Bebê prematuro: causas, cuidados e complicações

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Como seus órgãos não estão completamente desenvolvidos, o bebê prematuro está suscetível a diversos problemas de saúde

Especialista consultado Dr. Armindo Dias Teixeira Ginecologia e Obstetrícia CRM 45547/SP

Médico ginecologista, formado pela Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo, no ano de 1982. Atua na áre...

Atualizado por Susana Targino Assistente Editorial

Redatora especialista em conteúdos sobre saúde, família e alimentação.

Atualizado em 6 de junho de 2023

O que é Bebê prematuro?

O bebê prematuro, que também pode ser chamado de pré-termo, é aquele que nasce antes de 37 semanas de gestação completas. Dependendo de quando ele nasça, o recém-nascido terá órgãos e sistemas subdesenvolvimentos — o que pode provocar dificuldade em respirar e de se alimentar. Além disso, ele também é suscetível a hemorragias cerebrais, a infecções e a outros problemas, incluindo de desenvolvimento.

O bebê prematuro é classificado de acordo com a idade gestacional:

Bebê prematuro extremo: nascido antes de 28 semanas de gestação
Bebê muito prematuro: nascido entre 28 e 32 semanas de gestação
Bebê prematuro moderado a tardio: nascido entre 32 e 37 semanas de gestação.

Características do bebê prematuro

O bebê prematuro apresenta as seguintes características, dependendo do grau da prematuridade:

Cabeça proporcionalmente maior que o corpo
Tecido subcutâneo escasso por ter pouca gordura corporal
Pele fina, brilhante e rosada. Em alguns casos, pode ser coberta por uma penugem fina, chamada de lanugo
Músculos mais fracos e movimentos físicos reduzidos
Orelhas finas e pouco encurvadas
Respiração mais rápida e irregular
Veias visíveis.

Os bebês prematuros também têm dificuldade em manter o calor do corpo, além de estarem sujeitos a outras complicações — como as respiratórias, reflexos de sucção e deglutição deficientes, que trazem dificuldades para a alimentação. Em alguns casos, o recém-nascido prematuro pode apresentar retinopatia, uma doença visual causada pela prematuridade e uma das principais causas de cegueira na infância, além de problemas neurológicos e Transtorno do Espectro Autista (TEA).

Causas

O que pode causar o parto prematuro?

O nascimento de um bebê prematuro pode ocorrer por vários fatores — que, normalmente, estão ligados à condição de saúde da mãe. Entre eles, é possível destacar:

Infecções
Problemas na pressão arterial levando a pré-eclâmpsia ou eclâmpsia
Descolamento prematuro de placenta
Diabetes gestacional
Distúrbios da tireoide
Infecções congênitas, como toxoplasmose, citomegalovírus, sífilis e AIDS
Uso de bebidas alcoólicas e drogas.

No entanto, algumas condições do bebê também podem levar ao nascimento prematuro, como:

Malformações fetais
Presença de síndrome genética.

Fatores de risco

Alguns fatores podem aumentar o risco de prematuridade. Conheça alguns deles e como evitá-los:

Tabagismo: o fumo prejudica a circulação uteroplacentária na mulher grávida, o que causa uma menor oxigenação fetal. A diminuição do oxigênio que chega ao bebê faz com que seu crescimento se torne mais restrito, gerando uma interrupção prematura da gestação, isto é, a mulher entra em trabalho de parto antes da hora
Desnutrição: futuras mães que não se alimentam de forma adequada durante a gravidez também correm o risco de ter um parto prematuro, principalmente se desenvolverem anemia durante este período. Ao consumir poucos nutrientes essenciais, não só a mulher se prejudica, como também pode haver uma restrição do crescimento do feto. Isso aumenta o risco de sofrimento fetal, o que leva à interrupção da gestação antes do tempo
Obesidade: mulheres obesas apresentam uma gestação de maior risco. Neste caso, o dano é maior quando elas já apresentam o índice de massa corporal (IMC) muito acima do aconselhado antes da gravidez. Há maior risco de existirem quadros como diabetes e hipertensão arterial, que contribuem para a prematuridade
Álcool: o consumo de bebida alcoólica durante a gravidez pode ter relação com o nascimento antes do tempo. Além disso, pode também causar malformações e prejuízos no desenvolvimento do bebê. O álcool é passado diretamente para o feto através da placenta, o que significa que o feto terá a mesma concentração sanguínea de álcool que a sua mãe
Estresse: hábitos que cultivam o estresse aumentam o risco do trabalho de parto prematuro devido aos hormônios liberados por esse quadro emocional. A elevação da noradrenalina e do cortisol, que está presente nesses casos, podem desencadear contrações uterinas antes da hora
Desidratação: pode levar a algumas complicações, incluindo defeitos do tubo neural (estrutura embrionária que dá origem ao cérebro e medula espinhal), baixa produção de líquido amniótico, produção inadequada de leite materno e até mesmo parto prematuro. Beber muita água, de 8 a 12 copos por dia, é recomendado para evitar a desidratação
Abuso de açúcar: durante a gestação, a placenta produz hormônios que bloqueiam, em parte, a ação da insulina no corpo, hormônio que atua na redução da glicose do sangue. Isso pode gerar um quadro chamado de diabetes gestacional, que está ligado também a partos prematuros. Esse excesso de glicose gera um aumento do crescimento fetal e da produção de líquido amniótico, o que também pode causar complicações.

