Otite: o que é, sintomas, tratamento e remédios

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Provocada por vírus e bactérias, os sintomas da otite incluem dor no ouvido, febre e tontura.

Especialista consultado Dr. Paulo Saraceni Neto Otorrinolaringologia CRM 135702/SP

Graduado em Medicina pela Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) - 2006. Residência Médica pela Escola Paulis...

Atualizado por Susana Targino Assistente Editorial

Redatora especialista em conteúdos sobre saúde, família e alimentação.

Atualizado em 22 de abril de 2024

O que é Otite?

A otite é uma infecção do ouvido médio, um pequeno espaço cheio de ar atrás do tímpano. As infecções de ouvido costumam ser dolorosas devido à inflamação e ao acúmulo de secreção no ouvido médio, provocando sintomas como dor, febre, apetite reduzido e dor de cabeça. O acúmulo de líquido também pode causar zumbido ou sensação de pressão no ouvido e problemas de audição.

A otite pode ser classificada em três tipos: externa, que normalmente ocorre devido a traumas causados pelo uso excessivo de cotonetes; média, que costuma surgir durante ou logo após gripes, resfriados ou infecções respiratórias; e interna, que é o tipo mais grave e pode provocar queda de audição e tontura intensa.

Causas

As otites são causadas por bactérias e vírus. Um inchaço causado por um resfriado ou alergia pode bloquear as tubas auditivas — dois canais que ligam as orelhas médias à faringe. Dessa forma, a ventilação do ouvido médio fica comprometida, o que propicia a invasão deste espaço por vírus ou bactérias.

O edema (inchaço) das tubas impedem que este fluido seja drenado, tornando aquele ambiente perfeito para as bactérias ou vírus proliferarem, formando a otite.

Infecções bacterianas são as causas mais recorrentes de otite. Os tipos mais comuns são o Streptococcus pneumoniae (pneumococos), Haemophilus influenzae e Moraxella catarrhalis
Infecções virais são menos comuns, mas podem causar otite. O vírus sincicial respiratório (VSR) e o vírus da gripe (influenza) são os tipos mais frequentemente encontrados.

Outra forma de contrair otite é pela inflamação da adenóide, um órgão linfático (do sistema imune) localizado na parte de trás do nariz. Esta função pode torná-los particularmente vulneráveis à infecção e inflamação.

Como a adenoide está perto da abertura da tuba auditiva, uma inflamação ou aumento dessas estruturas pode bloquear as tubas, contribuindo assim para a otite.

Tipos

Os tipos de otite variam de acordo com a parte do ouvido afetada.

Como é a otite externa?

A otite externa uma infecção que vai do canal do ouvido até a membrana do tímpano (responsável por localizar a fonte sonora e amplificá-la até a chegada ao tímpano). As otites externas geralmente ocorrem por traumas causados pelo uso abusivo de cotonetes ou outros objetos para coçar o ouvido — além do contato com água contaminada em mergulhos de piscina ou mar.

Como é a otite média?

A otite média é uma infecção no ouvido médio, uma cavidade preenchida por ar que fica atrás do tímpano e que se comunica com o nariz por meio de um canal chamado tuba auditiva. Quadros de acúmulo de secreção no nariz, como no caso de resfriados e sinusites, podem fazer a secreção subir ao ouvido médio por meio da tuba auditiva.

Como é a otite interna?

A otite interna é uma infecção que acomete o ouvido interno, uma porção mais complexa do órgão, onde ficam a cóclea e o labirinto, responsáveis pela audição e pelo equilíbrio, em contato muito próximo com estruturas nobres, como o nervo auditivo e o nervo vestibular.

Por isso, infecções nessa região são graves e costumam causar queda na audição e tontura intensa. Felizmente são pouco comuns e precisam de cuidados mais intensivos, geralmente com internação hospitalar para melhor controle.

Sintomas

Sintomas de otite

Os sintomas de otite normalmente começam dois a sete dias após o início de uma infecção respiratória. Os sintomas de uma infecção no ouvido podem incluir:

Dor de ouvido (leve a grave). Os bebês muitas vezes puxam seus ouvidos quando sente dor
Febre
Líquido espesso e amarelado ou sanguinolento saindo do ouvido. Isso significa que o tímpano provavelmente estourou (rompido)
Apetite reduzido
Vômitos
Dor de cabeça
Comportamento mal-humorado
Problemas para dormir.

