Catapora: sintomas, tratamentos, vacina e causas

O que é Catapora?

A catapora, também chamada de varicela, é uma doença infecciosa e altamente contagiosa que provoca bolhas avermelhadas e coceiras na pele. Causada pelo vírus varicela-zóster, ela se manifesta com maior frequência em crianças. Uma vez exposta à doença, a pessoa fica imune pelo resto da vida. 

Causas

A catapora é causada pelo vírus varicela-zóster, um integrante da família do herpes-vírus, que também é responsável pela herpes-zóster (doença conhecida como cobreiro) em adultos.

Transmissão da catapora

A varicela (catapora) é facilmente transmitida para outras pessoas. O contágio acontece por meio do contato com o líquido da bolha ou por meio de tosse ou espirro. Mesmo aqueles que estão infectados e não apresentam os sintomas da doença podem transmiti-la. As pessoas costumam contrair catapora no inverno, pois a concentração de pessoas em ambientes fechados aumenta por causa do frio.

A catapora pode ser transmitida de pessoas com herpes-zóster para outras que nunca tiveram catapora ou receberam a vacina contra a doença. Isso pode acontecer se uma pessoa tocar o local inflamado, desta forma ela acabará sendo infectada.

Quando alguém é infectado, a catapora leva de 10 a 21 dias para se manifestar. As pessoas podem transmitir o vírus a partir de um ou dois dias antes de a doença irromper no corpo. Elas permanecem contagiosas enquanto as bolhas incrustadas estão presentes.

Se uma pessoa vacinada por catapora contrair a doença, ela ainda pode se espalhar para outras pessoas. Para a maioria das pessoas, obter catapora uma vez fornece imunidade para a vida.

Por que a gente só pega catapora uma vez?

Após ser contaminado com catapora, o paciente desenvolve anticorpos contra o vírus causador da doença. Por isso, depois do primeiro contágio, é muito raro pegar catapora mais de uma vez.

O mesmo acontece no caso da vacina: uma vez vacinado, a chance de contrair catapora é muito pequena.

Sintomas

Sintomas da catapora

Os principais sintomas da catapora incluem as bolhas avermelhadas por todo o corpo e coceira intensa. Elas surgem inicialmente na face, no tronco ou no couro cabeludo e se proliferam a partir daí. Um ou dois dias depois, as bolhas ficam acinzentadas e viram crostas. Enquanto isso, uma nova onda de bolhas pipoca em grupos. Com frequência, a catapora surge na boca, na vagina e nas pálpebras.

O paciente com catapora também pode apresentar os seguintes sintomas: 

• Febre
• Mal-estar
• Perda de apetite
• Dor de cabeça
• Dor de barriga

Os sintomas mais graves da catapora são mais frequentes em crianças com sistema imunológico problemático. Isso pode ser resultado de uma doença ou de medicamentos, como quimioterapia e esteroides. Crianças com problemas de pele, como dermatite atópica, podem ter mais de 1.500 bolhas.

A catapora geralmente dura de cinco a dez dias. Os primeiros sintomas da doença surgem, geralmente, um a dois dias antes das erupções características da catapora (bolhas e manchas vermelhas). Essas erupções permanecem por cerca de quatro a cinco dias antes de desaparecerem completamente.

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Diagnóstico

O diagnóstico de catapora geralmente é feito somente com exame físico. Uma simples análise do histórico médico e a observação dos sintomas, especialmente se há ocorrência de erupções na pele, já bastam para o médico realizar corretamente o diagnóstico. Se houver dúvidas, poderão ser realizados exames de sangue e testes envolvendo a coleta de pele ou secreção das próprias bolhas.

Fatores de risco

Os fatores de risco da catapora são:

• Crianças de até 10 anos: crianças são mais propensas a apresentarem catapora, especialmente antes dos 10 anos. A doença costuma ser moderada, embora possam ocorrer sérias complicações em alguns casos. Portanto, adultos e crianças mais velhas ficam mais gravemente doentes do que crianças menores
• Contato com pessoas infectadas: ficar exposto ao vírus por meio do contágio com pessoas infectadas é o principal fator de risco para a catapora, especialmente se a pessoa nunca tiver contraído a doença e nunca ter sido vacinada.

Saiba mais: Catapora: quem apresenta mais risco de ter a doença?

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar a catapora são:

• Clínico geral
• Pediatra

Buscando ajuda médica

Procure um especialista caso haja suspeita de catapora ou se seu filho for maior de 12 meses de idade e ainda não foi vacinado contra esta doença. Em caso de surgimento de bolhas, coceira, febre ou mal-estar, o paciente ou a mãe devem buscar ajuda imediatamente.

Tratamento

O tratamento inclui o uso de medicamentos analgésicos para aliviar os sintomas, como febre e dor de cabeça, além dos antivirais. Para que apresentem a melhor eficácia possível, eles devem ser ministrados em até 24 horas após o surgimento das erupções.

