Doença de Graves: o que é, sintomas, causas e tratamento

O que é Doença de Graves?

A doença de Graves, também conhecida como doença de Graves-Basedow, é uma doença autoimune que afeta a glândula tireoide, resultando na produção excessiva de hormônios tireoidianos. Sendo a causa mais comum de hipertireoidismo, ela provoca sintomas como aumento da frequência cardíaca, fadiga, tremores nas mãos e perda de peso não intencional. 

Causas

A causa da doença de Graves não é completamente clara, mas acredita-se que uma combinação de fatores genéticos e ambientais pode desencadear uma resposta autoimune no organismo — o que provoca a produção excessiva de hormônios tireoidianos. Veja algumas possíveis causas:

• Predisposição genética
• Infecções virais ou bacterianas
• Estresse emocional
• Tabagismo
• Exposição a certos medicamentos

No caso da oftalmopatia de Graves, as causas ainda não estão totalmente esclarecidas. Suspeita-se, no entanto, que os mesmos anticorpos que inflamam a tireoide se acumulam na gordura que existe normalmente atrás do globo ocular, provocando uma reação inflamatória e o deslocando o globo ocular para frente — sendo esse um dos possíveis sintomas da doença. 

Tipos

A doença de Grave pode aparecer tanto em sua forma normal quanto num tipo mais específico, que afeta a visão. Este tipo, conhecido como oftalmopatia de Graves, consiste em uma alteração na órbita do olho provocada pela disfunção na tireoide. Na maioria dos casos, este tipo da doença de Graves surge junto com o hipertireoidismo e é caracterizado pelo deslocamento do globo ocular para a frente.

Há, ainda, um outro subtipo da doença, que é bem menos frequente: a dermopatia de Graves. Ela afeta a pele, deixando-a com aspecto mais grosso e avermelhado — principalmente as partes inferiores do corpo, como pernas e pés.

Sintomas

Sintomas de doença de Graves

Os principais sintomas da doença de Graves incluem:

• Ansiedade 
• Irritabilidade
• Tremor nas mãos ou dedos
• Sensibilidade ao calor, aumento da transpiração e pele quente e úmida
• Perda de peso anormal, apesar de hábitos alimentares normais
• Aumento da glândula tireoide (bócio)
• Alterações no ciclo menstrual
• Disfunção erétil ou diminuição da libido
• Evacuações frequentes
• Batimentos cardíacos rápido ou irregulares (palpitações).

Aproximadamente 30% das pessoas com Doença de Graves também apresentam sinais de oftalmopatia de Graves, o tipo que ataca o globo ocular. Os principais sinais desta forma da doença são:

• Olhos esbugalhados (exoftalmia)
• Sensação de areia nos olhos
• Pressão ou dor nos olhos
• Pálpebras retraídas
• Olhos avermelhados ou inflamados
• Sensibilidade à luz (fotofobia)
• Visão dupla
• Perda de visão, em casos mais graves

No caso da dermopatia de Graves, o paciente fica com a pele vermelha e com aspecto mais grosso, geralmente nas pernas ou nos pés. No entanto, essa forma da doença é mais rara.

Diagnóstico

O diagnóstico para a doença de Graves é feito a partir de um exame físico e do histórico clínico do paciente. Além disso, o especialista pode solicitar exames de sangue para determinar os níveis de hormônio estimulante da tireoide (TSH), o hormônio da hipófise que normalmente estimula a glândula — bem como os níveis de hormônios produzidos pela tireoide (T3 e T4).

Pessoas com doença de Graves geralmente têm menos quantidade de TSH no sangue e níveis mais elevados de hormônios da tireoide. Os anticorpos envolvidos na doença também podem ser dosados pelo laboratório.

Outros exames podem ser necessárias, como:

• Ultrassom
• Tomografia computadorizada
• Radiografia
• Ressonância magnética

Fatores de risco

Embora qualquer um possa desenvolver a Doença de Graves, existem alguns fatores que aumentam as chances de ocorrência da enfermidade, como: 

• Histórico familiar: este é um dos fatores de risco mais conhecidos – razão pela qual acredita-se que exista um ou mais genes que tornam uma pessoa mais suscetível à doença de Graves
• Sexo: pessoas do sexo feminino são muito mais propensas a desenvolver a doença de Graves do que pessoas do sexo masculino
• Idade: a doença de Graves geralmente se desenvolve em pessoas com menos de 40 anos
• Outras doenças autoimunes: a presença de uma doença autoimune aumenta o risco de desenvolver a doença de Graves
• Estresse: tanto o estresse físico quanto emocional podem contribuir para a ocorrência de doença de Graves. Situações estressantes podem agir como uma espécie de gatilho para o aparecimento da enfermidade em pessoas que são geneticamente mais suscetíveis
• Gravidez: ter gestação ou parto recente podem aumentar o risco da doença, especialmente entre as mulheres que são geneticamente suscetíveis
• Cigarro: o tabagismo pode afetar o sistema imunológico e aumenta o risco de uma pessoa vir a desenvolver a doença de Graves. Os fumantes que têm doença de Graves apresentam maior incidência de Oftalmopatia

Saiba mais: Diferenças entre hipotireoidismo e hipertireoidismo

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar a Doença de Graves são:

• Clínico geral
• Oftalmologista
• Endocrinologia
• Cardiologia
• Dermatologia
• Ginecologia
• Urologia

Buscando ajuda médica

Algumas condições médicas podem fazer com que os sinais e sintomas associados à doença de Graves se agravem. Consulte um médico se você sentir quaisquer possíveis problemas relacionados à Graves a fim de obter um diagnóstico rápido e preciso.

