ACTH: exame faz diagnóstico de síndrome de Cushing

O que é ACTH?

O exame de ACTH mede as quantidades de hormônio adrenocorticotrófico no sangue e é usado para verificar problemas com a glândula pituitária e com as glândulas suprarrenais. O ACTH é produzido pela glândula pituitária, localizada abaixo do cérebro, no centro da cabeça, sendo parte do sistema endócrino, que trabalha para produzir hormônios do organismo.

O hormônio adrenocorticotrófico (ACTH) é responsável, por exemplo, por estimular a produção de cortisol, hormônio esteroide importante para a regulação de glucose, de proteínas e do metabolismo de lipídeos. Ele também atua na supressão da resposta do sistema imunitário e ajuda a manter a pressão sanguínea. 

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Normalmente, os níveis de ACTH aumentam quando cortisol está baixo e caem quando cortisol está alto. Condições que afetam a hipófise ou glândulas suprarrenais podem aumentar ou diminuir a quantidade de ACTH e de cortisol que as glândulas produzem, interferindo na sua regulamentação. 

Causas que elevam o cortisol

O excesso de cortisol pode causar uma série de complicações. Ele aumenta o risco de diabetes, hipertensão arterial e depressão e em casos extremos, como a Síndrome de Cushing, pode levar a uma atrofia muscular. Vários fatores podem levar ao excesso de cortisol.

"Tumor suprarrenal ou tumor na hipófise, que também podem originar a Síndrome de Cushing, uso de corticoide como medicamento e a obesidade", observou a endocrinologista Rosana Radominski, diretora do departamento de obesidade da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, em entrevista prévia ao MinhaVida.

Contraindicações

Contraindicações do exame ACTH

Por ser um exame de sangue comum, não há contraindicações expressas para o exame de dosagem de ACTH. 

Grávida pode fazer ACTH?

Mulheres durante a gravidez estão autorizadas a fazer o exame conforme orientação médica, não havendo contraindicações. No entanto, os resultados podem ficar alterados por conta das mudanças hormonais típicas da gestação. 

Considerações

Para que serve o exame ACTH?

Os níveis de ACTH no sangue são medidos para ajudar a detectar, diagnosticar e monitorar condições associadas com a produção excessiva ou deficiente de cortisol no corpo. Estas condições incluem: 

• Síndrome de Cushing
• Doença de Addison
• Insuficiência adrenal secundária
• Hipopituitarismo. 

O teste também é pedido quando alguém tem sinais ou sintomas associados com o excesso ou deficiência de cortisol. O excesso de cortisol pode causar sintomas que incluem: 

• Obesidade, com maior parte do peso sobre o tronco do corpo em detrimentos dos braços e das pernas
• Rosto arredondado
• Pele frágil
• Linhas roxas no abdômen
• Fraqueza muscular
• Acne
• Excesso de pelos

Estes sintomas são frequentemente acompanhados de alterações, como pressão arterial alta, deficiência de potássio e hiperglicemia, podendo evoluir para diabetes. Pessoas com baixa produção de cortisol podem apresentar sintomas como: 

• Fraqueza muscular
• Fadiga
• Perda de peso não intencional
• Aumento da pigmentação da pele, mesmo em áreas não expostas ao sol
• Perda de apetite

Os sintomas acima são frequentemente acompanhados de alterações como baixa pressão arterial, hipoglicemia, deficiência de sódio, altos níveis de potássio e cálcio no sangue. 

Por fim, o exame pode ser pedido para identificar hipopituitarismo. Sintomas sugestivos incluem: 

• Perda de apetite
• Fadiga
• Ciclo menstrual irregular
• Hipogonadismo
• Diminuição do desejo sexual
• Noctúria
• Perda de peso não intencional.

Quando o hipopituitarismo ocorre devido a um tumor, pode afetar os nervos que controlam a visão, causando sintomas como perda de visão para algumas áreas localizadas ou visão dupla. 

Preparo para o exame

Jejum para exame ACTH

Para o exame de ACTH é necessário um jejum mínimo de oito horas antes da coleta de sangue. Também é importante dizer ao médico ou médica quais medicamentos você toma regularmente, incluindo suplementos alimentares. Em alguns casos, pode ser necessário interromper o uso da medicação. Entretanto, não pare de ingerir qualquer medicamento sem autorização profissional. 

O exame é feito preferencialmente pela manhã, uma vez que os valores de referência geralmente são baseados na coleta deste horário. Converse com seu médico ou médica sobre o melhor horário para fazer o teste de ACTH no seu caso. 

Como é feito o exame ACTH?

