Pulgas: sintomas, contágio, prevenção e tratamento

O que é Pulgas?

Pulgas são pequenos insetos parasitas, de 1mm a 8,5mm, sem asas e que vivem na superfície de animais silvestres, domésticos e do homem. Elas se alimentam do sangue do hospedeiro, transmitem doenças (para humanos e animais) e causam irritações cutâneas.

Elas podem ser transmitidas para os humanos de várias formas, pelo contato com animais infectados ou mesmo em casas que ficaram muito tempo fechadas.

Quanto salta a pulga?

As pulgas são adaptadas para saltar até 20 cm verticalmente e 40 cm na horizontal a partir do seu hospedeiro.

Além disso, elas podem sobreviver, dependendo da espécie, de dois meses a um ano sem se alimentar.

Reprodução das pulgas

Uma fêmea de pulga deposita de 200 a 600 ovos ao longo da vida, apenas com um acasalamento inicial, que acontece na pele do hospedeiro.

Por não serem pegajosos, caem no solo ou nos locais por onde o hospedeiro passa. Os ovos demoram de dois a 12 dias para eclodir, mas podem permanecer em forma de ovo por até um ano em baixas temperaturas.

As larvas podem ser encontradas não só no corpo de animais e do ser humano, mas dentro das residências em fendas do taco no assoalho, no rodapé, no tapete, no carpete e em cantos de cama.

Causas

A infestação de pulgas pode ocorrer por diversos fatores que favorecem o desenvolvimento desses insetos, principalmente:

• Contato com animais infectados
• Acúmulo de poeira
• Falta de limpeza em cantos da casa ou frestas no assoalho
• Usar vestimentas ou roupas de cama que ficaram expostas
• Contato com animais de estimação em que não é aplicado antipulgas regularmente
• Imóveis fechados por muito tempo

Sintomas

Os sintomas da presença de pulga em humanos são:

• Coceira (Prurido na pele)
• Erupções cutâneas, que podem sangrar e/ou coçar e que ficam esbranquiçadas quando pressionadas. Muitas vezes estão localizadas nas axilas, articulações ou nas dobras da pele, como sob os seios ou na virilha
• Pode haver inchaço ao redor da lesão ou da ferida
• Vermelhidão na pele
• Urticária.

Diagnóstico

O médico pode solicitar uma biópsia da pele, contudo, normalmente, é fácil notar a presença das pulgas analisando a pele.

Fatores de risco

Qualquer pessoa ou animal pode contrair pulga, é só ficar exposto. Contudo, alguns fatores podem contribuir:

• Trabalhar com animais silvestres ou de estimação
• Locais com péssimas condições de higiene
• Lidar com populações em estado de miséria ou moradores de rua
• Visitar imóveis que ficaram abandonados ou estão cheios de poeira
• Trabalhar com contenção de pragas sem a devida proteção

Buscando ajuda médica

No caso das pulgas afetarem as crianças, pode ser necessário contatar o pediatra para pedir orientações sobre o que fazer.

Em adultos, caso apresentem algum sintoma concomitante ou reação aos medicamentos antipulgas, o médico também deve ser contatado.

Tratamento

O tratamento implica em se livrar das pulgas: dedetizar a casa e cuidar do animal que está transmitindo o inseto, por exemplo.

Para aliviar a coceira, é possível usar uma solução de hidrocortisona 1% ou anti-histamínicos via oral.

Tem cura?

• Colocar sempre uma toalha limpa onde o animal de estimação dorme e lavá-la uma vez por semana. Como os ovos são depositados no hospedeiro e caem no ambiente eles, serão descartados periodicamente
• Os animais domésticos devem sempre tomar banho e usarem antipulgas de acordo com a recomendação do veterinário
• Se o piso da moradia for de tacos ou tábuas, estes devem ser calafetados para não servirem de abrigo para os parasitas
• Tapetes e carpetes devem ser mantidos limpos
• A casa deve ser limpa com o auxílio de um aspirador de pó, se possível, para evitar o acúmulo de poeira pelo ambiente. Depois da limpeza, o filtro do aspirador deve ser descartado para evitar que as larvas eclodam ou que os adultos saiam de lá e causem uma nova infestação
• Se a casa tiver quintal ou jardim, eles devem ser limpos periodicamente e a grama ou plantas podadas para evitar os ambientes úmidos, em que as larvas se reproduzem com maior facilidade
• Não mantenha areia armazenada ao redor da casa por muitos dias
• Faça o controle dos roedores que podem estar no local, pois eles também são hospedeiros das pulgas
• Pode ser necessário fazer o controle químico da infestação também.

Sim, embora não seja um tratamento simples. Caso alguém contraia uma doença decorrente da presença de pulgas na pele, a recuperação e expectativa dependerão da enfermidade em si, dos sintomas e do tempo para iniciar o tratamento. Dependendo do método usado, a infestação pode ser controlada em algumas semanas ou em poucos meses.

Prevenção

Métodos de controle

• Colocar sempre uma toalha limpa onde o animal de estimação dorme e lavá-la uma vez por semana. Como os ovos são depositados no hospedeiro e caem no ambiente eles, serão descartados periodicamente
• Os animais domésticos devem sempre tomar banho e usarem antipulgas de acordo com a recomendação do veterinário
• Se o piso da moradia for de tacos ou tábuas, estes devem ser calafetados para não servirem de abrigo para os parasitas
• Tapetes e carpetes devem ser mantidos limpos
• A casa deve ser limpa com o auxílio de um aspirador de pó, se possível, para evitar o acúmulo de poeira pelo ambiente. Depois da limpeza, o filtro do aspirador deve ser descartado para evitar que as larvas eclodam ou que os adultos saiam de lá e causem uma nova infestação
• Se a casa tiver quintal ou jardim, eles devem ser limpos periodicamente e a grama ou plantas podadas para evitar os ambientes úmidos, em que as larvas se reproduzem com maior facilidade
• Não mantenha areia armazenada ao redor da casa por muitos dias
• Faça o controle dos roedores que podem estar no local, pois eles também são hospedeiros das pulgas
• Pode ser necessário fazer o controle químico da infestação também.

Complicações possíveis

Como parasitas, as pulgas podem causar irritações cutâneas e lesões por causa da picada. Com isso, é mais fácil para um fungo ou bactéria se instalar, ocasionando uma infecção.

Como um vetor biológico, ou seja, transmissora de doenças, se estiver presente nos roedores, pode passar a febre bubônica e o tifo murinho. E se tiver instalada em cães ou gatos, ela pode atuar como vetor do parasita que causa a dipilidiose ou a doença da arranhadura do gato.

Referências

Associação dos controladores de vetores e pragas urbanas

Controle de zoonoses da Prefeitura de São Paulo

Manual de controle integrado de pragas da Prefeitura de Campinas

Jhonatan Rafael Siqueira Pinheiro, dermatologista da Clínica Vanité - CRM 150481