Saiba mais: Bebês prematuros possuem mais chances de contrair doenças?

Tratamento

O tratamento do bebê prematuro é feito na Unidade de Terapia Intensiva Neonatal (UTIN), em uso de aparelhos que permitam acompanhar a evolução de sua saúde. Nesse local, ele geralmente é submetido a alguns procedimentos como:

O bebê prematuro será colocado na incubadora, que tem como objetivo ajudar a manter a temperatura corporal ideal
Monitoramento constante dos sinais vitais do bebê, como pressão arterial, batimentos cardíacos e respiração
Provavelmente, o bebê prematuro receberá alimentação intravenosa ou leite materno, que poderá ser dado a ele através de um tubo que entra pelo nariz e vai até o estômago, até que o bebê tenha desenvolvido o reflexo de sugar e engolir adequadamente
Algumas vezes, o bebê prematuro precisa receber transfusões sanguíneas, pois ele pode não ter a capacidade de produzir as células vermelhas de acordo com suas necessidades.

Os profissionais da saúde envolvidos avaliam individualmente cada criança para determinar cuidados específicos. Durante esse processo, alguns exames podem ser solicitados como por exemplo:

Hemogasometria arterial, para verificação da concentração de oxigênio no sangue a fim de avaliar a performance dos pulmões
Níveis sanguíneos de glicose, cálcio e bilirrubina
Raio X de tórax
Ultrassom para verificação dos órgãos internos do bebê
Ecocardiograma (ultrassom do coração)
Exame oftalmológico (uma das complicações possíveis é a retinopatia de prematuridade).

Em geral, alguns itens são avaliados antes de definir a alta do bebê: Ele deverá:

Conseguir respirar sem ajuda
Conseguir manter a temperatura corporal
Conseguir mamar no peito da mãe ou na mamadeira
Ganhar peso de forma estável e constante
Não ter nenhuma infecção.

Cuidados com bebê prematuro após a alta hospitalar

O bebê prematuro precisa de uma série de cuidados especiais em casa, principalmente nos primeiros meses. Em geral, a equipe médica orientará os pais sobre como devem ser esses cuidados. Entender quais são os sintomas que podem significar uma emergência médica também é essencial.

Saiba mais: 5 medidas para proteger um bebê prematuro contra infecções

Veja quais são os principais pontos de atenção nos cuidados do bebê prematuro em casa:

Alimentação: muitos bebês prematuros precisam de suplementação alimentar, seja com fortificadores do leite materno ou com fórmulas para bebês pré-termo — essa necessidade deverá ser discutida com o seu médico. Saber também com que frequência e qual quantidade que seu filho deve ingerir de leite é muito importante
Proteção à saúde: bebês prematuros são mais vulneráveis a vírus e a outros micro-organismos presentes no ambiente. Portanto, evite locais lotados e garanta que as pessoas que entram em contato com seu bebê lavem as mãos ou use álcool gel. Essas atitudes são boas formas de prevenir infecções, já que os bebês prematuros são mais propensos a tê-las devido à imaturidade de seus órgãos e do sistema imunológico
Vacinas de cuidadores e visitas: um bebê frágil como o prematuro pede cuidados que podem parecer incomuns, como se informar sobre a vacinação das pessoas que visitam o bebê e de seus cuidadores. Essa é uma atitude importante, já que a saúde frágil da criança não pode ser colocada em risco. Além disso, limite o número de visitas ao mínimo possível.

