Varicocele: o que é, riscos e tratamentos

O que é Varicocele?

A varicocele é uma condição caracterizada pela dilatação das veias presentes dentro do escroto, a bolsa de pele solta abaixo do pênis que detém os testículos. Essa condição também é conhecida como varizes do testículo ou varizes do escroto, pois a dilatação das veias é muito parecida com a que acontece nas pernas, no caso das varizes.

Causas

De acordo com Flávio Iizuka, urologista e pesquisador pela Universidade de São Paulo (USP), a varicocele se dá pela má formação das válvulas existentes nas veias testiculares ou pela ausência das válvulas, impedindo que o sangue flua adequadamente pelo cordão espermático.

Seu mau funcionamento resulta em um refluxo, ou seja, o fluxo venoso que traz o sangue do testículo até o coração acaba retornando para a bolsa testicular, provocando alargamento e inchaço das veias

Esse é basicamente o mesmo processo que leva à formação de veias varicosas, ou varizes, muito comuns nas pernas.

Saiba mais: Varicocele é a principal causa de infertilidade entre os homens

As varicoceles, que se desenvolvem lentamente, ocorrem normalmente no lado esquerdo, provavelmente por causa da posição da veia testicular esquerda. No entanto, a varicocele em um só testículo pode afetar a produção de espermatozoides em ambos os testículos.

A aparição súbita de uma varicocele em homens mais velhos pode ser causada por um tumor renal, que também pode bloquear o fluxo sanguíneo.

Sintomas

A princípio, a varicocele é uma doença que pode não apresentar sinais ou sintomas. A ocorrência de dor é a mais comum, que varia de intensidade e é mais acentuada no final do dia, especialmente quando a pessoa fica bastante tempo de pé.

Por ser uma doença progressiva, Iizuka cita a infertilidade como mais comum com o passar da idade. Em função disso, é bastante comum que alguns homens com varicocele consigam ter filhos com facilidade quando mais jovens e, com o passar da idade, vão perdendo essa capacidade fértil pelo agravamento da doença. De acordo com o urologista, isso é notório e comprovado através da análise do espermograma do paciente.

Além disso, outros sintomas de varicocele podem incluir:

• Inchaço ou presença de caroço
• Dor que melhora ao deitar de barriga para cima
• Peso nos testículos
• Atrofia testicular.

Saiba mais: Varicocele não causa dor, mas pode prejudicar fertilidade

Diagnóstico

O urologista iniciará o processo de diagnóstico com um exame físico da região escrotal, que poderá revelar sinais de varicocele.

Se o exame físico for inconclusivo, o médico poderá pedir ao paciente que realize alguns exames específicos, como um ultrassom escrotal, por exemplo. Este teste, que utiliza ondas sonoras de alta frequência para criar imagens precisas das estruturas dentro do seu corpo, pode ser usado para eliminar possíveis outras causas para os sintomas.

Fatores de risco

A varicocele é mais comum na puberdade, mais exatamente em homens entre 15 e 25 anos, período marcado pelo ganho de altura. Segundo Iizuka, a altura é um dos fatores de risco para a varicocele.

“Justamente com a coluna de sangue, a distância entre o coração e a bolsa testicular aumenta consideravelmente e é nesse momento que aumenta a dilatação das veias testiculares, fazendo com que a varicocele seja mais facilmente detectada”, explica o urologista.

Além da idade e da altura, Iizuka aponta outros fatores de risco, como:

• Pessoas com doenças varicosas dos membros inferiores
• Doença hemorroidária
• Pessoas com histórico familiar de varicocele.

Além disso, pesquisas indicam que o excesso de peso também pode estar relacionado à ocorrência de varicocele, mas ainda não há comprovações científicas.

Incidência da varicocele

A varicocele é a causa tratável mais comum de infertilidade masculina e incide em 15% da população masculina, segundo Iizuka. Em homens com infertilidade primária, que nunca tiveram filhos, a incidência passa a ser de 40%.

Já em homens com infertilidade secundária, que já tiveram filhos, mas têm dificuldades em ter o segundo ou terceiro, a incidência é de 80%.

