Médico especializado em angiologia e cirurgia vascular graduado pela Universidade Federal de Minas Gerais. Atualmente é...
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O que é Linfedema?
O linfedema é um acúmulo de líquido linfático nos tecidos do organismo, mais frequentemente nos braços ou nas pernas, provocando inchaço no membro afetado. A linfa é constituída por água, glóbulos brancos do sangue, proteínas e gorduras e circula nos vasos linfáticos, sendo responsável pela eliminação de impurezas que as células produzem durante seu metabolismo.
Os vasos linfáticos transportam a linfa para os gânglios linfáticos. O acúmulo pode ocorrer se os vasos ou gânglios forem lesados, removidos ou se há uma obstrução que dificulta o retorno desse líquido para o sangue.
Causas
O linfedema é provocado quando o sistema linfático é incapaz de drenar adequadamente a linfa dos tecidos. Isso pode acontecer quando o paciente nasce com um número reduzido de vasos linfáticos (devido a distúrbios hereditários, por exemplo) ou quando há um bloqueio do sistema linfático — especialmente devido a intervenções cirúrgicas (como cirurgia de câncer) ou à formação de cicatrizes em vasos linfáticos como consequência de infecções repetidas.
Também é possível ter um edema linfático eventual após queimaduras solares, excesso de sal na dieta, ficar parado muito tempo na mesma posição, obesidade e varizes em membros inferiores. Isso dificulta o retorno venoso, causando uma hipertensão venosa e consequentemente aumentando a dificuldade de drenagem linfática.
Tipos
Os tipos de linfedema são:
Primário ou congênito
O linfedema primário é causado pela malformação das vias, dos gânglios linfáticos ou pela total ausência de vias linfáticas. Sendo mais comum nas pernas, ele pode acontecer em função de distúrbios hereditários, que diferem de acordo com a idade em que o inchaço se torna evidente.
Linfedema secundário
O linfedema secundário é um edema que se desenvolve durante a vida do paciente, não sendo provocado por fatores congênitos. Suas causas são variadas e podem incluir:
- Inflamações que permitem mais formação de líquidos do que as vias linfáticas conseguem transportar
- Infecções no sistema linfático como erisipela, que podem se repetir e deixar lesões nos vasos linfáticos
- Lesões causadas por cirurgias, muitas vezes surgem linfedemas nos braços de mulheres depois de mastectomias, nas quais os gânglios linfáticos são removidos das axilas
- Tumores malignos com acúmulo de células cancerígenas nos gânglios linfáticos
- Lesões causadas por radiação nas quais as paredes das vias linfáticas aderem entre si.
Sintomas
Sintomas de linfedema
O principal sintoma de linfedema é um inchaço no membro afetado, que tende a piorar no fim do dia. Na maioria das vezes, pode acometer os dois membros, não causar dor e atingir o dorso do pé.
É necessário buscar auxílio médico assim que perceber que esse inchaço não está desaparecendo, mesmo com a elevação dos membros e que já está aparecendo pela manhã após uma noite em repouso.
Diagnóstico
O diagnóstico de linfedema é clínico e feito a partir da avaliação dos sintomas do paciente. Pode ser necessária a realização de exames de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética para determinar o local em que ocorreu o bloqueio.
Tratamento
Tratamento de linfedema
O tratamento de linfedema envolve medidas para aliviar o acúmulo de líquido linfático no membro afetado. Elas podem incluir:
- Atividade física regular
- Drenagem linfática manual
- Dieta saudável para manter o peso equilibrado
- Uso de faixas ou meias de compressão
Em casos mais graves, além dos métodos listados, pode ser necessária uma terapia física complexa — que, além da drenagem linfática manual, inclui exercícios miolinfocinéticos e cuidados com a pele. O uso de medicamentos linfocinéticos também pode ser indicado, dependendo do quadro. Em casos extremos, existem opções cirúrgicas para retirar o excesso de tecido formado.
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Prevenção
A melhor forma de prevenção é o conhecimento. Percebendo um inchaço persistente, que vem acontecendo com regularidade e intensidade crescente, procure um angiologista/cirurgião vascular.
Referências
Manual MSD
