Coqueluche: o que é, sintomas, transmissão e tratamento

O que é Coqueluche?

A coqueluche é uma infecção respiratória, muito comum em bebês, causada por uma bactéria altamente contagiosa que atinge a traqueia e os brônquios. Seu principal sintoma envolve crises de tosse seca incontroláveis seguidas por uma inspiração prolongada, forçada e estridente. Em casos de complicações, a doença pode ser letal. 

Causas

A coqueluche é causada pela bactéria Bordetella pertussis. Esse micro-organismo atinge o topo da garganta (faringe), dando origem às fortes tosses.

Transmissão da coqueluche

A transmissão da coqueluche acontece por meio de partículas ou secreções emitidas no ar, através de tosse, espirro ou fala, pela pessoa infectada. A contaminação também pode acontecer através do contato direto com um paciente doente ou com objetos contaminados com a bactéria.

O período de incubação da coqueluche varia de 7 a 14 dias. Isso quer dizer que, em até uma semana, as pessoas podem começar a apresentar os primeiros sintomas de coqueluche após ser infectada com a bactéria.

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Sintomas

Os sintomas de coqueluche se manifestam em três fases:

1. Catarral

No estágio inicial os sintomas de coqueluche são muito parecidos com um resfriado ou uma gripe comum e incluem:

• Espirros
• Coriza
• Tosse
• Olhos lacrimejando
• Febre baixa.

2. Paroxística

Nessa etapa, os sintomas de resfriado tendem a desaparecer, mas a tosse fica pior, incluindo:

• Tosse severa e descontrolada
• Dificuldade para respirar
• Inspiração prolongada, que soa como um "assobio"
• Vômitos
• Fadiga.

3. Convalescente

A doença começa a regredir e os sintomas são:

• Tosse mais ruidosa
• Crises de tosse em episódios isolados
• Tosses mais frequentes e intensas caso o paciente pegue uma gripe ou resfriado.

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Diagnóstico

O pneumologista é o mais indicado para diagnosticar a coqueluche, podendo pedir alguns exames, como:

• Espirometria
• Exames de sorologia
• Raio x do tórax
• Hemograma
• PCR em tempo real
• Coleta de material de nasofaringe.

Fatores de risco

Os principais fatores de risco para coqueluche são relacionados com a vacinação:

• Menor efeito da vacinação após anos: o adulto, mesmo tendo sido vacinado quando bebê, pode ficar suscetível novamente à doença porque a vacina pode perder seu efeito com o passar do tempo;
• Falta de vacinação adequada em crianças: as crianças não são totalmente imunes à coqueluche até que tenham recebido as três doses necessárias da vacina pentavalente (aquela que previne contra difteria, tétano, coqueluche, hepatite B e Haemophilus influenzae B).

Tratamento

Além do uso de antibióticos para eliminar as bactérias do organismo, como Azitromicina, Claritromicina ou Eritromicina, crianças mais velhas e adultos podem realizar o tratamento em casa e devem seguir as seguintes dicas de autocuidado:

• Relaxar e manter repouso
• Beber muito líquido, como água, sucos naturais e sopas
• Fazer refeições pequenas para evitar o vômito
• Usar um umidificador de ar no quarto para ajudar a diluir as secreções pulmonares
• Evitar agentes irritantes no ar, como fumaça de cigarro e aromatizantes
• Evitar o contato da pessoa infectada com pessoas saudáveis.

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Tem cura?

A coqueluche tem cura e os seus sintomas costumam durar cerca de seis a dez semanas.

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Prevenção

A melhor prevenção da coqueluche é feita através da vacinação. No Brasil, há duas vacinas que evitam o contágio da doença e que são oferecidas gratuitamente em postos de saúde por todo o país, são elas:

• Vacina pentavalente: dada em três doses diferentes e, além da coqueluche, previne contra a difteria, tétano, hepatite B e Haemophilus influenzae B, sendo a primeira dose aos dois meses de vida do bebê, a segunda dose aos quatro meses e a terceira dose aos seis meses 
• Vacina tríplice bacteriana: dada em duas doses de reforço e previne contra difteria, tétano e coqueluche, sendo o primeiro reforço aos quinze meses de vida da criança e o segundo reforço aos quatro anos de idade da criança.

Além disso, está preconizado pelo Ministério da Saúde que a gestante deve tomar a vacina DTPa, que também protege contra coqueluche, para que possa transmitir anticorpos ao bebê ainda durante a gestação. Essa medida aumenta a proteção do bebê até que ele tenha idade suficiente para receber a vacina, o que acontece no segundo mês de vida. A vacina é oferecida gratuitamente às gestantes pelo Sistema Único de Saúde (SUS) a partir da 20ª semana de gestação.

Complicações possíveis

A maioria das pessoas consegue se recuperar da coqueluche, mas em crianças as complicações podem ser mais graves, como:

• Infecção de ouvido
• Pneumonia
• Parada respiratória
• Desitradação
• Convulsão
• Lesão cerebral
• Morte.

Referências

Ministério da Saúde

Organização Mundial da Saúde

Manual MSD