Óvulos congelados ficam velhos ou podem "estragar"?

Ao contrário dos homens, que produzem novos espermatozoides a cada 2 ou 3 meses, as mulheres nascem com um número limitado de óvulos para toda a vida. Ou seja, não são produzidos novos gametas femininos ao longo da vida. A cada ciclo menstrual, vários deles são recrutados e ocorre a liberação de um único óvulo por mês - sendo que muitos não irão se desenvolver e acabam eliminados por um processo natural e inevitável de morte celular programada.

Diante disso, já na adolescência, estima-se que a mulher tenha perdido aproximadamente um terço de todo o seu estoque de óvulos, a dita reserva ovariana. Por isso, a busca por congelar os óvulos ganha cada dia mais espaço entre as mulheres que querem ser mães e desejam ou necessitam postergar a gravidez.

Essa alternativa faz parte da realidade atual e empoderada em que as mulheres decidem quando tornar o sonho da maternidade real, seja por priorizar algo diferente no momento, por ter se submetido a algum tratamento que afete seu útero ou seus ovários, ou por ainda não ter encontrado a companhia ideal. A possibilidade de planejar sua vida reprodutiva é um dos reflexos da emancipação feminina com a quebra de algumas barreiras impostas pela sociedade.

Contudo, e correndo o risco de soar estranho, o adiamento da gravidez deve ser pensado com antecedência. Com o passar dos anos, e com o envelhecimento dos óvulos, aumentam os riscos de abortos espontâneos e de nascimentos de bebês com algumas síndromes genéticas e/ou malformações.

Idade ideal para congelar óvulos

Mesmo no caso da escolha pelo congelamento de óvulos, o ideal seria realizar esse procedimento até os 35 anos, quando a mulher possui as melhores perspectivas em relação à quantidade e qualidade dos seus óvulos. Vale ressaltar que não existe um limite de idade, porém isso interfere (e muito) nas chances de sucesso futuro para se obter uma gestação.

Quando a mulher possui um estoque ovariano baixo, provavelmente, ela precisará se submeter ao procedimento de coleta de óvulos mais de uma vez, pois estima-se que sejam necessários, em média, entre 15 e 20 óvulos para que as chances se aproximem de 80 e 90% de ter pelo menos uma gravidez no futuro. Ou seja, quanto mais idade a mulher tem ao congelar seus óvulos, será necessário um maior número deles para se ter a mesma chance de gravidez - quando comparada a uma mulher que congelou óvulos com menor idade.

Quanto tempo dura um óvulo congelado?

Outras dúvidas também passam pela cabeça das mulheres, como, por exemplo, por quanto tempo um óvulo pode ficar congelado ou quanto tempo ele dura nesse estado. Com o método atual de congelamento rápido, chamado de vitrificação, em que os danos celulares são minimizados ao máximo, não há limite de tempo e a sua qualidade é mantida ao longo de todo o tempo que permanecer congelado.

A única insegurança seria a variação de temperatura que pode acontecer durante o armazenamento, o que pode ser solucionado quando o procedimento é realizado em clínicas especializadas de qualidade e com processos efetivamente seguros.

Tanto os óvulos quanto os embriões não envelhecem quando estão congelados. Aliás, é possível afirmar que, nesses casos, o sucesso da gravidez vai depender da idade da mulher no momento do congelamento e não na realização do tratamento para engravidar. Trata-se de uma ótima ferramenta e pode ser ainda mais eficiente quando realizada com os embriões já formados.

Independentemente da escolha, o importante é investigar a sua reserva ovariana realizando os exames específicos que devem ser solicitados pelo ginecologista ou especialista em reprodução humana. As mulheres devem se informar e falar mais sobre a preservação da fertilidade para que o projeto da maternidade faça parte do seu planejamento de vida e tenha maior probabilidade de acontecer no momento em que desejar.