Microcefalia: o que é, causas, como é em crianças e tratamento

O que é Microcefalia?

A microcefalia é uma anomalia congênita em que a cabeça dos recém-nascidos é significativamente menor se comparada com a de bebês do mesmo sexo e idade. Frequentemente, crianças com microcefalia também apresentam o cérebro menor — que pode não ter se desenvolvido adequadamente durante a gestação ou após o nascimento. A condição pode ser provocada por diversos fatores, desde problemas genéticos a ambientais. 

As medidas de perímetro cefálico que indicam microcefalia variam de acordo com a idade gestacional (número de semanas) que o bebê nasceu. Há tabelas para conferir se o perímetro cefálico está de acordo com o padrão no site do Ministério da Saúde.

Reprodução/GettyImages

Causas

Causas da microcefalia

As principais causas da microcefalia incluem:

• Malformações do sistema nervoso central
• Diminuição do oxigênio para o cérebro fetal devido a algumas complicações na gravidez ou parto 
• Exposição a drogas, álcool e certos produtos químicos na gravidez;
• Desnutrição grave na gestação
• Fenilcetonúria materna
• Rubéola congênita na gravidez
• Toxoplasmose congênita na gravidez
• Infecção congênita por citomegalovírus

Em alguns casos, a microcefalia pode ser causada por doenças genéticas, tais como: 

• Síndrome de Down
• Síndrome de Cornelia de Lange
• Síndrome Cri du chat
• Síndrome de Rubinstein - Taybi
• Síndrome de Seckel
• Síndrome de Smith-Lemli–Opitz
• Síndrome de Edwards

Relação entre zika vírus e microcefalia

A transmissão da infecção zika vírus durante a gravidez está relacionada à ocorrência de microcefalia e a outros defeitos cerebrais graves do bebê.  Uma pesquisa publicada na edição de setembro de 2016 no periódico científico Cell Host & Microbe explica que o zika vírus seria responsável por atacar células cerebrais fetais, conhecidas como células progenitoras neurais.

Essas células são essenciais para a formação dos ossos e da cartilagem do crânio, por isso há uma má-formação craniana vista em bebês cujas mães foram infectadas pelo vírus da Zika durante a gravidez. Em estudos iniciais, o maior risco está associado aos primeiros três meses de gestação.

Saiba mais: Entenda a relação entre microcefalia e Zika vírus

Tipos

A Organização Mundial (OMS) define a microcefalia com base nos seguintes critérios:

• Microcefalia: determina bebês com perímetro cefálico inferior a dois desvios-padrão (DP), isso é, mais de dois desvios-padrão abaixo da média para idade gestacional e sexo
• Microcefalia grave: é a forma mais extrema da condição e determina bebês com perímetro cefálico inferior a três desvios-padrão (DP), isso é, muito menor do que o valor ainda mais baixo 

Diagnóstico

O diagnóstico de microcefalia pode ser feito antes do nascimento através do acompanhamento de crescimento e desenvolvimento da criança por meio de exames de ultrassom. Após o nascimento, a anomalia é detectada ao medir a circunferência da cabeça (perímetro cefálico) e compará-la com a de outros bebês do mesmo sexo, idade e etnia na região que o recém-nascido vive. 

O especialista também pode solicitar exames adicionais para detectar anomalias no cérebro e definir a causa da microcefalia, como tomografia computadorizada, ressonância magnética e exames de sangue. 

Saiba mais: Microcefalia: entenda as medidas da cabeça que indicam o problema

Buscando ajuda médica

A microcefalia normalmente é detectada pelo médico nos primeiros exames após o nascimento em um check-up regular. Contudo, caso você suspeite que a cabeça de seu bebê é menor do que a de outros da mesma idade ou não está crescendo como deveria, converse com seu médico.

Tratamento

Não há tratamento para microcefalia que possa ser capaz de fazer a cabeça da criança ter um tamanho considerado normal. É orientado realizar terapias para melhorar as habilidades físicas e intelectuais da criança. Portanto, o médico poderá recomendar a fisioterapia, a terapia ocupacional e outras formas de tratamentos orientadas.

Prevenção

A prevenção da microcefalia envolve o combate e a prevenção dos fatores de risco associados à doença, como: 

• Controle de doenças maternas, como diabetes e hipertensão
• Não consumir álcool, tabaco e medicamentos contraindicados durante a gestação
• Prevenção de infecções sexualmente transmissíveis, como sífilis 
• Controle da população de mosquitos Aedes aegypti 
• Proteção individual contra picadas
• Evitar contato com pessoas com febre ou infecções

Complicações possíveis

A criança com microcefalia pode apresentar complicações como:

• Déficit intelectual
• Atraso nas funções motoras e de fala
• Distorções faciais
• Nanismo ou baixa estatura
• Hiperatividade
• Epilepsia
• Dificuldades de coordenação e equilíbrio
• Alterações neurológicas

Algumas crianças com microcefalia podem não apresentar problemas de aprendizado.

Referências

Clínica Mayo, Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrames dos Estados Unidos.

Ministério da Saúde

Manual MSD