanto ao excesso de liberação de potássio das células para a corrente sanguínea.

Esse acúmulo de potássio no corpo pode surgir principalmente devido a distúrbios que reduzem a capacidade dos rins de eliminarem a substância, como insuficiência renal aguda, insuficiência renal crônica ou rejeição a um rim transplantado.

Outro causa ligada à hipercalemia é a falta do hormônio aldosterona no corpo, responsável por regular a remoção de sódio e potássio pelo rim.

Alguns medicamentos também podem levar ao desenvolvimento da hipercalemia, principalmente os que afetam o funcionamento dos rins, como diuréticos poupadores de potássio e os suplementos de potássio.

Além disso, outros fatores podem fazer com que as células liberem mais potássio para a corrente sanguínea, como em casos de queimadura, lesões traumáticas, rabdomiólise, condições hemolíticas e sangramento gastrointestinal.

Sintomas

Pessoas com hipercalemia geralmente não apresentam sintomas muito perceptíveis, de modo que muitos só ficam sabendo que têm a doença quando realizam um exame de sangue. Contudo, quando manifestam os sinais e sintomas clássicos da hipercalemia, os pacientes geralmente têm:

• Batimentos cardíacos irregulares
• Náuseas e vômito
• Pulsação lenta ou fraca

Diagnóstico

A hipercalemia pode ser diagnosticada por: clínico geral, nefrologista, nutricionista, gastroenterologista, hematologista e angiologista.

O diagnóstico positivo geralmente é feito somente com base em um exame de sangue. Contudo, eventualmente o médico poderá pedir a realização de um eletrocardiograma para mostrar outras possíveis alterações que estejam relacionadas à doença, como:

• Bradicardia, batimentos cardíacos mais lentos que o normal;
• Fibrilação ventricular;
• Pulsações lentas ou irregulares;
• Alto nível de potássio sérico.

Tratamento

O principal objetivo do tratamento para hipercalemia é proteger o corpo dos efeitos provocados pelo excesso de potássio no sangue. Para isso, há duas opções de abordagens possíveis para tratar a doença: o tratamento em longo prazo e o tratamento intensivo.

Tratamento em longo prazo: o objetivo aqui não é só gerenciar os sintomas vinculados à hipercalemia, mas também a causa em si, além de distúrbios relacionados. Para isso, a equipe médica orienta os pacientes a limitarem o potássio na dieta, reduzindo ou abolindo os suplementos, e fazendo uso de medicamentos para reduzir os níveis de potássio no organismo.

Tratamento intensivo: o tratamento intensivo é bastante recomendado para casos emergenciais, para quando os níveis de potássio no sangue estiverem ainda mais elevados e houver sintomas intensos.

Neste caso, serão ministrados medicamentos que visam remover o potássio do trato gastrointestinal, bem como diuréticos. Além disso, o paciente será submetido a exames e a tratamentos mais intensivos também, como hemodiálise.

Prevenção

Para prevenir a hipercalemia, é imprescindível tratar quaisquer doenças que você venha a ter que possam levar a um quadro de potássio elevado no sangue, como insuficiência renal, por exemplo.

Além disso, após uma avaliação médica que medirá o nível de funcionamento dos rins, você poderá ter de cortar o potássio de sua dieta.

Atenção: não faça uso de suplementos de potássio sem a devida orientação médica.

Convivendo (Prognóstico)

Durante o tratamento, é essencial que o paciente altere alguns hábitos que tem dentro de casa para que as terapias utilizadas façam efeito. A principal delas é a mudança na dieta. 

Para controlar os sintomas de hipercalemia e ajudar no tratamento da doença, é preciso limitar muito a quantidade de potássio ingerida durante o dia. Você pode encontrar potássio em alimentos como abacate, semente de girassol torrada, espinafre, beterraba e outros.

Saiba mais: Conheça os alimentos que contêm potássio e seus benefícios

Além disso, siga à risca as orientações médicas e tome seus medicamentos conforme o indicado.

Complicações possíveis

Se não for tratada corretamente, a hipercalemia pode evoluir para problemas mais graves de saúde, como arritmia cardíaca, alterações no controle neuromuscular e pode levar o paciente a sofrer de paradas cardíacas - quanto maior o nível de potássio no sangue, maiores são as chances de paradas cardíacas.

Referências

Ministério da Saúde.

Sociedade Brasileira de Nefrologia.

Paulo Monteiro da Silva, Clínico Geral e especialista em Infectologia e Nefrologia.