Câncer de pênis: o que causa, sintomas e tratamentos

O que é Câncer de pênis?

O câncer de pênis é um tumor maligno e pode ser considerado uma doença agressiva. Além de raro, ele conta com ampla variação na distribuição geográfica entre países de condições socioeconômica distintas. 

No Brasil, de acordo com o Ministério da Saúde, o câncer de pênis é mais comum nas regiões Norte e Nordeste, representando 2% de todos os tipos de câncer que atingem os homens. 

Pesquisas estimam também que, anualmente, 850 cirurgias para o tratamento do câncer de pênis e aproximadamente 50% destes procedimentos são executados nas regiões norte e nordeste do país.

É provável que a maioria destes homens retardam a procura por atendimento médico devido ao medo ou dificuldade de acesso a serviços especializados.

Causas

Uma das principais causas do câncer de pênis é, sem dúvidas, a falta de higiene. Por isso, é de extrema importância ensinar, desde a infância, a maneira adequada da limpeza do órgão genital para evitar o acúmulo de esmegma, secreção que fica concentrada na cabeça do pênis.Além disso, segundo estudos, o papilomavírus humano (HPV), também está relacionado ao câncer de pênis. 

Tipos

Cada tecido no pênis contém vários tipos de células. Desta forma, diferentes tipos de câncer de pênis podem surgir a partir de grupos celulares distintos. As diferenças entre eles são importantes porque determinam a gravidade do câncer e o tratamento necessário. Veja abaixo os tipos de câncer de pênis:

Carcinoma de células escamosas

O carcinoma de células escamosas (CEC) é o tipo de câncer de pênis mais frequente. Em fases iniciais, o tratamento é a cirurgia para a remoção da lesão. Em contrapartida, nas fases mais avançadas da doença (gânglios na virilha contaminados pela doença ou mesmo metástases em outros órgãos), a chance de cura é reduzida e o tratamento passa a ser com quimioterapia e controle de sintomas.

A principal via de disseminação é através dos vasos linfáticos, mas a doença também pode ganhar a circulação sanguínea.

Além disso, o carcinoma de células escamosas pode ser dividido em outros tipos, são eles:

• Carcinoma verrucoso: um carcinoma verrucoso que cresce no pênis também é conhecido como tumor de Buschke-Lowenstein. Esta é uma forma incomum de câncer de células escamosas que pode começar na pele em muitas áreas. Este câncer se parece muito com uma verruga genital. Os carcinomas verrucosos tendem a crescer lentamente, mas às vezes podem ficar muito grandes. Eles podem crescer profundamente em tecidos próximos, mas raramente se espalham para outras partes do corpo;
• Carcinoma in situ: este é o estágio inicial do câncer de células escamosas do pênis. Nele, as células cancerosas são encontradas apenas nas camadas superiores da pele.

Melanoma

O melanoma é um tumor maligno originário dos melanócitos (células que produzem pigmento) e pode ocorrer na pele e em regiões como olhos, orelhas, trato gastrointestinal, membranas mucosas e genitais. Um dos tumores mais perigosos, o melanoma tem a capacidade de invadir qualquer órgão, criando metástases, inclusive no cérebro e coração. Portanto, é um câncer com grande letalidade.

Carcinoma basocelular

O carcinoma basocelular (também conhecido como câncer de células basais) é outro tipo de câncer de pele que pode se desenvolver no pênis. Representa uma pequena porção de cânceres do pênis e é de crescimento lento e raramente se espalha para outras partes do corpo.

Adenocarcinoma

Também conhecido como doença de paget do pênis, este tipo muito raro de câncer de pênis pode se desenvolver a partir de glândulas sudoríparas na pele do pênis.

Sarcoma

Um pequeno número de cânceres de pênis são sarcomas. Eles se desenvolvem a partir de vasos sanguíneos, músculos ou outras células do tecido conjuntivo do pênis.

Sintomas

O principal sinal é de presença de lesão peniana visível ou palpável. Essas lesões podem ser nodulares, ulceradas ou de aspecto inflamatório. Deve-se atentar para lesões ocultas pela no prepúcio, que também são muito comuns.

Sendo assim, os principais sintomas do câncer de pênis são:

• Ferida avermelhada que não cicatriza;
• Pequeno nódulo na glande (cabeça), prepúcio (pele) ou corpo do pênis;
• Dor persistente e que aumenta de intensidade com o passar dos dias;
• Feridas com secreção branca e de forte odor;
• Pele mais espessa;
• Nódulos e inchaço na região da virilha;
• Mudança na cor do pênis;
• Sangramento;
• Perda de peso repentina e sem motivo aparente.

Todos os sintomas, contudo, não indicam que se trata de um tumor maligno. Sendo assim, ao notar qualquer alteração no órgão, indica-se consulta com o urologista, especialista no diagnóstico de câncer de pênis e de outras doenças no órgão.

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Diagnóstico

Quanto mais cedo o diagnóstico de câncer de pênis for feito, mais cedo é possível começar o tratamento e maiores são as chances de cura.

O exame físico da área suspeita pode definir a localização do tumor, tamanho da lesão e o grau de profundidade de invasão na estrutura do pênis (corpos cavernosos, esponjosos, uretra e órgãos ao redor). Essas informações são de fundamental importância no planejamento do tratamento.