Buscando ajuda médica

Por ser uma doença que normalmente não apresenta sintomas, o diagnóstico de varicocele é realizado somente em consultas de rotina com o urologista. Por isso, caso o paciente sinta dor ou inchaço no escroto e esteja tendo problemas de fertilidade, é importante buscar ajuda de um urologista para realizar o diagnóstico.

Flávio Iizuka ressalta que, caso o paciente note que em um dos lados da bolsa testicular existe um ingurgitamento das veias ou se um dos testículos estiver menor que o outro, pode ser sinal de um quadro mais grave de varicocele.

Uma série de condições pode causar uma dor testicular ou escrotal e algumas requerem tratamento imediato.

Tratamento

Em alguns casos, o tratamento para varicocele pode ser dispensado. Caso o paciente não sinta dor, já tenha filhos e não deseje ter outros, Iizuka afirma que não há necessidade de tratar a varicocele, mesmo se ela for acentuada. No entanto, se o paciente estiver com dor e apresentar outros sintomas, como atrofia testicular ou infertilidade, ou se estiver pensando em técnicas de reprodução assistida, ele pode precisar ser submetido à reparação cirúrgica das varicoceles.

O objetivo da cirurgia é lacrar as veias afetadas para redirecionar o fluxo de sangue para as veias normais. Em casos de infertilidade masculina, o tratamento de varicocele pode melhorar ou até mesmo sanar o problema, pois ajuda a melhorar a qualidade dos espermatozóides e aumenta sua produção também.

A reparação de varicoceles apresenta relativamente poucos riscos para o homem, os quais podem incluir:

• Acúmulo de líquido em torno dos testículos (hidrocele testicular)
• Recorrência da varicocele
• Danos a uma artéria.

Existem basicamente três tipos de reparo cirúrgico de varicocele. São eles:

• Cirurgia aberta: o especialista realiza um corte na região da varicocele, onde amarra a veia dilatada com fios cirúrgicos, permitindo que o sangue circule normalmente pelas veias não afetadas
• Laparoscopia: é uma cirurgia semelhante à anterior, mas, neste caso, o especialista faz pequenos cortes no abdômen para inserir tubos finos, através dos quais faz a reparação da varicocele
• Embolização percutânea: o médico insere um tubo através de uma veia na virilha até a varicocele, onde libera um líquido capaz de fechar a veia dilatada.

O médico urologista poderá indicar a melhor opção de tratamento para cada caso.

Tem cura?

Sim, a varicocele pode ser curada através da intervenção cirúrgica. Após o tratamento, a contagem de espermatozoides no esperma tende a melhorar, o que pode ajudar a sanar o problema da infertilidade. Na maioria dos casos, a atrofia testicular não melhora, a menos que a cirurgia seja feita no começo da adolescência – quando a varicocele é mais comum.

Prevenção

Não há como prevenir a ocorrência de varicocele, pois ela é uma doença congênita associada à predisposição familiar para o aparecimento de varizes. O que é possível, no entanto, é o tratamento precoce em adolescentes e jovens adultos a fim de evitar complicações maiores, como a infertilidade.

Convivendo (Prognóstico)

Cuidados após o tratamento

Após a intervenção cirúrgica de varicocele, é necessário ter repouso absoluto. Segundo Iizuka, o uso de suspensório e a administração de medicamentos anti-inflamatórios podem ser necessários, seguindo todas as recomendações do cirurgião responsável pelo procedimento.

A varicocele pode retornar após a cirurgia?

Embora seja raro, ressalta Iizuka, há casos em que a varicocele retorna após o tratamento cirúrgico de correção. Isso ocorre em menos de 5% dos pacientes. A causa pode ser a formação de novas varizes escrotais que, antes da primeira cirurgia, não apresentavam problemas.

Complicações possíveis

A varicocele pode levar a outros problemas, como atrofia testicular e infertilidade permanente. “A varicocele é uma doença progressiva que se agrava com o passar da idade, então chega um ponto em que não é mais reversível a condição de infertilidade em alguns casos”, acrescenta Flávio Iizuka.

Referências

Sociedade Brasileira de Urologia

Mayo Clinic

Flavio Iizuka, urologista e pesquisador pela Universidade de São Paulo, CRM/SP 75674