Possui graduação em medicina pela Universidade Estadual Paulista (UNESP), residência médica em infectologia pela Univers...
i
Redatora especialista na cobertura de conteúdos sobre saúde, bem-estar, maternidade, alimentação e fitness.
O que é Vírus Nipah?
O vírus Nipah (NiV) é um vírus zoonótico, ou seja, transmitido de animais para humanos e com alta taxa de letalidade (entre 40% e 75%). Ele é da família Paramyxoviridae, do gênero Henipavirus. A infecção por esse vírus pode causar encefalite (inflamação no cérebro), podendo levar a sintomas como febre, náuseas, vômitos e, até mesmo, convulsões.
O Nipah foi descoberto em Singapura, em 1999 e, desde então, têm sido registrados surtos em alguns países da Ásia, principalmente em Bangladesh e na Índia. Um surto recente acendeu o alerta na Índia, após um menino de 12 anos morrer devido ao vírus Nipah no estado de Kerala.
Saiba mais: Marburg (vírus): o que é, sintomas e se tem cura
Desde então, a região chegou a fechar escolas e escritórios devido ao potencial risco do vírus se espalhar. As autoridades sanitárias alertam que o Nipah pode causar uma pandemia, mas, até então, nenhum surto chegou a nível pandêmico desde que o vírus foi descoberto. O patógeno está na lista da Organização Mundial da Saúde (OMS) de prioridade para pesquisa e desenvolvimento em contextos de emergência.
Causas
A transmissão do vírus Nipah pode acontecer de animais para humanos. “Seu principal reservatório são morcegos frugívoros. Estes, quando infectados, podem transmitir o vírus para outros animais, como porcos”, explica Beatriz Quental Rodrigues, infectologista na rede de hospitais São Camilo, de São Paulo.
Os humanos podem ser infectados a partir do contato próximo com animais contaminados ou fluidos como saliva e urina. A transmissão entre uma pessoa infectada e outra sadia também pode acontecer, principalmente através do contato próximo.
Consumir alimentos contaminados por fluidos de animais infectados também pode levar à transmissão do Nipah. Alguns desses alimentos são a seiva de palma ou frutas que costumam ser consumidas por morcegos, já que elas ficam contaminadas pela saliva ou pela urina desses animais.
É possível ter uma pandemia por vírus Nipah?
Apesar de as autoridades sanitárias considerarem que o vírus Nipah tem potencial pandêmico, até o momento, nenhum surto se espalhou de forma global. Além disso, o vírus não é tão transmissível como o coronavírus e, por isso, dificilmente alcançaria mais países.
“A sua disseminação depende, principalmente, da existência de reservatórios para o vírus. Áreas em que os morcegos considerados o principal hospedeiro do vírus são encontrados podem estar em risco de novos surtos”, explica Beatriz.
Sintomas
Os sintomas do vírus Nipah podem variar entre leves e graves e costumam aparecer de 4 a 14 dias após a exposição ao vírus. Os principais sinais iniciais são:
Já os sintomas mais graves incluem:
- Sonolência
- Confusão mental
- Convulsões
- Inflamação cerebral (encefalite)
- Coma
A doença pode levar à morte em 40-75% dos casos, de acordo com a OMS. Em sobreviventes, a infecção pode causar efeitos colaterais a longo prazo, como convulsões persistentes.
Diagnóstico
Para diagnosticar uma infecção por Nipah em fase inicial, é possível a realização de um teste RT-PCR, com amostras de swab (cotonete) da garganta ou nariz - igual ao teste que é feito para detectar coronavírus. Também é possível colher amostras de líquor, urina e sangue.
“Esse é um teste feito por biologia molecular, que identifica o material genético do vírus. Mais tardiamente, pode ser realizada sorologia, que identifica anticorpos produzidos pelo organismo contra o vírus”, explica Beatriz.
Leia mais: As principais causas da dor de garganta (e como tratar)
Inicialmente, por apresentar sintomas mais leves e parecidos com outras infecções respiratórias, o diagnóstico precoce pode ser desafiador. Mas é importante que os testes sejam feitos nos momentos iniciais da infecção para prevenir a transmissão a outras pessoas.
Tratamento
Ainda não existe um tratamento específico contra a infecção por vírus Nipah. Por isso, são tomadas apenas medidas para reduzir os sintomas, como repouso, hidratação e medicamentos que inibem febre, dor de cabeça e dor muscular.
Atualmente, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dos Estados Unidos, há alguns tratamentos imunoterapêuticos (terapias com anticorpos monoclonais) que estão em desenvolvimento e em estudo para o tratamento de infecções por NiV.
Prevenção
Apesar de ainda não haver casos de infecção por vírus Nipah no Brasil, é importante saber como se prevenir, principalmente se for visitar alguma área onde ocorreram surtos (Bangladesh, Malásia, Índia e Singapura). Entre as medidas de prevenção, estão:
- Lavar as mãos regularmente com água e sabão
- Evitar o contato com morcegos ou porcos doentes
- Evitar comer ou beber produtos que possam estar contaminados por morcegos
- Evitar o contato com sangue ou fluidos corporais de uma pessoa infectada por NiV
Referências
Centers for Disease Control and Prevention
PebMed
