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A puberdade precoce é um problema que pode interferir no crescimento e desenvolvimento da criança. Ela se caracteriza pelo desenvolvimento do corpo da criança antes do considerado normal. No caso dos meninos, isso ocorre quando há um crescimento dos testículos antes dos nove anos. No caso das meninas, é o crescimento inicial dos seios antes dos oito anos. E quanto mais cedo, mais preocupante o quadro.
No entanto, isso deve ser avaliado melhor pelo médico. "É importante na consulta distinguir o que é puberdade precoce e o que não é. Por exemplo, por mais que existam essas idade mínimas, alguns trabalhos norte americanos mostrando que quando a criança é descendente de africanos, a puberdade pode ser mais precoce, sem ser um problema. E na população brasileira isso é muito comum", considera a endocrinologista pediátrica Lea Lederer Diamant, do Hospital Israelita Albert Einstein.
Por isso mesmo, a primeira consulta sempre terá um foco mais investigativo. "A avaliação clínica (peso, estatura, exame físico) e os dados da história da criança e da família (quando começaram a aparecer os primeiros sinais, estatura dos pais, história familiar de puberdade precoce), são fundamentais para o diagnóstico", explica a endocrinologista pediátrica Laura Cudizio, do Hospital Leforte.
Depois de descobrir se a puberdade é precoce ou não, é preciso investigar sua causa. A puberdade precoce pode ser central, quando a causa está na hipófise, glândula localizada no cérebro que controla as glândulas sexuais (ovários e testículos). Agora, quando o problema está em algum outro órgão, como os órgãos reprodutores ou a tireoide, ela é chamada de puberdade precoce periférica.
Para chegar a essas conclusões todas, são necessários diversos exames. Veja a seguir quais são os mais comuns:
Radiografia de idade óssea
Um dos critérios para o diagnóstico da puberdade precoce é a idade óssea da criança. Em geral, quando a puberdade chega, a cartilagem dos ossos começa a se fechar, o que impede o crescimento da criança. E uma boa forma de determinar isso é através da radiografia de idade óssea: nela, é tirado um raio X dos ossos do punho e carpo e também das falanges. "Depois, o médico compara as radiografias com os dados de um atlas de idade óssea. Existe uma chapa para cada idade que varia de meio em meio ano, e você consegue ver os desenvolvimento dos ossos de acordo com determinadas características", explica a endocrinologista Lea.
Dosagem de hormônios sanguíneos
Os testes com a dosagem de alguns hormônios também podem ser importantes para o diagnóstico da puberdade precoce, mas nem sempre trazem resultados expressivos, ainda mais quando o quadro está no começo. ?Muitas vezes os exames são normais, sendo necessário complementar o estudo com um segundo exame, no caso um teste de estímulo - em que se administra uma medicação antes da coleta do exame de sangue?, explica Laura Cudizio. Os hormônios dosados na investigação de puberdade precoce são LH, FSH, estradiol e testosterona total.
Ressonância magnética de crânio
Como a maior parte das causas da puberdade precoce ocorre por problemas centrais, ou seja, na hipófise, uma ressonância magnética do crânio ajuda muito no diagnóstico do motivo do problema. "Há inúmeros fatores que podem ser causa de puberdade precoce e os exames solicitados servem para avaliar todas as possibilidades", friza Laura.
Ultrassonografia pélvica e abdominal
Esse exame tem duas funções no diagnóstico. O primeiro é quando se está investigando ainda se de fato o quadro é uma puberdade precoce. "Com a medida do volume uterino, é possível prever até a menstruação", comenta Lea Diamant. Além disso, caso a puberdade precoce seja periférica, ela pode muito bem ser causada por algum tumor no sistema reprodutor, e esse tipo de exame permite a identificação inicial do problema.
Exames na tireoide
Muitas vezes distúrbios na tireoide também se relacionam ao problema. "Há descrição de puberdade precoce associada à hipertireoidismo ou desencadeada por um hipotireoidismo muito severo, porém são situações menos comuns no dia a dia", considera Laura. Além disso, Lea nos lembra de que o excesso de gordura corporal também está relacionada à puberdade precoce, devido a seu estímulo hormonal, e muitas vezes o excesso de peso infantil pode estar ligado também a problemas na tireoide.