Além disso, procure atendimento de emergência se você apresentar sinais e sintomas relacionados ao coração, como batimentos cardíacos rápidos ou irregulares, ou se tiver perda de visão.

Tratamento

O tratamento para a doença de Graves pode ser feito de inúmeras formas e tem como objetivo inibir a produção dos hormônios da tireoide e bloquear o efeito desses hormônios no corpo. Alguns tratamentos possíveis incluem:

• Terapia com iodo radioativo: consiste na ingestão de iodo radioativo que, no organismo, entra nas células da tireoide e causa uma inflamação (actínica) das células tireoideanas, levando em médio prazo à diminuição da glândula, assim como à diminuição da produção dos hormônios. Com isso, os sintomas começam a desaparecer gradualmente
• Medicamentos antitireoide: esse tipo de medicamento serve como uma alternativa à ingestão de iodo radioativo. Como todos os tipos de tratamento, também há restrições, principalmente a mulheres grávidas que estejam no primeiro trimestre da gestação. Converse com um médico sobre a melhor opção de medicamento para você
• Betabloqueadores: estes medicamentos não são capazes de inibir a produção de hormônios da tireoide, mas podem, sim, bloquear o efeito desses hormônios no corpo do paciente, principalmente no coração. Eles podem fornecer alívio relativamente rápido a alguns sintomas, como batimentos cardíacos irregulares, tremores, ansiedade ou irritabilidade. Os betabloqueadores devem ser prescritos com cuidado a pessoas com asma e diabetes
• Cirurgia: é feita para remover toda ou parte da tireoide (chamas de tiroidectomia ou tireoidectomia subtotal) e também é uma opção de tratamento para a doença de Graves. Após a cirurgia, o paciente provavelmente precisará repor o hormônio produzido pela tireoide

Tratamento da oftalmopatia de Graves

Os sintomas leves da doença de Graves podem ser gerenciados e tratados por meio do uso de lágrimas artificiais. Caso os sintomas sejam mais graves, o médico poderá recomendar outros tipos de tratamento, como: 

• Corticosteroides, que podem diminuir o inchaço dos olhos
• Prismas, que corrigem a visão dupla causada pela doença
• Cirurgia de descompressão orbital, em que o especialista remove o osso entre a órbita e as regiões ao redor, fazendo com o que o olho volte à aparência normal
• Radioterapia orbital, recomendada em casos mais gravesa

Tem cura?

A doença de Graves não tem cura definitiva, mas pode ser controlada a partir do tratamento adequado. É importante que o paciente converse com o médico a respeito das opções de terapias disponíveis. 

Convivendo (Prognóstico)

Se você tem doença de Graves, estabeleça como prioridade o seu bem-estar físico e mental. Comer bem e praticar exercícios físicos de forma supervisionada por um cardiologista podem promover a melhora de alguns sintomas durante o tratamento e, assim, ajudá-lo a se sentir melhor.

Fique atento, pois disfunções na tireoide afetam diretamente o metabolismo do corpo. Isto significa que o índice de massa corporal e armazenamento de gordura pelo corpo dependem muito do funcionamento desta glândula. É muito comum sofrer com a perda de peso durante a doença de Graves, mesmo mantendo bons hábitos alimentares. 

Com o tratamento, a atividade da tireoide tende a diminuir drasticamente, podendo levar o paciente a ganhar muito peso em pouco tempo. Desta forma, uma dieta balanceada e rica em nutrientes, aliada a exercícios físicos adequados, pode ajudar o paciente a manter o peso normal mesmo após o fim do tratamento.

Saiba mais: Como manter uma alimentação saudável?

Complicações possíveis

Se não for devidamente tratada, a doença de Graves pode causar algumas complicações sérias de saúde. Confira:

• Complicações na gravidez: aborto espontâneo, parto prematuro, disfunção da tireoide fetal, insuficiência cardíaca, pré-eclâmpsia e malformações congênitas estão entre as principais complicações que podem acometer uma mulher grávida com doença de Graves que não foi adequadamente tratada
• Distúrbios cardíacos: sem a devida atenção médica, essa doença também pode conduzir a problemas no ritmo cardíaco, alterações na estrutura e função dos músculos do coração e, também, à incapacidade do coração de bombear sangue suficiente para o corpo (insuficiência cardíaca congestiva)
• Tempestade da tireoide: trata-se de uma complicação rara, mas potencialmente fatal da doença de Graves, em que a tireoide funciona de forma ainda mais ativa. Este aumento súbito e drástico da quantidade de hormônios da tireoide pode produzir uma série de sintomas, como febre, sudorese, vômitos, diarreia, delírio, fraqueza muscular, convulsões e batimentos cardíacos irregulares
• Osteoporose: o hipertireoidismo não tratado também pode levar à osteoporose. A densidade óssea depende, em parte, da quantidade de cálcio e de outros minerais que os ossos contêm. Excesso de hormônio tireoidiano interfere diretamente na capacidade do corpo de incorporar cálcio no interior dos ossos, levando, assim, ao seu enfraquecimento

Referências

Clínica Mayo – organização sem fins lucrativos dos Estados Unidos que reúne conteúdos sobre doenças, sintomas, exames médicos, medicamentos, entre outros.

Associação Americana de Tireoide - organização voltada para estudos da tireoide, bem como para prevenção e tratamento de distúrbios da tireoide por meio de pesquisas, orientação clínica e educação.

Manual MSD