Atrofia muscular: o que é, sintomas e tratamento

O que é Atrofia muscular?

Atrofia muscular se refere à perda de tecido muscular, ou seja, ao enfraquecimento dos músculos, o que resulta em diminuição de massa e de força. Existem vários tipos de atrofia muscular e suas causas estão relacionadas a lesões, à falta de uso da musculatura, à idade, entre outros fatores. Pessoas com atrofia muscular podem ter dificuldade para realizar tarefas como andar, falar e comer.

Causas

O que causa atrofia muscular?

A atrofia muscular tem causas variadas. No caso da atrofia por desuso, a falta de estímulos à musculatura e de trabalho com o corpo leva ao quadro. Nesse sentido, pessoas que trabalham sentadas, condições médicas que limitam os movimentos ou que reduzem o nível de atividades físicas são condições que levam à atrofia muscular. 

Outras causas de atrofia muscular são:

• Envelhecimento
• Miopatia associada ao álcool (dor e fraqueza nos músculos devido ao consumo excessivo de álcool durante longos períodos de tempo)
• Queimaduras
• Ferimentos e ossos quebrados
• Desnutrição
• Lesões da medula espinhal
• AVC
• Corticoterapia a longo prazo
• Esclerose lateral amiotrófica (ELA, também conhecida como doença de Lou Gehrig), que afeta células nervosas que controlam o movimento muscular voluntário
• Dermatomiosite (doença muscular)
• Síndrome de Guillain-Barret, uma doença autoimune que leva à inflamação do nervo e à fraqueza muscular
• Esclerose múltipla, uma doença autoimune que pode tornar difícil se movimentar
• Distrofia muscular, uma doença hereditária que causa fraqueza muscular
• Neuropatia, danos a um grupo nervo, resultando em perda de sensibilidade ou função
• Osteoartrite, a forma mais comum de artrite, provoca o movimento nas articulações
• Poliomielite, doença viral que afeta o tecido muscular e pode levar à paralisia
• Polimiosite, uma doença inflamatória
• Artrite reumatoide, uma doença autoimune
• Atrofia muscular espinhal

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Tipos

Tipos de atrofia muscular

Existem três tipos de atrofia muscular principais:

• Atrofia por desuso: este tipo de atrofia muscular ocorre quando deixamos de usar os músculos do corpo por falta de exercícios, por imobilização, entre outros motivos que levam à falta de uso dessa estrutura do corpo
• Atrofia por desnutrição: surge pela falta de determinados nutrientes, como as proteínas
• Atrofia neurogênica: este tipo de atrofia muscular é o mais grave e ocorre quando há uma lesão ou doença em um nervo que se conecta ao músculo, como esclerose lateral amiotrófica, neuropatia e poliomielite. Esta atrofia acontece de forma mais repentina do que a atrofia por desuso

Sinais

Sintomas de atrofia muscular

Os sintomas da atrofia muscular mais comuns são:

• Perda de massa magra (músculos)
• Um dos braços ou uma das pernas está notavelmente menor
• Fraqueza muscular
• A pessoa fica fisicamente inativa
• Incapacidade de se mover normalmente

“Dificuldade para se levantar de uma cadeira é um teste bastante importante, principalmente em idosos, assim como subir e descer escada. Em casos mais graves, observamos a dificuldade para engolir, para se alimentar e para respirar - uma vez que uma parte da respiração se faz pelo diafragma, que é um músculo de contração voluntária”, diz o ortopedista Fabiano Nunes.

Exames

Exames para atrofia muscular

Os exames que podem ser pedidos para diagnóstico e acompanhamento de atrofia muscular são:

• Exames de sangue
• Eletromiografia
• Exames de ressonância magnética
• Biópsia do músculo ou nervo
• Estudos de condução nervosa
• Raios X
• Tomografias computadorizadas
• Eletromiografia

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar uma atrofia muscular são:

• Clínico geral
• Ortopedista
• Nutricionista
• Educador físico.

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Buscando ajuda médica

Entre em contato com o médico se você acredita que teve uma atrofia muscular com base nos sintomas acima ou está incapaz de se mover normalmente. O ideal é procurar essa ajuda o quanto antes, uma vez que quanto mais perda de massa magra, mais difícil é o tratamento médico.

Tratamento

Tratamento para atrofia muscular

O tratamento da atrofia muscular irá depender do diagnóstico, da gravidade da perda de massa muscular e da causa que leva à perda de massa magra - um caso de atrofia por esclerose, por exemplo, recebe um tratamento para atrofia por desnutrição. Os tratamentos comuns para a atrofia muscular incluem:

• Exercícios
• Fisioterapia
• Terapia de ultrassom (procedimento não invasivo que usa ondas sonoras para ajudar na cicatrização)
• Cirurgia
• Mudanças na dieta (suplementação de proteínas)

Cirurgia para atrofia muscular

A cirurgia pode ser necessária se tendões, ligamentos, pele ou músculos estão muito apertados e o impedem de se mover. Esta condição é chamada deformidade por contratura. A cirurgia pode ser capaz de corrigi-lo se a atrofia muscular é devido à desnutrição. O médico irá aconselhá-lo sobre nutrição adequada e sugerir suplementos alimentares adequados.

Cuidados

Os exercícios podem ser feitos na água caso a pessoa tenha dificuldades para se mover. Os fisioterapeutas podem ensinar as maneiras corretas para realizar o exercício. Um fisioterapeuta pode mover os braços e pernas do paciente caso ele tenha problemas em mexê-los.

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Prevenção

Praticar atividades físicas pode contribuir para a prevenção da atrofia muscular. Além disso, ter atenção com a alimentação (principalmente na ingestão de proteínas) e com sinais do corpo em relação a doenças que podem ter a atrofia como sintoma também é importante.

Convivendo (Prognóstico)

O ideal é que a atrofia muscular não se desenvolva a ponto de comprometer o dia a dia do paciente. Porém, uma vez que a atrofia muscular se torna uma realidade, é possível conviver com ela com o auxílio de algumas ferramentas de apoio:

• Muletas para andar
• Respiradores para respirar
• Sondas para se alimentar

Referências

Ministério da Saúde: órgão de saúde do Governo Federal Brasileiro

Departamento de Saúde dos Estados Unidos: órgão de saúde do Governo Federal dos EUA