Alcoolismo: sintomas, diagnóstico e tratamentos

O que é Alcoolismo?

O alcoolismo é uma doença crônica e multifatorial caracterizada pela dependência de álcool. Diversos fatores contribuem para o seu desenvolvimento, incluindo a quantidade e frequência de uso do álcool, a condição de saúde do indivíduo e fatores genéticos, psicossociais e ambientais.

 O uso constante, descontrolado e progressivo de bebidas alcoólicas pode comprometer seriamente o bom funcionamento do organismo, levando a consequências irreversíveis. O indivíduo dependente, além de prejudicar a a própria vida, acaba afetando a sua família, amigos e colegas de trabalho. 

Saiba mais: Quando e como acontece o primeiro contato com o álcool?

Alcoolismo x abuso de álcool: qual a diferença?

O abuso de álcool é diferente do alcoolismo porque não inclui uma vontade incontrolável de beber, perda do controle ou dependência física. E ainda o abuso de álcool tem menos chances de incluir tolerância do que o alcoolismo (a necessidade de aumentar as quantias de álcool para sentir os mesmos efeitos de antes).

Sinais

Os principais sinais da dependência alcóolica incluem:

• Compulsão: uma necessidade forte ou desejo incontrolável de beber
• Dificuldade de controlar o consumo: não conseguir parar de beber depois de ter começado
• Sintomas de abstinência física, como náusea, suor, tremores e ansiedade, quando se para de beber
• Tolerância: necessidade de doses maiores de álcool para atingir o mesmo efeito obtido com doses anteriormente inferiores ou efeito cada vez menor com uma mesma dose da substância.

Diagnóstico

O abuso e a dependência alcóolica são diagnosticados com o uso de questionários que foram testados e validados em estudos clínicos e devem ser feitos por um médico ou alguém treinado

Mesmo que todas as respostas sejam negativas, recomenda-se que o indivíduo busque a ajuda de profissionais da saúde quando ocorrem situações nas quais o álcool possa influenciar negativamente a rotina, funções acadêmicas e/ou profissionais e as relações pessoais.

Apenas um "sim" sugere um possível problema. Em qualquer dos casos, é importante ir ao médico psiquiatra para que um diagnóstico preciso seja realizado. Eles podem ajudar a determinar se você tem ou não um problema com a bebida, e, se você tiver, poderão recomendar a melhor atitude a ser tomada.

Buscando ajuda médica

Reconhecer que precisa de ajuda para um problema com álcool talvez não seja fácil. Porém, tenha em mente que, o quanto antes vier a ajuda, melhores serão as chances de uma recuperação bem sucedida.

Em nossa sociedade prevalece o mito de que um problema com álcool é sinal de fraqueza moral. Como resultado disto, você pode até achar que procurar ajuda é admitir algum tipo de defeito, que você deveria se envergonhar. Contudo, o alcoolismo é uma doença como outra qualquer. Identificar um possível problema com álcool tem uma compensação enorme, uma chance de viver com mais saúde.

Quando falar com seu médico sobre o uso de álcool, tente ser o mais completo e honesto possível. Isso é necessário para que ele possa avaliar se você está ou não tendo problemas com o álcool. Você também pode passar por exames físicos. Se o médico concluir que você é dependente de álcool, ele deve recomendar que você se dirija a um especialista para tratar o alcoolismo, que vai explicar e indicar o tratamento mais adequado.

Tratamento

A natureza do tratamento depende do grau de dependência do indivíduo e dos recursos disponíveis na comunidade. Os tratamentos podem ser feitos em hospitais, em casa ou em consultas ambulatoriais, e incluem: 

• Desintoxicação, processo de retirar o álcool de uma pessoa com segurança
• Uso de medicamentos, para que o álcool se torne aversivo, ou para diminuir a compulsão pelo álcool
• Aconselhamento, para ajudar a pessoa a identificar situações e sentimentos que levam à necessidade de beber, 
• Construir novas maneiras de lidar com essas situações.

O envolvimento e apoio da família são essenciais para a recuperação. Muitos programas oferecem aconselhamento conjugal e terapia familiar como parte do processo de tratamento.

Alcoólicos Anônimos: como funciona?

