Nevralgia: o que é, tipos, causas e tratamentos

O que é Nevralgia?

A nevralgia é uma dor intensa de um ou mais nervos do corpo. A condição é caracterizada pelo estímulo anormal de um nervo, o que provoca dor aguda, profunda, de início e fim abruptos e que irradia por todo o trajeto do nervo.

Causas

A nevralgia pode ser provocada por diferentes doenças e condições, como:

• Insuficiência renal crônica
• Diabetes
• Infecções, como herpes zóster, HIV, doença de Lyme e sífilis
• AIDS
• Porfiria
• Pressão nos nervos por ossos, ligamentos, vasos sanguíneos ou tumores próximos
• Trauma (incluindo cirurgia)
• Uso de alguns medicamentos
• Déficit de vitaminas

Tipos

Qualquer nervo do corpo pode apresentar uma dor nevrálgica. Alguns deles, porém, são mais comuns devido a um maior risco de um processo inflamatório ou compressivo daquele nervo. São eles:

• Nevralgia do trigêmeo
• Nevralgia do trigêmeo atípica
• Nevralgia occipital
• Nevralgia do glossofaríngeo
• Nevralgia pós-herpética
• Nevralgia do hipoglosso
• Nevralgia do ciático.

Nevralgia do trigêmeo

A neuralgia do trigêmeo é uma causa típica de dor facial. O nervo trigêmeo é o nervo craniano responsável pela sensibilidade da face e, quando inflamado ou comprimido, gera uma dor de forte intensidade, unilateral, sobretudo na região inferior aos olhos, próxima ao nariz e à boca.

A dor costuma ser súbita, com a sensação de choques ou punhaladas e associada com vários movimentos, como mastigação, escovação dos dentes e o contato do corpo com alimentos gelados.

Nevralgia do ciático

A neuralgia do ciático é uma causa comum de dor lombar, associada à compressão deste nervo ou de suas raízes nervosas. Entre as causas, destacam-se hérnia de disco, artrose e outros desgastes da coluna vertebral.

Nevralgia pós-herpética

A neuralgia pós-herpética é aquela associada à inflamação de um nervo acometido por herpes-zóster, doença causada pela varicela-zóster que causa a doença e gera um processo inflamatório do nervo, deixando-o continuamente estimulado.

Consequentemente, o nervo transmite informações de dor com choque e queimação na região acometida e a pele se torna muito sensível ao toque.

Sintomas

Os principais sinais e sintomas de nevralgia são:

• Sensibilidade aumentada da pele ao longo do caminho do nervo danificado, de modo que qualquer toque, mesmo que de leve, possa causar dor
• Fraqueza ou paralisia total dos músculos pelos quais o nervo passa
• Dor aguda
• Dor intermitente ou constante
• Sensação de queimação na região do nervo danificado

Diagnóstico

O processo de diagnóstico da nevralgia se dá por meio de um exame físico. Nele é observado se há uma sensação anormal na pele, perda de reflexos, perda de massa muscular, ausência de sudorese, sensibilidade ao longo de um nervo e nódulos de tensão (áreas em que até mesmo o menor toque causa dor).

Outros testes podem ser realizados para descobrir a causa da dor:

• Exames de sangue para verificar a glicemia, a função hepática e outras possíveis causas da neuralgia
• Ressonância magnética
• Estudo de condução do nervo com eletromiografia
• Punção lombar

Fatores de risco

A idade é o principal fator de risco para a ocorrência de nevralgia. Pessoas acima dos 60 anos estão mais sujeitas à doença do que outras, mas ela pode surgir em qualquer idade, embora seja menos comum.

Ter passado recentemente por uma cirurgia ou sofrido um acidente pode contribuir para o desenvolvimento de nevralgia.

Pessoas imunodeprimidas, como as soropositivas, também podem apresentar este problema com mais facilidade do que pessoas com o sistema imunológico intacto.

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar nevralgia são:

• Clínico geral
• Neurologia
• Infectologia
• Endocrinologia
• Nefrologia
• Imunologia
• Odontologia

Tratamento

O tratamento para nevralgia depende da causa, do local e da gravidade da dor.  No geral, a principal medida a ser tomada é o uso de medicamentos específicos para o controle da dor nevrálgica. 

Em alguns quadros, pode ser necessária uma cirurgia para remover a pressão sobre o nervo de ossos, ligamentos, vasos sanguíneos ou tumores vizinhos.

Os medicamentos que podem ser receitados pelo médico para controlar a dor são:

• Antidepressivos
• Anticonvulsivos
• Analgésicos moderados de venda livre
• Analgésicos narcóticos para alívio rápido de dores mais fortes
• Cremes tópicos

Outros tratamentos podem incluir:

• Injeções locais de medicamentos para aliviar a dor
• Bloqueadores nervosos
• Fisioterapia (pode ser necessária para alguns tipos de neuralgia, especialmente neuralgia pós-herpética)
• Procedimentos (ablação com radiofrequência, calor, balão de compressão ou injeção de substâncias químicas, por exemplo) para diminuir a sensibilidade do nervo

Se os outros métodos de tratamento não forem bem-sucedidos, os médicos podem tentar estimulação do córtex motor (MCS). Nele, um eletrodo é colocado sobre uma parte do cérebro e conectado a um gerador de pulsos sob a pele.

Prevenção

O tratamento de doenças relacionadas à nevralgia, como diabetes e insuficiência renal crônica, por exemplo, podem evitar alguns tipos da doença. O controle rigoroso da glicemia pode evitar danos nervosos em pessoas com diabetes. Em caso de herpes zóster, há evidências de que drogas antivirais e uma vacina contra seu vírus causador podem ajudar na prevenção de nevralgia.

Referências

Ministério da Saúde

Mayo Clinic

Sociedade Brasileira de Neurocirurgia