Formada há 22 anos em Odontologia pela Universidade Cidade de São Paulo. Fundou, em 2001, ao lado da irmã, a Clínica GEN...
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Redatora especialista em conteúdos sobre saúde, família e alimentação.
O que é Noma?
Noma, também conhecida como cancro oral, é uma infecção gangrenosa progressiva que destrói as membranas mucosas da boca e de tecidos ao redor. Essa doença ficou conhecida como a doença da fome, por atingir, principalmente, crianças subnutridas e com hábitos inadequados de higiene da África subsaariana.
Causas
A causa de noma ainda não é conhecida, mas sabe-se que bactérias como Fusobacterium necrophorum e Prevotella intermedia estão diretamente envolvidas no processo infeccioso da doença. Essas bactérias interagem com outras, como Borrelia vincentii e Porphyromonas gingivalis.
Sintomas
A infecção bacteriana provoca a destruição da membrana mucosa que reveste a boca e os tecidos em volta dela. Aos poucos, as gengivas e o revestimento interno das bochechas inflamam e desenvolvem úlceras, que passam a liberar um líquido fétido, causador de mau hálito e odor na pele. Este processo também provoca muita dor, que tende a piorar conforme a doença vai progredindo.
Em seguida, a infecção se espalha pela pele ao redor e provoca a morte do tecido dos lábios e da bochecha — processo chamado de gangrena. O processo infeccioso pode, em alguns casos, destruir o tecido mole e também o osso. A destruição dos ossos ao redor da boca causa deformidade e pode levar à perda dos dentes. O noma também pode afetar a região genital, embora seja raro.
Diagnóstico
O diagnóstico do noma é feito a partir de um exame físico, que é capaz de mostrar exatamente quais partes foram afetadas pela infecção e qual a gravidade e intensidade da doença. Além disso, as úlceras orais geralmente apresentam mau cheiro e vazamento de fluidos — o que contribui para o diagnóstico.
Fatores de risco
Os fatores de risco para o noma são:
- Idade, sendo que crianças pequenas abaixo dos 6 anos são mais propensas
- Desnutrição
- Deficiência de vitaminas A e B
- Desidratação
- Higiene oral inadequada
- Consumo de água não potável
- Saneamento básico ruim
- Sarampo
- Escarlatina
- Tuberculose
- Câncer (especialmente leucemia)
- Aids ou outra imunodeficiência
- Viver em países da África subsaariana.
Na consulta médica
Especialistas que podem diagnosticar noma estão:
- Clínico geral
- Odontologista
- Infectologista
- Pediatra.
Buscando ajuda médica
O noma, atualmente, está restrito à região da África subsaariana. Geralmente, a observação dos sintomas e da progressão da doença bastam para realizar o diagnóstico. Quaisquer sinais e sintomas relativos à doença devem ser reportados a uma equipe médica.
Tratamento
O tratamento de noma depende do grau em que a doença se encontra. Na fase inicial, em que o paciente apresenta halitose, ulceração dolorosa da gengiva e sangramento, o tratamento envolve a suplementação de nutrientes, uma alimentação com alto teor de proteínas e a administração de antibióticos.
Na segunda fase, a prioridade é estabilizar a doença através de reidratação, reabilitação nutricional, administração de vitaminas e uso de antibióticos, como penicilina e metronidazol. Na terceira fase, que é uma situação de emergência, o tratamento envolve corrigir a desidratação e o uso de doses elevadas de antibióticos. Também são tratadas condições favoráveis ao surgimento de sarampo, diarreia, tuberculose e outros.
Em alguns casos, a cirurgia plástica também pode ser necessária para remover os tecidos destruídos e reconstruir os ossos faciais e os tecidos afetados. A cirurgia ajuda a recuperar as funções da mandíbula e da boca e a melhorar a aparência da face também.
Medicamentos
Os medicamentos mais usados para o tratamento de noma são:
- Ciprofloxacino
- Doxiciclina
- Flagyl
Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.
Tem cura?
Se não for devidamente tratado, o noma pode levar a criança à morte em até 90% dos casos. Com o tratamento adequado, no entanto, a recuperação costuma ser bem-sucedida. Em algumas crianças, após a cirurgia de reconstrução facial, ficam algumas cicatrizes para o resto da vida.
Prevenção
A melhor forma de prevenir o noma é garantindo que todas as crianças tenham acesso a saneamento básico de qualidade, boas condições de higiene e boa alimentação.
Complicações possíveis
No curto e no médio prazo, as complicações restringem-se à evolução dos sintomas. A dor aumenta conforme a progressão da doença. Além disso, a gangrena vai crescendo aos poucos, espalhando-se pela face e causando uma enorme e visível deformação – que normalmente precisa de cirurgia plástica para posterior reconstrução da face.
Referências
Ministério da Saúde
Organização Mundial da Saúde
Facing Africa
Afro Who
