Piolho: o que causa, transmissão e tratamento

O que é Piolho?

O piolho (Pediculus humanus capitis) é um inseto que se alimenta de sangue humano, causando a conhecida coceira. Ele se reproduz facilmente, ocasionando uma infestação de piolhos, também chamada de Pediculose. 

Transmitido pelo contato próximo entre pessoas, o piolho costuma se alojar no couro cabeludo. No entanto, também pode acometer outras partes do corpo. Possui cor amarronzada, seis patas,  tempo de vida de três a quatro semanas e, na fase adulta, o inseto atinge entre 2 mm a 3 mm.

Causas

Os piolhos são contraídos no contato com o inseto ou com seus ovos, que costumam eclodir em cerca de uma semana; essa transmissão pode ocorrer das seguintes formas:

• Contato com uma pessoa com piolho: muito comum entre crianças e pessoas de uma mesma família, que moram no mesmo local, que compartilham de determinados objetos de uso pessoal e que interagem de perto entre si;
• Armazenar roupas ou guardar itens pessoais infestados de piolhos, como travesseiros, cobertores, pentes e brinquedos de pelúcia pode permitir que os piolhos se espalhem pelo guarda-roupa ou pela casa;
• Compartilhar itens pessoais: roupas, fones de ouvido, escovas de cabelo, pentes, enfeites de cabelo, toalhas, cobertores, travesseiros e brinquedos de pelúcia;
• Relações sexuais com pessoas com piolho: o contato sexual com pessoas que tenham piolho na região pubiana pode causar o surgimento do problema.

Piolho gosta de cabelo sujo?

Muitos acreditam que estar com o cabelo sujo aumenta as chances de ser acometido por piolhos. Porém, isso não é verdade. De acordo com Júlio Vianna Barbosa, pesquisador do Instituto Oswaldo Cruz (IOC) da Fiocruz, qualquer pessoa, independente da higienização, pode pegar piolhos. 

Tipos

Os tipos de piolhos mais comuns são:

• Piolhos de couro cabeludo: tipo mais comum de piolho, que costuma se desenvolver na base da cabeça, chamada de folículo piloso, local onde ele deposita seus ovos, as conhecidas lêndeas. A fêmea pode botar até 10 ovos por dia.
• Piolhos do corpo: também chamados de muquiranas, esses piolhos vivem em roupas e também em lençóis, edredons e outras roupas de cama.
• Piolhos pubianos: comumente conhecidos como caranguejos ou piolhos chatos, esses piolhos ocorrem na pele e nos pelos da região púbica.

Sinais

Os principais sintomas de piolhos são:

• Coceira intensa;
• Cócegas e sensação de movimento no couro cabeludo;
• Presença de ovos dos piolhos (lêndeas) em fios de cabelo e que podem ser confundidas com caspa (porém, não são facilmente removidas);
• Pequenas saliências vermelhas no couro cabeludo, no pescoço e nos ombros.

Saiba mais: Formigamento no couro cabeludo: conheça as causas do sintoma

Diagnóstico

A assistência médica nem sempre é necessária para acabar com os piolhos. A identificação dos insetos pode ser feita com a escovação do cabelo utilizando um pente fino ou até mesmo a olho nu.  Geralmente, o uso de shampoos específicos para cabelos com piolho resolve o problema.

No entanto, se o uso não surtir efeito, procure um médico que poderá indicar um tratamento mais forte. Entre as especialidades que podem realizar o diagnóstico de piolho estão:

• Clínica médica
• Dermatologista
• Tricologia

Durante o exame, o médico procurará pela presença dos insetos no couro cabeludo ou de lêndeas (de coloração branco-amarelada) nas hastes dos cabelos, usando uma lente de aumento.

Tratamento

Foi-se a época em que uma pessoa com piolhos tinha que raspar a cabeça. Loções e shampoos que contenham permetrina funcionam bem no tratamento contra piolhos. Eles podem ser comprados em farmácias, sem receita médica.

Se não surtirem efeito, um médico poderá receitar um medicamento mais forte, como os de via oral. Esses medicamentos devem ser usados apenas após a consulta médica, de acordo com a orientação do especialista.

O tratamento para piolhos pode provocar efeitos colaterais significativos em crianças com menos de seis meses, em idosos e em qualquer pessoa que pese menos de 50 quilos, principalmente quando o tratamento for realizado várias vezes em um curto período de tempo. Fale com um médico sobre o melhor tipo de tratamento para pessoas dentro dessas características.

Como usar o shampoo de permetrina: lave e seque o cabelo normalmente e aplique o remédio no cabelo e no couro cabeludo. Após 10 minutos, enxágue.  Como o produto não age nas lêndeas, é preciso repetir o processo em sete dias.

Saiba mais: Couro cabeludo seco: por que acontece e como tratar

Medicamentos

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Os medicamentos mais prescritos para o tratamento de piolho são:

• Clordox
• Escabin
• Shampoo de permetrina

Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.

Tem cura?

Os piolhos são eliminados com o tratamento. Entretanto, eles podem voltar, principalmente se a fonte do problema não for corrigida. Quando um caso é detectado em uma família, escola ou creche, todas as crianças nesses locais devem ser examinadas para verificar a presença de piolhos. Isso pode ajudar a impedir outras transmissões.

Prevenção

Algumas medidas simples podem ajudar a prevenir e a evitar a propagação de piolhos. São elas:

• Evite compartilhar objetos pessoais (pentes, prendedores de cabelo, travesseiros, chapéus, capacetes);
• Examine frequentemente a cabeça de crianças;
• Se houver um caso de infecção, higienize os objetos que estiveram em contato com a pessoa infectada no período de 24h a 48h;
• Troque as roupas de cama regularmente.

Complicações possíveis

Ao contrário do que algumas pessoas acreditam, o piolho não é capaz de transmitir doenças. No entanto, é possível desenvolver uma infecção de pele secundária por causa dos arranhões causados pela coceira intensa provocada pelos piolhos. Anti-histamínicos podem ajudar a aliviar a coceira.