Enfisema pulmonar: o que é, sintomas e se tem cura

O que é Enfisema pulmonar?

O enfisema pulmonar é um quadro degenerativo que se desenvolve no corpo depois da exposição a toxinas, principalmente as do tabaco e da poluição atmosférica. Ele se caracteriza pela destruição dos alvéolos pulmonares, responsáveis pelas trocas gasosas no nosso organismo.

Apesar de suas características, o pneumologista Renan Persio, do Hospital Policlínica Cascavel, esclarece que o enfisema não é uma doença. “Ele se trata apenas de uma alteração na estrutura do pulmão que pode ter razões patológicas”, afirma.

Enfisema pulmonar e DPOC são a mesma coisa?

Embora muitas vezes sejam usados como sinônimos, esses termos não têm o mesmo significado, já que, primeiramente, a DPOC é uma doença, e o enfisema pulmonar não.

O que acontece é que muitos pacientes têm os dois problemas respiratórios ao mesmo tempo, sendo que um pode dar origem ao outro, mas isso não é uma regra. Afinal, a base da DPOC pode ser também a inflamação dos brônquios, conhecida como bronquite crônica, de acordo com o pneumologista Bruno Horta, da Rede Mater Dei de Saúde.

Causas

O desenvolvimento de um enfisema pulmonar está sempre ligado ao contato com substâncias irritantes que, aos poucos, danificam os pulmões. Na maioria das vezes, isso acontece por conta do tabagismo.

Tanto é que, segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, que equivaleria ao Ministério da Saúde no Brasil, 75% das pessoas com esse problema respiratório têm ou já tiveram o hábito de fumar.

Entretanto, é possível haver outras causas, como a inalação por longos períodos de poluição atmosférica e poeiras tóxicas.

Sinais

No início, o quadro pode ser assintomático ou com sintomas muito leves. Mas, conforme ele vai avançando, a tendência é que haja uma piora das condições pulmonares, com a manifestação de:

• Tosse frequente;
• Chiado no peito (sibilos);
  
• Expectoração;
  
• Falta de ar (dispneia), principalmente durante atividades físicas;
  
• Aperto no peito.
  

Diagnóstico

A detecção precoce é fundamental para reduzir o avanço do enfisema e, consequentemente, evitar um maior comprometimento das funções pulmonares. Então, sempre que houver sintomas respiratórios persistentes o ideal é procurar um profissional para avaliar melhor o caso.

O mesmo vale para as pessoas que fumam há mais de 10 anos. “Assim vai ser possível verificar quais danos foram provocados no pulmão e elaborar uma estratégia para ajudar na cessação do tabagismo, minimizando maiores problemas”, esclarece o médico Renan Persio.

Fatores de risco

Entre os principais fatores de risco do enfisema pulmonar estão:

• Tabagismo (passivo ou ativo);
• Longo tempo de exposição a substâncias tóxicas, como as do ar, de vapores e poeiras químicas;
  
• Idade acima dos 40 anos;
  
• Deficiência da proteína alfa-1 antitripsina devido a uma alteração genética rara.

Vale destacar que sempre há uma interação entre a genética e o ambiente. “A exposição à fumaça por si só não garante que a pessoa vai ter um quadro de enfisema. O que pode acontecer é que, por conta da genética, alguns vão ser mais suscetíveis que outros a terem esse problema”, explica o pneumologista Renan Persio. 

Exames

Como parte do diagnóstico, é possível que você tenha que fazer exames de imagem, como uma tomografia computadorizada, que será capaz de mostrar a extensão do enfisema pulmonar. 

O mais comum, no entanto, é que o pneumologista peça uma espirometria para testar a capacidade respiratória do paciente e, então, determinar em que estágio o quadro se encontra (do leve ao muito grave).

Na consulta médica

Por ser especialista em doenças pulmonares, o médico pneumologista é o mais adequado para diagnosticar o enfisema pulmonar. Na consulta, ele deve fazer uma série de perguntas, como:

• Você tem falta de ar, tosse ou expectoração?
• Você vem perdendo peso?
  
• Você tem sudorese noturna?
  
• Você tem tido febre?
  
• Quando os sintomas começaram?
  
• Qual é a intensidade dos sintomas?
  
• Você fuma?
  
• Você trabalha com algo que te deixa exposto a poeiras, gases ou vapores tóxicos?
  

Dependendo das respostas e do que for constatado no exame clínico, o médico pode solicitar a realização de exames para complementar o diagnóstico.

Tratamento

A boa notícia é que o enfisema pulmonar pode ser tratado em todos os estágios, sempre começando pelo fim do contato com o fator que causou a doença. Por isso, ao receber o diagnóstico, é muito importante parar de fumar e evitar frequentar lugares muito poluídos.

Outra recomendação é manter uma dieta balanceada e praticar exercícios físicos controlados para aumentar a força dos músculos. Isso deve ajudar na realização de tarefas do dia a dia e na respiração.

O tratamento farmacológico também pode ser muito benéfico. Segundo o pneumologista Renan Persio, ele geralmente conta com broncodilatadores, que relaxam os músculos ao redor das vias aéreas e facilitam a passagem de ar.

Em casos mais graves, pode ser indicada ainda a realização de terapia com oxigênio, reabilitação pulmonar ou até cirurgias para remover as partes danificadas do pulmão ou, então, substituí-las.

O tratamento varia muito de acordo com a extensão do enfisema. Por essa razão, antes de adotar qualquer medida, o melhor é procurar a orientação de um especialista.

Tem cura?

Por enquanto, o enfisema pulmonar não tem cura. Contudo, os seus sintomas podem ser controlados e ter o avanço reduzido a partir do tratamento - o que melhora significativamente a qualidade de vida dos pacientes. 

Prevenção

Existem diversas medidas que podem ser tomadas para prevenir o enfisema pulmonar. Uma delas é evitar ou parar de fumar - o que pode ser uma tarefa um tanto quanto difícil para quem tem esse hábito há anos. Por essa razão, nesse processo, a ajuda de um profissional pode ser muito bem-vinda.

Para evitar o enfisema pulmonar, o pneumologista Renan Persio ainda pede que as pessoas não se esqueçam de reduzir o contato com outros agentes químicos que possam irritar os pulmões. Se isso for parte do seu trabalho, tente solicitar equipamentos de proteção respiratória com o seu supervisor.

Complicações possíveis

O que muitos não sabem é que, de maneira indireta, o enfisema pulmonar prejudica a imunidade, a realização de atividades físicas e até mesmo a interação social, favorecendo o surgimento de problemas não só no pulmão, mas também no coração, nos ossos e no cérebro, de acordo com o pneumologista Bruno Horta.

Portanto, quem tem esse quadro apresenta maior risco de:

• Infecções respiratórias, incluindo resfriados, gripes e pneumonias;
• Câncer de pulmão;
  
• Colapso pulmonar;
  
• Infarto;
  
• AVC (derrame cerebral);
  
• Depressão;
  
• Osteoporose;
  
• Doença do refluxo esofágico;
  
• Apneia do sono. 
  

Referências

Renan Persio, médico pneumologista do Hospital Policlínica Cascavel, que integra a Hospital Care, CRM 31196/PR

Bruno Horta Andrade, médico pneumologista coordenador do serviço de pneumologia na Rede Mater Dei de Saúde e mestre em Ciências da Saúde (Infectologia e Medicina Tropical) pela UFMG, CRM 35020/MG

Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos (Medline Plus)

Secretaria de Estado de Saúde do Governo de Goiás

Mayo Clinic