Possui graduação em Medicina pela Universidade de São Paulo (2004). Residência Médica em Otorrinolaringologia pela Disci...
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Manuela Pagan é jornalismo pela Faculdade Cásper Líbero (2014) e em fisioterapia pela Pontifícia Universidade Católica de Campinas (2008).
iO que é Anosmia?
Anosmia significa perda de olfato. Embora possa ser o problema em si, ela também pode ser o sintoma de outra questão de saúde. Em geral, a anosmia é temporária e acontece durante quadros como resfriados, em que o sistema respiratório fica comprometido de alguma forma. A perda de olfato, porém, pode ser permanente.
Frequentemente confundidas, anosmia e ageusia não são a mesma coisa, mas tendem a acontecer simultaneamente. A ageusia é a perda do paladar – e, como olfato e paladar estão intimamente ligados, é comum que a anosmia cause a perda da capacidade de sentir gostos também
Outro termo que costuma aparecer relacionado à anosmia é hiposmia. Ambos se referem ao mesmo sintoma, a perda de olfato, mas o que muda é a porcentagem desta capacidade que é perdida. A anosmia pode ser completa (o que é raro), ou parcial – e, quando é parcial, é chamada de hiposmia.
Causas
Causas da anosmia
As causas da anosmia são diversas e vão desde processos temporários nas vias respiratórias até questões neurológicas mais graves. Entenda abaixo as possíveis causas do problema:
Perda de olfato por resfriados ou outros processos no nariz
A anosmia pode ser causada pela irritação temporária ou permanente ou pela destruição das membranas mucosas que revestem o interior do nariz. Estes processos podem estar ligados a condições como:
Estas condições são as mais comuns para a perda do olfato.
Nariz obstruído
Outra possível causa da anosmia é o bloqueio físico das narinas, impedindo o fluxo de ar. Isso pode ocorrer devido a:
- Deformidades ósseas
- Pólipos nasais
- Tumores
Problemas que afetam o sistema nervoso
O sistema olfativo, que permite a captação e identificação de odores, é complexo. No revestimento interno do nariz, há receptores que enviam informações ao cérebro através dos nervos. Sendo assim, a perda do olfato pode acontecer também quando qualquer parte deste caminho é prejudicado.
Os danos na comunicação entre as vias olfativas e o sistema nervoso, por sua vez, podem ter as mais diversas causas. São elas:
Outras condições de saúde
A comunicação entre o nariz e o cérebro pode ser danificada pelas seguintes condições:
- Doença de Alzheimer
- Aneurisma cerebral
- Tumor cerebral, canceroso ou não
- Diabetes
- Doença de Huntington
- Síndrome de Kallmann
- Síndrome de Klinefelter
- Psicose de Korsakoff
- Doença de Paget
- Doença de Parkinson
- Doença de Pick
- Esquizofrenia
- Síndrome de Sjögren
- COVID-19
- Esclerose múltipla
- Deficiência de zinco
- Desnutrição
Fatores externos
A anosmia pode ser causada pela exposição a fatores externos que afetam o corpo, como:
- Exposição a substâncias químicas presentes em inseticidas e solventes
- Exposição à radiação
- Uso de certos medicamentos, como os recomendados para quadro de pressão elevada
- Tabagismo
Fatores mecânicos
A perda do olfato também pode ser ocasionada por traumas e procedimentos que afetam fisicamente o nariz ou o cérebro, como:
- Cirurgia cerebral
- Rinoplastia
- Lesão traumática cerebral
- Lesões na cabeça de forma geral
Causas naturais
Processos naturais do organismo também podem ocasionar a anosmia. Isso significa que a idade avançada, por exemplo, pode trazer a perda do olfato devido à atrofia de múltiplos sistemas.
Anosmia e COVID-19
Durante a pandemia de COVID-19, descobriu-se que um dos sintomas mais comuns da doença é a perda de olfato e paladar, ou seja, anosmia e ageusia. Segundo estudos, isso acontece conforme o SARS-CoV-2 causa danos no epitélio olfatório, geralmente ao atacar células não neuronais. Às vezes, porém, o vírus ataca células neuronais, algo que intensifica a perda olfativa.
É difícil estimar quanto tempo dura a anosmia da COVID-19. Em alguns casos, o olfato retorna pouco tempo após o fim do quadro. Em outros, a perda olfativa perdura por anos, e as explicações para isso ainda não são totalmente conhecidas.
Diagnóstico
O diagnóstico de anosmia começa com a percepção do paciente que, subitamente, passa a não sentir cheiro.
