Escorbuto: o que é, sintomas e tratamento

O que é escorbuto?

O escorbuto é uma doença nutricional aguda ou crônica causada pela carência de vitamina C no organismo. Provoca sintomas como hemorragias, fadiga e queda de resistência às infecções. Trata-se de uma doença rara, uma vez que a vitamina C é um nutriente muito presente na alimentação. Entretanto, ela pode acometer quem sofre com doenças de restrição absortiva, como a doença de Crohn ou a desnutrição.

A vitamina C, conhecida como ácido ascórbico, é essencial à saúde. Dentre suas funções, ele ajuda na regeneração dos órgãos, na formação do colágeno, na regulação da temperatura corporal e na produção de diversos hormônios, além de melhorar o sistema imunológico. O consumo adequado de vitamina C age como antioxidante no organismo, prevenindo doenças do coração e até alguns tipos de câncer.

Causas

O escorbuto é causado pela falta de vitamina C no organismo. Ela pode ser encontrada em frutas como laranja, limão, abacaxi e morango — além de vegetais como espinafre, brócolis, aspargo e couve. A falta de vitamina C é uma doença gradativa e o nível do nutriente abaixo de 0,2 mg por 100 ml de sangue caracteriza o escorbuto como uma deficiência grave.

Escorbuto de rebote

Há outra condição relacionada ao consumo de vitamina C que é conhecida como escorbuto de rebote. Esta acontece quando a pessoa consome uma superdosagem do nutriente e, depois, interrompe repentinamente. Não existem outros tipos de escorbuto, mas estágios da doença — que, em níveis avançados, podem até causar a morte do paciente.

Sintomas

Sintomas de escorbuto

Os principais sintomas do escorbuto são:

• Fadiga e cansaço
• Perda de apetite
• Sonolência
• Palidez
• Irritabilidade
• Deformidade dentária
• Dificuldade de cicatrização de feridas
• Presença de pequenas hemorragias

Com o tempo, essa carência nutricional pode aumentar e gerar uma deficiência séria de vitamina C no corpo. Nesse estágio, os sintomas do escorbuto se apresentam com:

• Sangramentos
• Sangramento na gengiva
• Fragilidade de pele
• Dores e inchaços nas articulações
• Dor muscular
• Dificuldade de cicatrização de feridas
• Instabilidade e perda dos dentes
• Fadiga
• Baixa imunidade
• Anorexia
• Erupções de pele.

Diagnóstico

O diagnóstico do escorbuto é clínico, através da identificação de sintomas clássicos. Como os primeiros sinais da doença são inespecíficos, como fraqueza, irritabilidade e dores musculares, o médico deve estar atento ao quadro geral do paciente.

O escorbuto é uma doença de difícil diagnóstico, por isso, o especialista pode também pedir exames de sangue para conferir a dosagem de vitamina C no organismo — além da análise da dieta do paciente. A partir dos testes, o especialista consegue classificar o estágio da doença e qual o tratamento mais adequado.

Qual médico pode fazer o diagnóstico

Para diagnosticar o escorbuto, o paciente pode consultar:

• Clínico geral
• Endocrinologista
• Nutrólogo.

Em geral, os médicos realizam o tratamento com o acompanhamento de um nutricionista a para avaliação e o planejamento alimentar do paciente.

Fatores de risco

As pessoas mais sujeitas a desenvolverem o escorbuto são, geralmente, pacientes que possuem alguma dificuldade de absorção dos nutrientes ou distúrbios alimentares. São parte do grupo de risco da doença:

• Idosos com alguma dificuldade absortiva
• Pessoas com alcoolismo intenso
• Síndrome do intestino irritável
• Doença de Crohn
• Pessoas com distúrbios alimentares, como bulimia e anorexia.

Tratamento

O tratamento para escorbuto é feito a partir da reposição de 300 mg a 500 mg de vitamina C por dia, durante um a três meses, seguindo a orientação do médico ou nutricionista. Para um tratamento eficaz, é preciso medir a necessidade de vitamina C em cada caso, a depender do estágio da doença e do perfil do paciente. 

Tratamento natural

Além disso, a orientação principal no tratamento de escorbuto é inserir fontes naturais de vitamina C na dieta, com o consumo de frutas cítricas, folhas verdes e legumes. Confira alguns alimentos ricos no nutriente:

• Acerola
• Morango
• Abacaxi
• Laranja
• Limão
• Aipo
• Pimentão vermelho
• Goiaba
• Brócolis
• Repolho
• Couve-flor
• Caju

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Tem cura?

O escorbuto agudo tem cura a partir do tratamento adequado com a reposição de vitamina C. Contudo, casos de escorbuto crônico não possuem cura, principalmente se o paciente tiver alguma doença de absorção restritiva.

Prevenção

A melhor forma de evitar o escorbuto é consumindo alimentos que possuem vitamina C em sua composição, como frutas cítricas, folhas verdes escuras e vegetais frescos, como o tomate.

Normalmente, a dieta do brasileiro tem variedade suficiente para atingir a recomendação diária de vitamina C (que é de 75 mg/dia para mulheres e 90 mg/dia para homens). Com apenas uma ou duas porções de fruta por dia, é possível atingir o consumo ideal deste nutriente. Confira a quantidade de vitamina C em mg por dia que cada pessoa deve consumir:

• Crianças: 30 mg/dia
• Mulheres: 75 mg/dia
• Homens: 90 mg/dia
• Grávidas: 85 mg/dia
• Lactantes: 100 mg/dia.

Ainda assim, uma ingestão considerada baixa em vitamina C, com cerca de 10 mg/dia, já é o suficiente para prevenir o escorbuto. Esta quantidade é encontrada em duas fatias de melancia ou um suco natural de limão ou abacaxi, por exemplo.

Complicações possíveis

Dentre as complicações relacionadas ao escorbuto, estão doenças e outras condições causadas pela falta de vitamina C, como:

• Anemia
• Baixa imunidade e predisposição a viroses e infecções, dado que a vitamina C ajuda a fortalecer o sistema imunológico
• Lesões no corpo, visto que a vitamina C atua na síntese de colágeno e sua carência compromete a estrutura das fibras da pele, o que danifica a sua espessura
• Morte por razões secundárias, como hemorragia digestiva e infecções generalizadas

Referências

ESCORBUTO: UMA DEFICIÊNCIA NUTRICIONAL https://biblioteca.univap.br/dados/INIC/cd/inic/IC4%20anais/IC4-9.pdf