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Poucos minutos de caminhada diária promovem diversos benefícios ao corpo e à mente, mas a intensidade da atividade pode trazer algumas vantagens extras. É o que apontam novos estudos publicados nas revistas JAMA Internal Medicine e JAMA Neurology.
Segundo as pesquisas, andar em um ritmo ágil durante cerca de 30 minutos diariamente diminuiu o risco de doenças cardiovasculares, câncer, demência e morte prematura nas pessoas analisadas. Isso em comparação com caminhar um número semelhante de passos, mas em um ritmo mais lento.
Os pesquisadores, ao analisarem dados de rastreadores de atividade de mais de 78 mil pessoas, descobriram que as pessoas cujo ritmo médio era de uma caminhada rápida apresentaram resultados melhores de saúde em comparação aos que andaram em uma quantidade semelhante todos os dias, mas em um ritmo mais lento.
No geral, os participantes mais rápidos tiveram um risco 35% menor de morrer, uma chance 25% menor de doenças cardíacas ou câncer e um risco 30% menor de demência quando comparados aos com ritmo médio mais lento.
Como o estudo foi feito?
Para os trabalhos, que incluíram dados de pessoas do UK Biobank, participantes com idade média de 61 anos aceitaram utilizar um rastreador de atividade durante sete dias inteiros.
Após esse período de coleta de dados, os pesquisadores acompanharam os resultados de saúde das pessoas, avaliando se elas apresentaram doenças cardíacas, câncer, demência ou vieram a óbito em um período de seis a oito anos.
A partir disso, eles descobriram que cada dois mil passos adicionais por dia reduziam o risco de desenvolvimento de doenças cardíacas, câncer e morte prematura em cerca de 10%.
Já relacionado ao desenvolvimento de demência, cerca de nove mil passos por dia foram associados a um risco reduzido em 50%, com uma redução em 25% começando com cerca de três mil passos por dia.
Segundo o estudo, não havia participantes suficientes que caminhassem mais de 10 mil passos para determinar possíveis benefícios extras.
Benefícios extras da caminhada rápida
Esse não é o primeiro estudo que avaliou a relação entre a intensidade da caminhada aos benefícios da atividade. Segundo uma pesquisa publicada no Journal of the American Heart Association em 2013, caminhadas rápidas ou corridas em distâncias próximas reduzem o risco de hipertensão, diabetes e doenças cardíacas.
"Não precisa ser uma sessão consecutiva de 30 minutos", disse Matthew Ahmadi, pesquisador da Universidade de Sydney (Austrália) e um dos autores dos estudos. "Podem ser apenas breves momentos aqui e ali ao longo do dia".
Seja uma caminhada no parque, na praça ou na rua, a atividade apresenta resultados eficazes e é excelente para pessoas que preferem exercícios de baixa intensidade. Além dos benefícios já citados, caminhar diariamente também impacta positivamente outros aspectos da saúde, como:
- Promove mais energia: se realizada pela manhã, a caminhada regular pode aumentar os níveis de energia para começar o dia, sendo benéfica especialmente para pessoas que sofrem de condições médicas crônicas associadas à fadiga;
- Reduz o estresse: a atividade ajuda a aumentar a síntese de neurotransmissores no cérebro, diminuindo o estresse e dando a sensação de bem-estar. A liberação de endorfinas e serotoninas também atua de forma positiva sobre a depressão;
- Melhora a concentração: a caminhada funciona como um estimulante cerebral, promovendo melhor concentração e aumentando a criatividade;
- Ajuda a dormir melhor: a qualidade de sono é um dos maiores benefícios da caminhada, uma vez que ela pode regular e aumentar os níveis da melatonina, hormônio do sono.
Conforme as diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS), recomenda-se que adultos realizem pelo menos 150 a 300 minutos de atividade física aeróbica de intensidade moderada; ou pelo menos 75 a 150 minutos de atividade física aeróbica de intensidade vigorosa. Ou, em outros casos, uma combinação equivalente ao longo da semana para benefícios substanciais à saúde.
"Adultos devem começar realizando pequenas quantidades de atividade física e aumentar gradualmente a frequência, intensidade e a duração ao longo do tempo", indica a OMS.