Os sintomas de acúmulo de líquido podem incluir:

Zumbido ou sensação de pressão no ouvido. Crianças muitas vezes têm dificuldade em descrever esse sentimento, e podem esfregar as orelhas na tentativa de aliviar a pressão
Problemas de audição. Crianças que têm problemas de audição podem parecer sonhadoras ou desatentas, mal-humoradas ou irritadas
Problemas de equilíbrio
Tonturas

Sintomas de otite em crianças

Além dos sintomas comuns de otite, como dor de ouvido e perda de apetite, crianças com a infecção podem apresentar choro excessivo, dificuldade para dormir e irritabilidade. Em bebês pequenos, o ato de sugar o peito ou a mamadeira pode levar ao choro.

Quanto tempo dura a otite?

De acordo com a otorrinolaringologista Samanta Dall'Agnese, a otite externa em geral se inicia com leve desconforto e coceira no canal auditivo e em poucos dias evolui para dor e inchaço local. O tratamento geralmente é feito com gotas de antibióticos e cuidados locais e dura cerca de sete dias.

A otite média costuma iniciar com um quadro viral, com gripes e resfriados, e a secreção nasal sobe ao ouvido médio em cerca de cinco a sete dias. “A pessoa passa a apresentar sensação de ouvido tampado e dor e pode também ter queixa de nariz entupido e secreção nasal”, explica. O tratamento é feito com antibióticos e anti-inflamatórios por via oral por cerca de 10 dias.

Já no caso da otite interna (ou labirintite), que é um caso mais grave, o quadro pode evoluir para meningite e encefalite, por isso o tratamento é hospitalar. “Não falamos muito em tempo médio nesses casos, porque depende muito da evolução com o tratamento”, explica.

Diagnóstico

Otites geralmente são diagnosticadas através do histórico de saúde, um exame físico e um exame auditivo. Por exemplo, o médico pode ver se o tímpano move-se livremente quando o otoscópio pneumático empurra o ar para dentro do ouvido.

Outros testes podem incluir:

Timpanometria
Testes de audição
Timpanocentese
Exames de sangue, que são feitos se houver sinais de problemas imunológicos.

Fatores de risco

Os principais fatores de risco para otite são:

Idade, sendo que crianças de até três anos estão mais suscetíveis
Doenças congênitas, como lábio leporino ou síndrome de Down
Sistema imunológico enfraquecido
Histórico familiar de otite
Alergias respiratórias
Baixa qualidade do ar
Estações do ano, sendo que o tempo mais frio aumenta o risco.

Outros fatores que aumentam o risco de infecção de ouvido incluem:

Resfriados e infecções das vias respiratórias superiores frequentes
Exposição à fumaça de cigarro
Falta de amamentação
Crianças que ficam em creches e centros de cuidados infantis, uma vez que convivem com muitas outras crianças
Uso de chupeta.

O risco de otite crônica ou recorrente pode ser maior se há:

Infecção de ouvido em uma idade precoce (antes dos seis meses)
Acúmulo persistente de fluido no ouvido
Infecções anteriores.

Grupo de risco para otite

As crianças são particularmente suscetíveis à otite média por vários motivos. “Um deles é a característica anatômica da tuba auditiva, que é mais horizontal em relação à do adulto, e facilita a migração de germes.

Mais uma questão anatômica na infância é a presença da adenoide que, quando aumentada, pode bloquear parcialmente a tuba auditiva, facilitando o acúmulo de secreções. Outro fator é a grande frequência de resfriados e quadros alérgicos nas crianças”, diz a otorrinolaringologista Samanta Dall'Agnese.

Segundo ela, nadadores também fazem parte do grupo de risco pelo contato constante com água, podendo ser facilitada pelo uso de tampões.

Outro grupo de risco para infecções de ouvido são as pessoas com diabetes. “O diabetes mal controlado pode levar à queda na imunidade e facilitar um quadro grave de otite externa causado por um tipo específico de bactéria chamada Pseudomonas, que pode ser agressiva e migrar para as porções mais internas do ouvido”, esclarece.

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar e acompanhar otite são:

Clínico geral
Pediatra
Otorrinolaringologista.

Buscando ajuda médica

Sinais e sintomas de uma infecção no ouvido podem indicar uma série de condições. É importante obter um diagnóstico preciso e tratamento imediato. Marque uma consulta médica se:

Sintomas duram mais de um dia
A dor de ouvido é intensa
O bebê ou criança não consegue dormir ou está ou irritado após uma infecção respiratória superior, resfriado e outros
É possível observar uma descarga de líquido, pus ou secreção sanguinolenta do ouvido.