Ao buscar atendimento médico, ele deve passar então por uma série de testes e exames para identificar o nível de comprometimento olfativo e a causa.
É importante lembrar que descobrir a causa da perda do olfato pode demorar, visto que ela pode ser sintoma de diversas doenças de difícil diagnóstico.
Fatores de risco
Fumar é um fator de risco para a anosmia, assim como ter mais de 60 anos (devido ao fato de que a idade avançada está ligada a processos degenerativos no corpo). Aproximadamente 75% das pessoas com mais de 80 anos e 50% daquelas entre 65 e 80 anos sofrem de diminuição considerável da função olfatória.
Além disso, ter uma ou mais das condições citadas acima, se expor frequentemente a inseticidas e a solventes sem a proteção adequada, fazer tratamentos como radioterapia e passar por procedimentos como rinoplastia ou cirurgias no cérebro também são fatores de risco para a perda de olfato.
A infecção por COVID-19 também é um grande fator de risco para anosmia.
Exames
Os exames e testes para diagnosticar anosmia são os mais diversos. O médico pode, por exemplo, oferecer diferentes substâncias para o paciente cheirar e relatar se sente ou não o odor (ou o quanto sente).
Além disso, também podem ser utilizados os seguintes exames:
- Exames de sangue para identificar deficiências vitamínicas
- Ressonância magnética do cérebro
- Tomografia do cérebro
- Radiografia do crânio
- Endoscopia nasal
Buscando ajuda médica
Perda de olfato causada por resfriados, alergias e sinusites geralmente desaparecem por conta própria após alguns dias. Se isto não ocorrer, entre em contato com seu médico. Se a perda do olfato não ocorrer devido a esses problemas de revestimento interno do nariz, entre em contato com seu médico o quanto antes.
Perda de olfato causada por resfriados, alergias e sinusites geralmente desaparecem por conta própria após alguns dias. Se isso não ocorrer, é indicado entrar em contato com um médico. Se a perda do olfato não ocorrer junto de problemas simples como gripes, é ainda mais urgente a busca por um especialista.
Clínicos-gerais e médicos otorrinolaringologistas são ideais para encaminhar o paciente em quadros de anosmia.
Tratamento
A causa da anosmia dita o tratamento usado contra ela. Se o problema ocorrer devido a um resfriado, ou outro processo parecido, por exemplo, ele normalmente se cura por conta própria em poucos dias. Nestes casos, é possível fazer o olfato voltar depois de uma gripe, sinusite ou outro processo mais rapidamente com:
- Descongestionantes nasais
- Anti-histamínicos
- Sprays nasais esteroides
- Antibióticos
- Redução da exposição a substâncias que causam alergia
- Fim do tabagismo
Quando a causa da anosmia é uma obstrução da passagem nasal, o tratamento envolve cirurgia para retirar o leva à obstrução.
Em casos de anosmia pós-viral, é possível ainda utilizar ácido lipóico, medicamento antioxidante, para recuperar o olfato. Já em quadros de anosmia pós-COVID-19, pode ser indicada ainda a realização de fisioterapia. Não há tratamentos para a anosmia em idosos.
Apesar de não ser um tratamento, adicionar aromatizantes concentrados aos alimentos para melhorar a ingestão deles também é uma técnica que pode ajudar ao longo do convívio com a anosmia.
Tem cura?
Na maior parte dos casos, a anosmia tem cura e desaparece de maneira espontânea conforme as doenças de base são tratadas. Há, no entanto, doenças que não são tratáveis e causam anosmia. Nestes casos, pode ser que este sintoma não seja curável e possa apenas ser amenizado para melhor qualidade de vida do paciente.
Em casos de perda de olfato após COVID-19 que perdura por anos, estudos e testes seguem em andamento para identificar formas de tratar o problema.
Prevenção
Parar de fumar e manter hábitos saudáveis (especialmente os de higiene) para evitar doenças respiratórias são condutas que ajudam a prevenir a anosmia.
Complicações possíveis
O olfato está muito ligado ao paladar. Por isso, quando não se pode sentir o aroma do alimento, sentir o gosto também pode ser difícil. Isso, por sua vez, pode levar à perda de apetite e, por consequência, à desnutrição.
Além disso, não sentir aromas também pode contribuir com o surgimento de quadros psicológicos como a depressão.
Por fim, outra possível complicação da anosmia é que, sem a capacidade de sentir cheiros, vazamentos de gás ou incêndios, por exemplo, podem passar despercebidos.
Referências
National Health System (NHS), Reino Unido.
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