Na maioria das vezes, manter a criança confortável enquanto o corpo combate a doença sozinho é o suficiente. Evite levar seu filho à escola ou à creche, uma vez que a doença é altamente contagiosa e outras crianças poderão ser infectadas. Para o alívio das coceiras, é recomendado realizar compressas de água fria e evitar coçar e arrancar as crostas. 

Em alguns casos, a catapora não exige tratamento, pois pode desaparecer por conta própria. Nesses casos, o médico poderá apenas descrever medicamentos para aliviar a coceira.

Medicamentos

O remédio mais usado para tratamento da catapora é o Aciclovir, indicado para pessoas com risco de agravamento. Ainda que não haja nenhuma evidência de teratogenicidade, não é recomendado para gestantes.

Somente um médico pode orientar a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique.

Não interrompa o uso do medicamento sem consultá-lo antes e, se tomar mais de uma vez o remédio ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.

Tem cura?

A catapora tem cura, especialmente em quadros que não apresentam complicações. Encefalite, pneumonia e outras infecções bacterianas invasivas são complicações sérias, mas raras, decorrentes da catapora.

A catapora costuma ser uma doença com alta taxa de cura. A maioria das bolhas não deixa cicatrizes, a não ser que sejam infectadas por bactérias ao serem coçadas. Depois da catapora, o vírus costuma permanecer dormente no organismo pelo resto da vida. Cerca de um a cada 10 adultos apresenta herpes-zóster quando o vírus é reativado em momentos de estresse.

Prevenção

A catapora é uma doença transmitida pelo ar e é altamente contagiosa antes mesmo de aparecerem as erupções, o que torna sua prevenção difícil. No entanto, a vacina tetra viral e a vacina contra varicela fazem parte da rotina de imunização.

Saiba mais: Governo alerta para prevenção da catapora na primavera

Vacina contra catapora

A vacina contra catapora, ou Vacina Varicela, é feita com vírus vivos inativos que protegem o organismo e previnem a infecção causada pelo vírus Varicela-zóster. Veja quem pode e quando devem tomar a vacina:

• As crianças recebem duas doses da tradicional vacina contra catapora. A primeira dose é dada aos 12 meses de idade. A segunda dose deve recebida dos 15 aos 24 meses de idade
• Pessoas acima de 13 anos que não foram vacinadas e não contraíram catapora devem tomar as duas doses da vacina, respeitando um intervalo de quatro a oito semanas.

Praticamente ninguém que toma a vacina chega a apresentar catapora grave ou moderada. Do pequeno número de crianças que contraíram catapora após receberem a vacina, apenas uma criança apresentou um caso moderado. A vacina da catapora não necessita de um reforço posterior. Entretanto, uma vacina semelhante, mas diferente, recebida posteriormente reduz a incidência de herpes-zóster.

Fale com seu médico caso você ache que seu filho pode ter risco de complicações e possa ter sido exposto. Medidas preventivas imediatas podem ser importantes. A vacinação logo após a exposição ainda pode reduzir a gravidade da doença.

Convivendo (Prognóstico)

As principais formas de conviver com a catapora de forma menos sofrida e menos perigosa são:

• Evite coçar as erupções, pois o contato com bactérias presente nas mãos e unhas pode causar complicações e deixar cicatrizes
• Corte as unhas das mãos para evitar a “tentação” de coçar
• Faça banhos de aveia com água morna para deixar uma camada cascuda e confortável sobre a pele
• Use loções tópicas ou anti-histamínicos orais para amenizar a coceira
• Não tome ou dê qualquer medicamento a seu filho com catapora sem o aval do médico (alguns medicamentos, como os corticosteróides, podem piorar a evolução da doença, levando a graves consequências)

Saiba mais: 8 dicas para evitar infecções durante a catapora

Complicações possíveis

Apesar da catapora ser uma doença comum, ela pode trazer sérias complicações se não tratada ou em pessoas com imunidade baixa. Confira:

• Herpes-zóster quando adulto
• Infecção congênita ao fato em mulheres com catapora durante o final da gravidez
• Infecção grave em recém-nascidos caso sejam expostos ao vírus e a mãe não esteja imunizada
• Infecção secundária caso as bolhas sejam coçadas
• Encefalite (raro)
• Síndrome de Reye, pneumonia, miocardite e artrite transitória (raros)
• Ataxia cerebelar durante a recuperação

Algumas pessoas com sérias complicações da varicela podem ficar tão doentes que precisam ser hospitalizadas. Além disso, a catapora também pode causar a morte, mesmo que raramente, por isso é essencial seguir o tratamento corretamente.

Referências

Revisado por Dr. Sylvio Renan, pediatra - CRM: 24699

Ministério da Saúde

Sociedade Brasileira de Imunizações

Sociedade Brasileira de Imunologia

Sociedade Brasileira de Pediatria

Sociedade Brasileira de Dermatologia

Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

Mayo Clinic