Tratamento

O tratamento para otite se concentra em aliviar a dor. Se a condição melhora nos primeiros dias, tratar os sintomas em casa pode ser o suficiente. Caso contrário, pode ser necessário procurar ajuda médica, que poderá indicar algum desses tratamentos:

1. Remédios para otite

Quadros de infecção bacteriana podem exigir a administração de medicamentos antibióticos para otite, como a amoxicilina. O uso pode depender de alguns fatores, como idade do paciente, gravidade da infecção, se ele possui implantes cocleares ou se apresenta infecções de ouvido de repetição. Casos mais graves de otite ou que os sintomas não melhorem após 72 horas também podem necessitar de antibióticos.

2. Cirurgia para otite

Se as otites são recorrentes (três episódios em seis meses ou quatro episódios em um ano) ou é uma otite média com efusão, pode ser recomendada a drenagem de líquido do ouvido médio.

Nesses casos, o médico ou médica pode indicar a miringotomia, ou timpanotomia, que consiste em fazer um pequeno corte na membrana do tímpano, removendo o líquido do ouvido. Um pequeno tubo de plástico ou de metal é colocado na abertura, deixando o ar entrar no ouvido médio e evitando o acúmulo de líquido.

Na maioria dos casos, o tubo será removido logo após a drenagem, e o corte feito no tímpano se cura espontaneamente. Em outras situações, o tubo permanecerá por um período, em média seis meses, de forma a drenar todo o líquido e tentar evitar novas infecções. Neste último, o tubo é expelido do ouvido naturalmente e o tímpano se fecha.

A remoção da adenoide pode ajudar algumas crianças que têm otite de repetição ou fluido atrás do tímpano. Crianças com menos de quatro geralmente não têm seus adenoides retirados a menos que tenham obstrução nasal severa.

A remoção de adenoide só é recomendada depois que a miringotomia e os antibióticos falharam. A adenoidectomia pode melhorar a passagem do ar e a drenagem de secreção nas vias aéreas, que pode reduzir a possibilidade de acúmulo de fluidos no ouvido médio. Quando usada junto com outros tratamentos, a remoção de adenoides pode ajudar algumas crianças que têm infecções de ouvido de repetição, mas raramente o procedimento é feito sozinho.

Como controlar a dor de ouvido?

A otite pode vir acompanhada de uma incômoda dor de ouvido. Nesse caso, você pode usar esses tratamentos:

Compressa quente, como uma toalha molhada, sobre a orelha afetada
Medicação para dor, conforme as instruções no rótulo. Tenha cuidado ao dar ácido acetilsalicílico para crianças ou adolescentes, uma vez que ele tem sido associado à síndrome de Reye
Analgésicos auriculares. No entanto, não use produtos à base de benzocaína em crianças menores de dois anos de idade sem a supervisão de um profissional de saúde
Incentive o descanso. Isso vai ajudar o corpo a combater a infecção. Para crianças, é importante priorizar atividades tranquilas e lúdicas

É importante ressaltar que a otite não é provocada por sujeira ou cera, então não é necessário cutucar o local com cotonete. O hábito pode, inclusive, lesionar as paredes do canal auditivo e o tímpano, além de empurrar a cera para o interior do ouvido.

Medicamentos

Os medicamentos mais usados para o tratamento de otite são:

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.

Prevenção

A otite pode ser prevenida a partir de alguns hábitos, como:

Previna resfriados e outras doenças
Evite o fumo passivo
Amamente o seu bebê
Se o bebê usa mamadeira, mantenha o bebê em posição vertical, uma vez que tomar mamadeira deitado pode aumentar o risco de infecção
Converse com seu médico ou médica sobre a vacinação apropriada para o seu filho
Lave as mãos frequentemente
Evite dar chupeta ao seu bebê.

Complicações possíveis

A maioria das otites não causa complicações. Infecções frequentes ou persistentes e acúmulo de fluido persistente, no entanto, podem resultar em algumas complicações graves:

Deficiência auditiva
Atrasos no desenvolvimento infantil
A bactéria ou vírus que não responde ao tratamento pode se espalhar para os tecidos circundantes, como a saliência óssea atrás da orelha (mastoide) e outros tecidos do crânio, incluindo o cérebro. No entanto, essas infecções são bem raras
Tímpano perfurado, que frequentemente cura por si só, em algumas semanas. Em casos raros pode precisar de procedimento cirúrgico.