Quase todos os programas de tratamento do alcoolismo também incluem encontros de Alcóolicos Anônimos (AA), cuja descrição é uma comunidade mundial de homens e mulheres que se ajudam a ficarem sóbrios.

Enquanto o AA é geralmente reconhecido como um programa eficiente de ajuda mútua para recuperar dependentes de álcool, nem todas as pessoas respondem positivamente ao estilo e mensagens do AA, e outras abordagens podem estar disponíveis.

Até mesmo os que vêm conseguindo ajuda pelo AA geralmente descobrem que a recuperação funciona melhor com outros tratamentos juntos, inclusive aconselhamento e tratamento médico.

Ajuda ao abuso do álcool

Se o seu médico determinar que você não é dependente de álcool, mas está envolvido em um padrão de abuso de álcool, ele pode ajudá-lo:

• Examine os benefícios de parar de beber e o risco de continuar bebendo
• Examine as situações que desencadeiam seus padrões não saudáveis de consumo de bebidas alcoólicas, e desenvolver novas formas de lidar com essas situações.

Algumas pessoas que pararam de beber depois de terem tido problemas relacionados ao álcool frequentam os AA para obter informação e apoio, mesmo não sendo dependentes.

Medicamentos

Os medicamentos mais usados para o tratamento de alcoolismo são:

• Dissulfiram, também conhecido como antietanol, é um medicamento conhecido por seu efeito aversivo, ou seja, se fizer uso dele em conjunto com álcool pode ocorrer náuseas, vômitos, rubor facial, taquicardia e queda de pressão
• Naltrexona: medicação desenvolvida para o tratamento adjunto da dependência de álcool que atua sobre o sistema opioide, bloqueando os efeitos de recompensa do álcool e evitando recaídas
• Acamprosato: medicação que age como antagonista dos receptores glutamatérgicos, atenuando os sintomas de abstinência ao álcool.

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar o médico, e não altere as doses prescritas.

Tem cura?

Embora o alcoolismo seja uma doença tratável, ainda não há cura. Isto significa que, mesmo que um dependente de álcool esteja sóbrio por muito tempo, ele é suscetível a recaídas. Por isso deve-se evitar qualquer bebida alcóolica, em qualquer quantidade. "Reduzir" o consumo pode até diminuir ou retardar problemas, mas não é suficiente: a abstinência é necessária para que a recuperação seja bem-sucedida.

Recaídas são muito comuns. Mas isso não significa que a pessoa fracassou ou não irá se recuperar do alcoolismo. No caso de uma recaída, é muito importante retomar o foco no objetivo e manter o apoio necessário para não voltar a beber.

Complicações possíveis

O consumo excessivo e continuado de álcool aumenta o risco para complicações de saúde. Contudo, os efeitos do álcool sobre cada indivíduo são diferentes e dependem de uma série de fatores, mesmo quando consumido em quantidades iguais. Mesmo antes de se instalar um quadro de dependência do álcool (alcoolismo), o uso nocivo de álcool pode trazer diversos problemas para a saúde:

• Doenças do fígado, como hepatite alcoólica, cirrose e insuficiência hepática
• Problemas gastrointestinais, como lesões e inflamações no aparelho digestivo
• Pancreatite
• Neuropatia periférica, como deterioração de nervos das mãos e dos pés, o que causa dormência e formigamentos
• Problemas cardiovasculares
• Prejuízos cerebrais, como dificuldades no raciocínio, insônia, alterações no equilíbrio e coordenação motora, demência alcoólica devido a deficiência de vitaminas
• Disfunções imunológicas
  
• Anemia
• Osteoporose
  
• Câncer: consumo pesado de álcool está associado a vários tipos de câncer, como de boca, esôfago, laringe, estômago, fígado, colón, reto e de mama 
  

Saiba mais: Álcool e ansiedade: como a bebida pode agravar o distúrbio?

Os perigos do consumo de álcool

Apesar de ser aceito pela sociedade, o álcool oferece uma série de perigos tanto para quem o consome quanto para as pessoas que estão próximas. Por essa razão o consumo abusivo de álcool é uma questão de saúde pública. Parte dos acidentes de trânsito, comportamentos antissociais, violência doméstica, ruptura de relacionamentos e problemas no trabalho são provenientes do uso nocivo de álcool.

Links Úteis

Alcoólicos Anônimos

Referências

Ministério da Saúde