Em um hospital ou laboratório, o exame de ACTH é realizado por um profissional de saúde da seguinte forma: 

• Com o paciente sentado, é amarrado um elástico em volta do seu braço para interromper o fluxo de sangue. Isso faz com que as veias fiquem mais largas, ajudando o profissional a acertar uma delas
• O profissional faz a limpeza com álcool da área do braço a ser penetrada pela agulha
• A agulha é inserida na veia. Esse procedimento pode ser feito mais de uma vez, até que o profissional de saúde acerte a veia e consiga retirar o sangue
• O sangue coletado na seringa e colocado em um tubo
• O elástico é removido e uma gaze é colocada no local em que o profissional de saúde inseriu a agulha para impedir qualquer sangramento. Ele ou ela pode fazer pressão sobre a bandagem para estancar o sangue
• Uma bandagem é colocada no local

É importante que o técnico ou técnica anote o horário da coleta, uma vez que os níveis de ACTH alteram durante o dia. 

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Tempo de duração do exame ACTH

Um exame de ACTH leva poucos minutos para ser realizado, podendo demorar mais nos casos em que o profissional de saúde tem dificuldade para acertar a veia coletar o sangue. 

Recomendações pós-exame

Não há nenhuma recomendação especial após o exame. O paciente pode fazer suas atividades normalmente. Caso a amostra de sangue seja utilizada para outros testes que exigiam jejum, o paciente poderá se alimentar após a coleta. 

Periodicidade do exame

Não há uma periodicidade para se realizar um exame de ACTH. Tudo dependerá das orientações do médico e da presença ou ausência de doenças que devem ser acompanhadas pelo exame. 

Riscos

Os riscos envolvidos na realização do exame de ACTH são extremamente raros. No máximo, pode haver um hematoma no local em que o sangue foi retirado. Em alguns casos, a veia pode ficar inchada após a amostra de sangue ser recolhida (flebite), mas isso pode ser revertido fazendo uma compressa várias vezes ao dia. 

Pessoas que utilizam medicamentos anticoagulantes ou tem problemas de coagulação podem sofrer com um sangramento contínuo após a coleta. Nesses casos, é importante informar o profissional de saúde do problema antes da coleta. 

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Resultados

Os resultados do exame costumam ficar disponíveis em até um dia útil. A interpretação do exame ACTH depende da razão pelo qual foi requerido. Por isso é importante conversar com o médico ou médica para tirar qualquer dúvida. 

Resultados normais

s níveis de ACTH são medidos em petagramas (pg) por mililitro de sangue (mL). Os valores de referência ficam entre 7 pg/mL e 63 pg/mL. Esses valores, no entanto, são baseados na medição feita das 7h às 10h da manhã. 

Resultados anormais

Níveis de ACTH acima do normal podem indicar: 

• Doença de Addison
• Hiperplasia adrenal congênita
• Uma ou mais das glândulas endócrinas são hiperativas ou há formação de um tumor (neoplasia endócrina múltipla tipo I)
• Síndrome de Cushing
• Tipo raro de tumor (pulmão, tireoide ou pâncreas) que aumenta a produção de ACTH
• Estresse físico ou emocional (causado por cirurgia recente ou trauma que gerou dor severa, por exemplo).

Dosagens de ACTH mais baixas que o normal podem indicar: 

• Hipopituitarismo
• Tumor da glândula adrenal que produz excesso de cortisol
• Medicamentos glicocorticoides que estão suprimindo a produção de ACTH

Resultados do exame de ACTH são melhor interpretados quando pedidos em conjunto com a dosagem de cortisol. A tabela abaixo indica os padrões comuns de ACTH e cortisol e suas indicações: 

O que pode afetar o resultado do teste?

As seguintes situações podem alterar os resultados do teste de ACTH: 

• Medicamentos que afetam a produção de cortisol ou de ACTH
• Embriaguez
• Gravidez
• Ferimento grave
• Estresse físico ou emocional

Referências

LabTestsOnline - site projetado para ajudar pacientes e cuidadores a entender os muitos testes de laboratório que podem ser pedidos pelos médicos. O site é produzido pela AACC, uma organização profissional científica e médica global dedicada a ciência de laboratório clínico e sua aplicação aos cuidados de saúde. 

MedlinePlus - enciclopédia médica do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos, com base na Biblioteca Nacional de Medicina. Traz informações sobre doenças, condições e questões de bem-estar. 

Clínica Mayo - organização sem fins lucrativos dos Estados Unidos que reúne conteúdos sobre doenças, sintomas, exames médicos, medicamentos, entre outros.