Pancreatite crônica: o que é, diagnóstico e tem cura?

O que é Pancreatite crônica?

A pancreatite crônica é uma inflamação de repetição no pâncreas que pode causar danos permanentes ao órgão. Sua incidência é estimada entre cinco e 10 casos para cada 100 mil indivíduos por ano.

O pâncreas é uma glândula localizada atrás do estômago no abdome superior. Entre as suas funções está fazer a digestão das gorduras e carboidratos que ingerimos usando o suco pancreático, substância que contém enzimas digestivas. Além disso, o pâncreas é responsável por produzir os hormônios insulina e glucagon. A insulina é responsável por reduzir as taxas de açúcar no sangue, ao passo que o glucagon tem o efeito contrário, aumentando essas concentrações.

Inflamações de longa duração podem formar um tecido cicatricial e fazer o pâncreas parar de produzir a quantidade normal de enzimas digestivas. Como resultado, é provável que o paciente tenha problemas para digerir gorduras.

O alcoolismo é a causa mais comum de pancreatite crônica em adultos. Doenças autoimunes e doenças genéticas, tais como a fibrose cística, também podem causar a pancreatite crónica em alguns pacientes.

Causas

A principal causa da pancreatite crônica é a ingestão excessiva de álcool. Outras causas incluem:

• Doenças autoimunes
• Doenças genéticas
• Canal pancreático estreito
• Bloqueio do ducto pancreático por um cálculo biliar ou tumor
• Ingestão de certos medicamentos
• Desnutrição
• Tabagismo
• Herança genética
• Altos níveis de certas gorduras no sangue

Há situações em que a causa da pancreatite crônica não é conhecida.

Sintomas

Algumas pessoas com pancreatite crônica não apresenta nenhum sinal ou sintoma da doença. Para aqueles que manifestam sintomas, no entanto, o principal é dor abdominal superior. A dor pode se espalhar para as costas, piorar quando a pessoa come ou bebe e tornar-se constante e incapacitante. Em alguns casos, a dor abdominal desaparece conforme a condição piora, mas isso é relativamente raro. Outros sintomas incluem:

• Náusea e vômitos
• Perda de peso não-intencional
• Diarreia
• Fezes oleosas ou gordurosas
• Fezes brancas ou esbranquiçadas

Leia mais: O que a coloração das fezes significa?

Pessoas com pancreatite crônica frequentemente perdem peso, mesmo quando os seus hábitos alimentares e de apetite são normais. A perda de peso ocorre porque o corpo não secreta enzimas pancreáticas suficientes para digerir o alimento, e por isso os nutrientes não são absorvidos normalmente, levando à desnutrição.

A pancreatite crônica pode causar uma diminuição da qualidade de vida devido à dor e, muitas vezes, exigem internação em hospital para o tratamento dos sintomas.

Diagnóstico

Nos estágios iniciais, a pancreatite crônica pode ser difícil de diagnosticar, uma vez que as alterações no pâncreas não são óbvias o suficiente para aparecer em exames de sangue ou imagem.

Pode ser necessário fazer exames para medir os níveis de enzimas pancreáticas, bem como para verificar o funcionamento dos rins e fígado. É comum o requerimento de uma amostra de fezes para testar os níveis de enzimas pancreáticas e gordura.

Outros exames para diagnosticar pancreatite são:

• Ultrassonografia transabdominal
• Ultrassonografia endoscópica
• Colangiopancreatografia por ressonância magnética
• Tomografia computadorizada

Fatores de risco

Pessoas do sexo masculino são mais propensas a desenvolver pancreatite crônica, bem como pessoas que fazem uso excessivo de bebida alcoólica e cigarro.

Buscando ajuda médica

Procure ajuda médica se você sente dor abdominal superior constante, principalmente se associada à ingestão excessiva de álcool, perda de peso e fezes claras ou brancas.

Especialistas que podem diagnosticar pancreatite crônica são:

• Clínico geral
• Gastroenterologista 

Tratamento

O tratamento dependerá da causa da sua pancreatite, mas exemplos de tratamento podem incluir:

• Procedimentos para remover obstruções biliares
• Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica
• Cirurgia para retirar cálculos da vesícula biliar
• Cirurgia para drenar o líquido do pâncreas ou remover tecido doente
• Tratamento para a dependência do álcool
• Terapias a base de antioxidantes

A pancreatite crônica pode exigir tratamentos adicionais, dependendo da sua situação. Tratamentos para pancreatite crônica podem incluir:

• Medicamentos para aliviar a dor
• Insulina para quem tem diabetes
• Esteroides para quem tem doença autoimune
• Cirurgia para bloquear os nervos que enviam sinais de dor do pâncreas para o cérebro
• Suplementos de enzimas pancreáticas para ajudar o corpo a quebrar e processar os nutrientes nos alimentos ingeridos
• Alterações na dieta. Um nutrólogo ou nutricionista pode ajudar a planejar refeições de baixo teor de gordura e ricas em nutrientes

Tem cura?

A pancreatite crônica não tem cura. A taxa de sobrevida global é de 70% em 10 anos e 45% em 20 anos. O risco de desenvolver câncer de pâncreas é de aproximadamente 4% em 20 anos.

Os fatores que influenciarão no tratamento da pancreatite crônica são idade no momento do diagnóstico, tabagismo, uso continuado de álcool e presença de sintomas de cirrose.

As perspectivas para pancreatite crônica variam de acordo com a gravidade da causa. Diagnóstico e tratamento imediato podem melhorar as perspectivas, então é importante discutir quaisquer sintomas diferentes com um especialista.

Se o álcool foi a causa, continuar a beber aumenta o risco de desenvolver complicações.

Prevenção

Você pode reduzir a sua chance de ter pancreatite não ingerindo bebida alcoólica e deixando de fumar. A quantidade de álcool necessária para causar pancreatite varia de uma pessoa para outra. Geralmente, o consumo moderado é considerado não mais do que duas bebidas alcoólicas por dia para homens e uma por dia para mulheres e pessoas mais velhas.

Convivendo (Prognóstico)

• Pare de ingerir álcool. Caso você seja incapaz de interromper o uso de álcool sozinho, procure ajuda
• Pare de fumar. Caso você seja incapaz de interromper o tabagismo sozinho, procure ajuda
• Faça uma dieta com baixo teor de gordura e priorize frutas e vegetais, grãos integrais e proteínas magras frescas
• Beba mais líquidos. A pancreatite pode causar desidratação, por isso é necessário beber mais líquidos durante todo o dia.

Complicações possíveis

A pancreatite pode ser controlada com um estilo de vida saudável e tratamento médico, quando necessário. Entretanto, alguns pacientes desenvolvem complicações. Estas complicações são raras, mas são mais comuns em pessoas com pancreatite crônica:

• Danos nos rins
• Câncer de pâncreas
• Diabetes
• Subnutrição
• Infecção pancreática

Referências

The National Pancreas Fundation (USA)

Ministério da Saúde

Mayo Clinic