A localização mais frequente do câncer de pênis é a glande, com 50%; o prepúcio  contabiliza 20%; e ambos, 30%. A lesão pode ser em forma de uma verruga (38%), úlcera (52%) ou nódulo (10%).

Deve-se estar atento aos gânglios na região da virilha e, se forem palpáveis, é importante definir o seu diâmetro, lateralidade, consistência e mobilidade. Além disso, o inchaço (edema) do membro inferior (escroto) e presença de infiltração/perfuração da pele são achados importantes.

Cerca de 50% dos gânglios detectados pela palpação inicial não são relacionados ao tumor no pênis, sendo importante reavaliar alguma alteração a cada retorno em consulta. No entanto, exames mais específicos são de extrema importância para o diagnóstico precoce.

Fatores de risco

A causa exata da maioria dos tumores penianos não é conhecida. Contudo, há um forte consenso que afirma que a falta de higienização pode causar câncer de pênis. 

Exatamente por isso, tudo o que dificulta a limpeza do órgão pode ser considerado um fator de risco. Os principais deles são:

• Fimose;
• Estreitamento do prepúcio e não realização da cirurgia de circuncisão feita na infância (remoção do prepúcio, a pele que reveste a glande – a “cabeça” do pênis);
• Prática de sexo sem camisinha, visto que infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), incluindo o HPV, podem estar relacionadas ao câncer de pênis;
• Tabagismo, estando associado aos casos mais graves da doença:
• Trauma genital:
• Úlceras genitais;
• Idade.

Embora pesquisas alertem para o risco do surgimento dos tumores principalmente após os 50 anos, não é descartada as chances de ocorrência de câncer de pênis em jovens.

Exames

Exames como ultrassom, tomografia ou ressonância magnética podem ser utilizados de forma complementar aos exames de toque para definir a profundidade de infiltração. Porém, o diagnóstico definitivo é feito pela biópsia. Os tipos de biópsia que podem ser realizados são:

• Incisional: indicada para lesões maiores que se aprofundaram na pele. Nela, o local é anestesiado e o médico retira apenas um pedaço do tecido;
• Excisional: na qual toda a lesão é retirada utilizando-se anestesia geral;
• Punção Aspirativa por Agulha Fina (PAAF): utiliza uma agulha acoplada a uma seringa para aspirar um fragmento do tumor e encaminhar o material para análise. Serve para avaliar a presença da doença nos gânglios linfáticos se o comprometimento for profundo.

Tratamento

O tratamento do câncer de pênis consiste basicamente na remoção cirúrgica da lesão (penectomia parcial ou total) associada à linfadenectomia inguinal bilateral, que é a retirada dos linfonodos localizados na região das virilhas, com intenção curativa. Radioterapia e quimioterapia também podem estar associadas. 

De maneira geral o tratamento é baseado em três princípios:

• Preservação do órgão;
• Manutenção da função sexual;
• Qualidade de vida.

Alguns dos métodos cirúrgicos que podem ser aplicados estão:

• Circuncisão: realizada quando o tumor está no prepúcio. Retira-se o prepúcio e a pele ao redor, com posterior tratamento radioterápico;
• Excisão simples: semelhante a uma biópsia, é feita a retirada do tumor junto com uma margem de tecido normal ao redor a fim de evitar que alguma célula cancerígena permaneça no local;
• Cirurgia de Mohs: é realizada em diversas partes retirando uma camada de pele que o tumor possa ter invadido por vez e examinando. O processo só acaba quando as amostras estejam livres de células cancerígenas;
• Ressecção a laser: realizado com um feixe de luz que vaporiza as células cancerígenas. É útil nos casos mais superficiais de câncer, como o carcinoma de células escamosas e o câncer de células basais;
• Criocirurgia: congelamento das células cancerígenas com nitrogênio líquido. Indicado para o tratamento do câncer de pênis verrucoso e do carcinoma in situ da glande;
• Penectomia: retirada parcial ou total do pênis. É a cirurgia mais eficiente para tratar um câncer que tenha se desenvolvido dentro do órgão;
• Linfadenectomia: cirurgia dos gânglios linfáticos. Indicada quando o tumor se aprofunda muito e evita a disseminação da doença.

Tem cura?

A cura é possível até mesmo nos casos de metástase inguinal, quando o câncer se espalha para a região da virilha. Além disso, quanto mais rápido o tratamento, mais a chance de cura.

Prevenção

Levando-se em conta que a circuncisão logo após o nascimento é um fator de proteção ao câncer de pênis, esta pode ser uma boa forma de prevenir o problema.No entanto, outros cuidados também são importantes, como:

• Higienização do pênis correta e diária, principalmente impedindo o acúmulo de fluído abaixo do tecido do prepúcio (inclusive após relações sexuais e masturbação);
• Uso de preservativos, para evitar o HPV e outras doenças sexualmente transmissíveis;
• Cirurgia de fimose, a fim de tornar mais fácil a higienização do pênis;
• Autoexame, garantindo a localização de lesões iniciais ou qualquer alteração.

Referências

Ministério da Saúde

Instituto Lado a Lado Pela Vida, uma organização social que se dedica à saúde do homem. Disponível em: https://ladoaladopelavida.org.br/

INCA (Instituto Nacional de Câncer)

American Cancer Society

National Cancer Institute (NIH)