Meningite bacteriana: o que é, sintomas e tem cura?

O que é Meningite bacteriana?

A meningite bacteriana é uma inflamação das meninges, camadas de tecidos que cobrem o cérebro e a medula espinhal, causada por bactérias. A doença pode provocar sintomas como febre alta e alterações do estado mental.

Causas

Três bactérias podem causar a meningite bacteriana. Elas se encontram normalmente no meio ambiente e podem, inclusive, viver no nariz ou no aparelho respiratório de uma pessoa sem provocar qualquer dano.  São elas:

• Neisseria meningitidis
• Streptococcus pneumoniae (também causadora da pneumonia em adultos)
• Haemophilus influenzae (também causadora de dor de ouvido, pneumonia, sinusite, entre outras doenças)

De maneira ocasional, estes organismos infectam o cérebro sem que se possa identificar a razão disso. Em outros casos, a infecção se dá por meio de uma ferida na cabeça, ou pode ser provocada, ainda, por uma anomalia do sistema imunológico.

Transmissão da meningite bacteriana

A meningite bacteriana é contagiosa, sendo transmitida por via respiratória, de pessoa a pessoa, em gotículas e em secreções do nariz e da garganta. É importante lembrar que algumas pessoas podem portar a bactéria em seu organismo e não adoecerem. São chamados de "portadores" e não ficam doentes, mas podem transmitir a doença.

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Sintomas

Sintomas da meningite bacteriana

Os principais sinais e sintomas da meningite bacteriana costumam se manifestar rapidamente e podem incluir:

• Febre alta e calafrios
• Alterações do estado mental
• Náusea e vômitos
• Áreas roxas, como machucados
• Erupções, pontos vermelhos
• Sensibilidade à luz (fotofobia)
• Dor de cabeça forte
• Pescoço rígido (meningismo)
• Fontanelas (moleiras) protuberantes
• Perda de consciência
• Alimentação deficiente ou irritabilidade em crianças
• Respiração acelerada
• Postura incomum com a cabeça e o pescoço arqueados para trás  
  

Diagnóstico

Durante o exame físico, é analisada a presença de erupções cutâneas (habitualmente, manchas vermelhas e roxas), cianose (uma cor azulada da pele), rigidez da nuca e de outros sintomas da meningite.

Para qualquer paciente com suspeita de meningite, é importante realizar uma punção lombar, na qual o líquido cérebro-espinhal é coletado para exames.

Outros possíveis testes incluem:

• Hemocultura
• Raio X do tórax
• Exame CSF da contagem de células, glucose e proteína
• Tomografia computadorizada da cabeça
• Coloração de Gram, outras colorações especiais e cultura de CSF
• Contagem de glóbulos brancos

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Tratamento

Tratamento de meningite bacteriana

O tratamento da meningite bacteriana é feito com antibióticos - um ou mais tipos, de acordo com cada quadro. Se necessário, o processo também pode contar com corticosteroides por via endovenosa para diminuir a inflamação. 

Depois de identificada a bactéria responsável (um ou dois dias mais tarde, geralmente) é possível escolher o antibiótico mais apropriado para tratar a doença. O tratamento implica, também, a administração de líquidos em função da febre, da sudação, dos vômitos e da falta de apetite.

Tem cura?

Meningite bacteriana tem cura?

A meningite bacteriana tem cura. O tratamento precoce da meningite bacteriana melhora as expectativas de recuperação. A taxa de mortalidade varia de 5% a 15% e as principais vítimas são crianças pequenas e os adultos com mais de 50 anos.

Prevenção

Todos os familiares e pessoas próximas a alguém com esse tipo de meningite devem começar o tratamento com antibióticos assim que possível, a fim de impedir a propagação da doença. 

Os contatos próximos em casa, na escola ou na creche devem ser observados para detectar sinais precoces da doença assim que o primeiro caso for diagnosticado.  Também é essencial manter bons hábitos de higiene, como lavar as mãos com frequência.

Vacina para Meningite 

A Vacina Meningocócica C Conjugada é aplicada na infância e ajuda a prevenir  doenças provocadas pela bactéria Neisseria meningitidis, como a meningite e a sepse. A vacina está incluída no Programa Nacional de Imunizações do Ministério da Saúde.

Complicações possíveis

Sequelas da meningite bacteriana

A meningite bacteriana pode evoluir para problemas de saúde mais graves e deixar sequelas. Alguns exemplos são:

• Dano cerebral
• Perda da audição
• Hidrocefalia
• Miocardite
• Convulsão
• Hemorragias (hematoma subdural: acúmulo de sangue entre o crânio e o cérebro)

Referências

Ministério da Saúde

Sociedade Brasileira de Neurologia

Sociedade Brasileira de Infectologia

Manual MSD