Saiba mais: Prematuro extremo: como cuidar do seu bebê em casa

Vacinação do bebê prematuro

Os bebês prematuros devem seguir um calendário de vacinação específico, que será orientado pelo pediatra, em geral seguindo a idade cronológica do bebê. Confira o calendário dos prematuros da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm). Os principais imunizantes que o bebê prematuro deve tomar são:

BCG-ID: aplicada em recém-nascidos com peso maior ou igual a 2Kg
Hepatite B: aplicada ao nascer no esquema habitual de três doses (0, 1 e 6 meses). Nas crianças nascidas com menos de 33 semanas e/ou com menos de 2 quilos, a vacina é fornecida em esquema de quatro doses (0, 1, 2 e 6 meses de vida)
Profilaxia para o vírus sincicial respiratório (VSR): deve ser aplicada durante os meses de maior circulação do vírus que, no Brasil, ocorre entre os meses de janeiro a agosto, dependendo da região
Pneumocócica: iniciar aos 2 meses, de modo que as doses devem respeitar a idade cronológica do bebê, sendo aos 2, 4 e 6 meses e um reforço aos 15 meses
Poliomielite: em recém-nascidos internados na unidade neonatal, deve ser utilizada somente vacina inativada (vacina de vírus inativo), injetável. Aplicada aos 2, 4 e 6 meses, com reforço aos 15 meses e aos 4 anos de idade
Haemophilus tipo B: no caso de prematuros extremos, na rede pública é aplicada depois de 15 dias que o prematuro recebe a Tríplice Bacteriana. O reforço deve ser dado aos 15 meses. As vacinas combinadas (DTPa-HB-VIP-Hib ou DTPa-VIP-Hib) na rede privada permitem a aplicação simultânea e são eficazes e seguras para os prematuros.

Idade cronológica x idade corrigida

Muitos pais podem ficar em dúvida sobre a idade cronológica e a idade corrigida do bebê prematuro. Esse conceito é importante para avaliação do desenvolvimento do bebê. A explicação é bem simples:

Idade cronológica: é o tempo de vida real do bebê depois do nascimento. Um bebê que nasceu no dia 1 de janeiro terá 2 meses no dia 1 de março, por exemplo
Idade corrigida: é a idade que o bebê teria se tivesse nascido com 40 semanas. Por exemplo, para um bebê que nasceu há dois meses com 29 semanas de gestação sua idade corrigida atual é 37 semanas (29 semanas de gestação + 8 semanas desde o nascimento = idade corrigida de 37 semanas).

Convivendo (Prognóstico)

Os cuidados com o bebê prematuro devem ir além dos prestados na Unidade de Tratamento Intensivo Neonatal. As visitas ao pediatra e a outros profissionais de saúde que acompanham seu bebê devem ser feitas na frequência correta, que pode chegar a ser semanal ou quinzenal inicialmente.

Isso é necessário para que o crescimento e desenvolvimento do bebê prematuro sejam acompanhados adequadamente. O bebê que nasce antes do tempo pode apresentar alguns problemas no desenvolvimento como:

Perda ou deficiência auditiva
Perda de visão
Dificuldades de aprendizagem
Atrasos no crescimento e desenvolvimento
Atraso no desenvolvimento da linguagem.

Complicações possíveis

O bebê prematuro está sujeito a uma série de complicações que aumentam de risco conforme o grau de prematuridade, tais como:

Icterícia: é caracterizada pela coloração amarelada da pele e mucosas, provocada pelo excesso de bilirrubina no sangue, um pigmento da bile que permanece no plasma (parte líquida do sangue) até ser eliminada junto com a urina
Retinopatia da prematuridade: esse problema nos vasos sanguíneos da retina está relacionado não só à prematuridade como também ao baixo peso ao nascer. Na retinopatia da prematuridade, ocorre o crescimento desorganizado dos vasos sanguíneos. Caso o quadro não seja diagnosticado e tratado adequadamente, pode ocorrer descolamento da retina e até mesmo cegueira infantil
Apneia: é a pausa respiratória superior a 20 segundos e, no caso do bebê prematuro, pode ocorrer porque o sistema respiratório não está desenvolvido o suficiente ou devido a outras complicações da prematuridade, como convulsões. A apneia pode causar sequelas no sistema nervoso central
Problemas cardiovasculares: bebês prematuros podem ter problemas de hipotensão, que é a pressão arterial baixa, e persistência do canal arterial — isto é, o duto arterioso que liga o coração à aorta não se fecha após o nascimento, permanecendo o padrão de circulação fetal. O duto pode se fechar posteriormente sozinho, mas não tratar essa condição pode causar falência do coração.